Ambos equipos estadounidenses hicieron una declaración en la primera ronda de los 4x100m en el Relevos Mundiales de Atletismo Bahamas 24 el sábado (4), dominando sus eliminatorias para llegar a la final del domingo y, lo que es más importante, asegurar sus lugares para los Juegos Olímpicos de París 2024.
Con los dos mejores equipos de cada una de las cuatro eliminatorias clasificándose automáticamente para París, todo estaba por decidirse. Francia, anfitriona olímpica, también se aseguró de tener dos equipos en la línea de salida en París: su cuarteto masculino logró una victoria en la eliminatoria y su equipo femenino terminó subcampeón detrás de Estados Unidos.
En la primera ronda de la competición masculina, los aficionados pudieron disfrutar de un choque entre los campeones olímpicos Italia y los campeones mundiales Estados Unidos. Courtney Lindsey comenzó su camino hacia Estados Unidos y le entregó el testigo a Kenny Bednarek. Fue medallista de plata olímpico en 200 metros contra el campeón olímpico de 100 metros en el partido de vuelta, cuando Bednarek se enfrentó a Marcell Jacobs.
Kyree King reemplazó a Bednarek antes de que Noah Lyles, el triple campeón mundial, echara el ancla. Mientras Lyles se alejaba corriendo, Filippo Tortu tuvo que perseguirlo a casa cuando Estados Unidos ganó con un tiempo líder mundial de 37,49, más de medio segundo por delante de Italia con 38,14. Brasil, ganador de los Relevos Mundiales de 2019, terminó tercero con 38,79.
Desde los últimos Relevos Mundiales de Atletismo en 2021 en Silesia, donde Italia ganó el 4×100 m masculino, se han ofrecido tres títulos mundiales importantes. Cada uno fue ganado por una nación diferente y el tercero de esos equipos victoriosos (Canadá, campeón del mundo de 2022) también terminó en la cima en Nassau.
Con el apoyo del campeón olímpico de 200 metros, Andre De Grasse, Canadá ganó cómodamente la tercera serie, con un tiempo de 38,11, pero hubo una feroz batalla por el segundo puesto. Australia tenía la ventaja en el traspaso final, pero Sandrey Davison de Jamaica superó a Joshua Azzopardi por sólo cuatro milésimas de segundo, con ambos equipos marcando 38,50. Esto significa que Australia estará entre los equipos que competirán en la ‘segunda ronda de clasificación olímpica’ del domingo, donde los dos mejores equipos de cada serie también se clasificarán para París.
Francia no parecía satisfecha con sólo asegurar su lugar para los Juegos Olímpicos en casa: quería hacerlo con estilo. El equipo se enfrentó a los campeones del mundo de 2017, Gran Bretaña, en la segunda serie y Aymeric Priam mantuvo a raya a Ntaneel Mitchell-Blake, quien también llevó el testigo a casa durante la victoria del título mundial de GB, 38,32 a 38,36.
“Hemos estado trabajando en esto durante dos años, así que estoy contento de haber logrado la clasificación”, dijo Jeff Erius, corredor de vuelta de Francia. “Todos los equipos franceses se han clasificado hasta ahora. “Es un gran comienzo”.
La cuarta y última serie se redujo a una batalla entre Japón y China. Si bien Japón lideró el tramo final, China tuvo por lejos el cambio más suave, pero ante el desafío del chino Chen Jiapeng, el japonés Sota Miwa respondió para ganar por 0,15 en 38,10.
Entre los que se unirán a Brasil y Australia en la lucha por los lugares de París nuevamente el domingo estarán Trinidad y Tobago, que terminó tercero en la serie dos, y Sudáfrica, tercero en la serie cuatro.
Plaza asegurada en París, EE.UU. busca un tiempo más rápido en la final
En lo que respecta al 4×100 m femenino, Estados Unidos o Jamaica habían ganado en los tres campeonatos mundiales anteriores. Mientras que los campeones del mundo, Estados Unidos, superaron la primera ronda en Nassau, los campeones olímpicos, Jamaica, no disfrutaron de un viaje tan tranquilo y también estarán entre los equipos que regresarán el domingo para tener otra oportunidad de clasificarse a los Juegos Olímpicos.
El cuarteto estadounidense formado por Tamari Davis, Gabby Thomas, Celera Barnes y Melissa Jefferson dominó de principio a fin para ganar la primera serie con 42.21.
Las mujeres estadounidenses de 4×100 m celebran su clasificación olímpica (© Francesca Grana)
Davis tuvo un buen comienzo y le entregó el testigo a su compañero de equipo ganador del título mundial Thomas, medallista olímpico individual y mundial de 200 metros, con una estrecha ventaja. Thomas mantuvo la ventaja y el equipo no tuvo rival a partir de ahí, ya que Barnes tomó el control y luego Jefferson los llevó a casa para asegurar el primer lugar olímpico de 4×100 m de la competencia.
Francia fue desafiada por Nigeria en las etapas finales, con una veloz Tima Godbless persiguiendo a la presentadora francesa Mallory Leconte, pero Leconte logró aguantar para reclamar el segundo lugar de clasificación: 43,09 a 43,15.
“Nos unimos y lo hicimos realidad en tan poco tiempo”, dijo Thomas. “Mañana creo que lo haremos mejor y podremos ser más rápidos”.
No se podía ocultar la alegría de Polonia tras su victoria en la segunda serie. El equipo empezó bien, pero pronto China, Italia y Canadá empezaron a hacer sentir su presencia. En el cambio final, esos cuatro equipos estaban bastante igualados y corrieron seguidos en la recta final. Pero Ewa Swoboda, medallista de plata mundial de Polonia en los 60 metros bajo techo, demostró ser la más poderosa y superó a sus rivales para ganar en 42,81. Canadá obtuvo el segundo lugar con 42,98, 0,05 por delante de China, y Italia, ganadora de 2021, terminó cuarta.
Alemania ganó el 4×100 m femenino cuando Las Bahamas acogió por última vez los Relevos Mundiales de Atletismo en 2017 y siete años después tuvo un comienzo exitoso en su campaña. Dos de los miembros del equipo nacional ganador de la medalla de bronce mundial de 2022, Rebekka Haase y Gina Luckenkemper, volvieron a estar en el equipo esta vez y Haase cruzó la línea de meta para ganar la tercera serie en 42,72.
Mientras que el equipo masculino de Australia perdió un puesto de clasificación automática para París por milésimas de segundo, el equipo femenino consiguió uno por el mismo margen que Ebony Lane, Bree Masters, Ella Connolly y Torrie Lewis registraron un récord oceánico de 42,83 para negar a Costa de Marfil. ‘Ivoire por 0,003. Eso fue a pesar de una fuerte etapa de ancla de la múltiple medallista mundial Marie-Josee Ta Lou-Smith, que inicialmente parecía que podría haber sido suficiente.
Hubo grandes aplausos cuando los atletas tomaron la línea de salida para la cuarta y última serie, con la campeona mundial de 60 metros con vallas bajo techo y poseedora del récord mundial Devynne Charlton abriendo el camino para la nación anfitriona.
Fue Liberia, a través de Ebony Morrison, la que pareció tener el mejor comienzo, pero Gran Bretaña pronto pareció tener el control. Asha Philip cedió el mando a Imani Lansiquot antes de que Bianca Williams asumiera el mando. A partir de ahí, le tocó a Amy Hunt llevar el testigo a casa y lo hizo en el segundo tiempo más rápido del día: 42,33.
Holanda, liderada por Tasa Jiya, quedó segunda con 42,88, terminando por delante de Liberia con un récord nacional de 43,15.
Las Bahamas, que terminaron en cuarto lugar, regresarán a la pista el domingo para tener otra oportunidad de lograr un lugar en París, junto con equipos como Nigeria, Jamaica y Ecuador, que terminaron en tercer lugar en la serie uno, quienes lograron un récord nacional de 43.67 para quedar quintos en su serie. .
Jess Whittington para el atletismo mundial
