Más de 100 estudiantes protestaron frente a la Biblioteca Butler en el campus de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York el miércoles 17 de abril por la mañana, en medio de un fuerte despliegue del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) frente a las puertas de la escuela. Los estudiantes levantaron docenas de tiendas de campaña en el césped frente a la biblioteca a partir de las 4 de la madrugada, exigiendo la desinversión total en la universidad de las empresas e instituciones que se benefician de la ocupación israelí de Palestina y de la guerra en curso en Gaza, que varias organizaciones de derechos humanos, incluida la ONU Relator Especial de las Naciones Unidas, han puesto fin a un genocidio.
Arte de protesta decoró el césped alrededor de las carpas verdes mientras los estudiantes coreaban y cantaban.
“A partir de más de 60 años de luchas contra el apartheid en todo el mundo, y específicamente en este campus, hemos creado este campamento en honor de los mártires de Gaza, siguiendo los pasos de todos los que nos precedieron”, dijo Catherine Elias, graduada estudiante de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales, dijo Hiperalérgico.
“Cientos de estudiantes han participado en esta acción para desocupar Columbia y exigir que la universidad finalmente reconozca la abrumadora voluntad democrática de su alumnado de desinvertir total y completamente en el apartheid israelí y la colonización de Palestina”, continuó Elias.
En noviembre pasado, el liderazgo de Columbia suspendió las secciones de la escuela de Estudiantes por la Justicia en Palestina y Voz Judía por la Paz, dos grupos de defensa, luego de una huelga masiva y lo que afirmaron fue una “acción no autorizada” en el césped del campus. Durante esa manifestación, los estudiantes y el personal instaron a la universidad a pedir públicamente un alto el fuego; cancela su Centro Global de Tel Aviv; poner fin al programa de doble titulación entre la Universidad de Tel Aviv y la Universidad de Columbia; y desinvertir en empresas como Caterpillar y Doosan Infracore, que fabrican equipos supuestamente utilizados para asaltar hogares palestinos en asentamientos israelíes.
Esta sentada de hoy se produce inmediatamente después de que Columbia suspendiera y desalojara al menos a cuatro estudiantes “sin el debido proceso”, según los estudiantes que protestaban. Mientras se desarrollaba la acción, el presidente de Columbia, Minouche Shafik, reveló simultáneamente en una audiencia en el Congreso en el Capitolio que la universidad había despedido al profesor Mohamed Abdou por supuestamente expresar su apoyo a Hamás después del ataque del 7 de octubre.
Alrededor de las 10 a. m., el personal de seguridad pública del campus comenzó a impedir que más estudiantes y profesores ingresaran al césped. Cuando preguntado por Hiperalérgico Si se podía proporcionar una razón, un oficial de seguridad pública que se negó a compartir su nombre se negó a responder.
La Oficina del Presidente de la Universidad de Columbia no respondió a una solicitud de comentarios.
El profesor Mahmood Mamdani, del Departamento de Antropología de la escuela, dijo que no estaba sorprendido. “Están cumpliendo órdenes de arriba y no es diferente de varios decretos administrativos que se han implementado en las últimas semanas y meses”, dijo.
Mamdani señaló que si bien ha estado enseñando en Columbia desde la década de 1990, nunca antes había experimentado una reacción como esta por parte de la administración. “Creo que es una mezcla [of reasons] — en parte inexperiencia, en parte una sensación de oportunismo, ven una oportunidad en la que pueden hacer lo que esperaban hacer”.
Pero poco después, se permitió la entrada a estudiantes y profesores. Mamdani se dirigió a los estudiantes y les contó en su discurso la historia de los movimientos contra el apartheid en Colombia mientras la multitud aplaudía.
Cuando se le preguntó cuánto tiempo planeaban quedarse los estudiantes, Elías respondió: “hasta que Columbia cumpla con nuestras demandas”.
“O más probablemente… hasta que brutalicen y ataquen violentamente a los estudiantes y nos obliguen a irnos”, lamentó.
