“Es como Amazon con esteroides”: cómo funciona el gigante chino que está revolucionando el mercado de las compras online

Al entrar en Temu, una cascada de productos de todo tipo comienza a llenar la pantalla. Y casi todo va acompañado de etiquetas de descuentos y críticas muy positivas.

Para quienes buscan comprar barato en medio de la alta inflación que dejó la pandemia, parece ser la plataforma ideal.

Y basta con hacer algunas comparaciones con sitios similares como Amazon o Mercado Libre para caer en la tentación de comprar en Temu.

Es un “Amazon con esteroides”le dice a la BBC el experto en comercio Niel Saunders.

¿Pero por qué todo es tan barato? ¿Quién está detrás de Temu y cuál es su estrategia?

Hay varias claves que explican por qué esta plataforma surgida en China ha sido capaz de atraer tan rápidamente a millones de usuarios en 14 países, entre ellos Chile, Colombia y México, y con un próximo lanzamiento previsto en Brasil.

Y no es una plataforma libre de polémica.

Políticos de varios países occidentales han comenzado a ponerla bajo escrutinio, con acusaciones de que puede estar vendiendo productos fabricados con trabajo forzado en China, algo que la empresa dice que “prohíbe estrictamente”.

Temu es propiedad del gigante chino Participaciones de PDD“un gigante chino del comercio electrónico”, según Shaun Rein, fundador de China Market Research Group.

“En China, todo el mundo compra productos en Pinduoduo. [la marca de PDD Holdings]desde parlantes hasta camisetas o calcetines”, dice en conversación con la BBC.

La empresa disputa el liderazgo de su rival Alibaba como la empresa china más valiosa que cotiza en la bolsa estadounidense.

Su valor actual está justo debajo 150.000 millones de dólares.

Con el dominio del mercado de consumo chino, PDD Holdings se expandió al extranjero con Temuutilizando el mismo modelo que había garantizado su éxito en su país de origen.

Según Rein, la empresa se ha convertido en un gran motivo de orgullo y patriotismo para los chinos.

“Están orgullosos de que las empresas chinas puedan acabar con los dragones estadounidenses del comercio electrónico como Amazon”, añade Rein desde Shanghai.

Casi todos sus productos. Están hechos en fábricas en China..

Al mirar la lista de productos vendidos en Temu, los compradores notarán que la mayoría de ellos son artículos que No tienen el logo de la marca impreso.o si lo tienen, ninguno que sea muy conocido.

Y eso no es casualidad, ya que esta plataforma china está utilizando un Estrategia de venta directa desde la fábrica al consumidor..

Otras plataformas, en cambio, ofrecen marcas reconocidas (aunque muchas provienen de esas mismas fábricas asiáticas).

“[En Temu] Entendemos que los consumidores, en estos tiempos de inflación y economía turbulenta, buscan comprar productos baratos”, explica el analista Neil Saunders.

“Y la plataforma está permitiendo a las empresas vender sus productos a una décima parte de los precios normales, para acceder directamente a consumidores de todo el mundo”, añade.

“Los consumidores que quieren comprar una camiseta cara muy a menudo Tienen que pagar una prima del 50%. si tiene un logo”.

Pero los expertos advierten que, lógicamente, los productos Temu No son de la mejor calidad ni durabilidad.a pesar de las buenas críticas que puedan aparecer en la plataforma.

Otro factor que tiende a encarecer los productos fabricados en fábricas asiáticas son las ventas a través de tiendas minoristas.

Pero con el comercio en línea, los fabricantes pueden prescindir de los costes adicionales que implica vender en tiendas físicas o en plataformas ya establecidas en el oeste.

“No tienen que vender a través de Walmart, Marks and Spencer (Reino Unido) o Amazon. Pueden llegar directamente al consumidor, directamente desde las fábricas, y por eso pueden tener precios tan baratos”, afirma Rein.

Es una estrategia que no es exclusiva de Temu, ya que también es la causa de la gran penetración que han tenido plataformas como la tienda de fast fashion en Occidente. Ella en.

Temu y Shein se envían juntos casi 600.000 paquetes diarios a Estados Unidossegún un informe de junio de 2023 del Congreso de Estados Unidos, país que es uno de sus principales mercados.

Y con su ingreso a países de América Latina o Europa, la plataforma está creciendo como pocos negocios en el mundo.

Al igual que otras plataformas de venta online, Temu recopila datos de comportamiento de los usuarios a gran escala.

Pero hace algo diferente a sitios como Amazon.

“Recopila datos sobre las tendencias de los consumidores, los productos más buscados y en los que más se hace clic, que entregan a los diferentes fabricantes”, explica a la BBC Inés Durand, experta en comercio electrónico de SimilarWeb.

“Con esto, los fabricantes Solo fabrican una pequeña cantidad de productos primero para probar los mercados.“, Agregar.

Y esos proveedores también evitan los costos de almacenar un gran inventario de productos.

“En ocasiones, el sitio web utiliza imágenes generadas por inteligencia artificial para mantenerse al día con las últimas tendencias. Entonces es posible que los productos que solicitas aún no existan”, dice Durand.

Amazonas También recopila datos de consumo, lo cual es muy valioso, pero es Los vende a comerciantes.

Muchos consumidores verán que Temu ofrece envío gratuito o con descuento como otro incentivo. La empresa se lo puede permitir aprovechando las reglas de importación de algunos países.

En Estados Unidos, por ejemplo, las normas indican que, hasta una determinada cantidad en dólares, las importaciones están libre de impuestoslo que evita estos costes para Temu.

“Si realizas envíos a granel, como lo hacen los fabricantes tradicionales de ropa o productos electrónicos, tendrías que pagar aranceles enormes”, explica Rein.

Durand también destaca que los envíos se suelen realizar por vía aérea, lo que no sólo agiliza el transporte desde Asia a los países occidentales, sino también evitar costos de almacenamiento local en esos países.

“No necesitan ir a los almacenes. Van directamente al buzón del consumidor”, añade el experto de SimilarWeb.

Es como una tienda de aeropuerto libre de impuestos.

Para darse a conocer en grandes mercados como el de Estados Unidos, Temu ha invertido enormes sumas de dinero en publicidad.

Simplemente en la última final del Super Bowl, el evento más visto en EE.UU. con un récord de 123 millones de espectadores, Temu pagó por seis anuncios de 30 segundos que costaron un promedio de 7 millones de dólares cada uno.

“Es mucho dinero para un anuncio muy breve”, afirma Saunders.

“Pero lo ve una enorme cantidad de gente y sabemos que después de esa publicidad las descargas de Temu se dispararon”, añade.

Los datos de SimilarWeb indican que las visitas individuales a la plataforma en todo el mundo aumentaron casi una cuarta parte el día del Super Bowl en comparación con el domingo anterior, con 8,2 millones de personas navegando por el sitio web y la aplicación.

En el mismo periodo, los visitantes de Amazon y Ebay cayeron un 5% y un 2% respectivamente.

“También han gastado mucho dinero en micromercadeoconvencer a influencers para que promocionen productos y sugieran comprar cosas en la plataforma a través de redes sociales como TikTok y YouTube”, explica Saunders.

Estos influencers Suelen tener menos de 10.000 seguidores, según Inés Durand de SimilarWeb. “Los microinfluencers tienen comunidades importantes, por lo que su aprobación se traduce en apoyo a estos productos”, explica.

Los expertos en negocios podrían estar nerviosos ante un modelo como el que persigue Temu. Pero en realidad es algo que ha demostrado su matriz en China.

“La estrategia de Temu, durante los próximos 2 o 3 añosconsiste únicamente en aumentar la notoriedad de tu marca y su cuota de mercado. Realmente no se preocupan por los beneficios, que podrían obtenerse en 3 a 5 años”, considera Niel Saunders.

“Eso es exactamente lo que pasó con Pinduoduo cuando se lanzó en China. No fue rentable. Estaban haciendo ofertas increíblemente baratas sólo para hacerse con cuota de mercado.

“Y al final la gente empezó a comprar productos más caros”.

El crecimiento de Temu ha sido tan deslumbrante que ha llamado la atención de legisladores y políticos de los países occidentales en los que ha entrado. Su manera de hacer negocios está siendo puesta bajo el microscopio.

Una investigación del gobierno estadounidense señaló que existe un “riesgo extremadamente alto” que los productos vendidos en Temu pueden haber sido fabricado utilizando trabajo forzado.

Los legisladores de ese país han argumentado que Temu debería prohibirse en virtud de la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur que el presidente Joe Biden promulgó en 2021 para proteger a la minoría étnica uigur.

El año pasado, Alicia Kearns, presidenta del Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento británico, dijo a la BBC que impulsaría un mayor escrutinio del mercado en línea para garantizar que “los consumidores no contribuyan sin saberlo al genocidio uigur”.

Temu afirma que “estrictamente prohibido” el uso de trabajo forzosoprisioneros o niños por todos sus comerciantes.

La empresa china le dijo a la BBC que cualquiera que haga negocios con ella debe “cumplir con todos los estándares y requisitos regulatorios”.

“Nuestras normas y prácticas actuales no son diferentes de las de otras grandes plataformas de comercio electrónico en las que confían los consumidores, y las acusaciones a este respecto son completamente infundadas”, añadió un portavoz.

En FranciaEl 14 de marzo se aprobó un proyecto de ley de moda dirigido a gigantes minoristas como Temu y Shein que, según los legisladores, dañan el medio ambiente y la economía e incentivan a los compradores impulsivos.

Prohíbe la publicidad de determinadas empresas de moda ultrarrápida e impone incrementos anuales de hasta 10 euros por prenda de vestir hasta 2030.

Tanto Temu como Shein dijeron por separado a la BBC que sus modelos de negocios impulsados ​​por la demanda reducen el desperdicio en comparación con los modelos de negocios tradicionales.

Temu, por su parte, señala que no es una empresa de fast fashion, ya que no fabrica los productos que vende.

Y aunque aún no ha ingresado a Brasil, en ese país hay actualmente una campaña de retailers brasileños pidiendo igualdad fiscal con plataformas asiáticas como Shein.

Todos estos desafíos tienen el potencial de poner a prueba el tremendo crecimiento que Temu está logrando en Occidente.

* Con reportaje de Sam Gruet, periodista de negocios y tecnología de BBC News y BBC News Brasil.

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