Contra la guerra en Gaza, universidades estadounidenses enfrentan las mayores protestas desde la guerra de Vietnam

La noticia corrió como un rayo entre los jóvenes a través de los teléfonos y las redes sociales: la policía de Nueva York había intentado desalojar por la fuerza un campamento de protesta pro palestino en la Universidad de Columbia, con más de 100 estudiantes arrestados en medio del caos que sumió en una enorme tensión al tradicional campus del norte de Manhattan.

Al día siguiente, el campo no sólo no había desaparecido sino que había crecido en solidaridad con los arrestados. Además, se multiplicaron por todo Estados Unidos.

Lo que comenzó hace 10 días en una de las instituciones educativas más prestigiosas del país fue la mecha de esta semana Las manifestaciones y acampadas estallarán en otras 60 universidades, con más de 500 detenidos en los últimos días, en un movimiento de protesta que ya se compara con el vivido durante la guerra de Vietnam.

La orden para que la policía ingresara al campus fue emitida por el presidente de Columbia, Nemat Shafik, un economista nacido en Egipto con una amplia carrera en organizaciones internacionales, que en ese momento se encontraba en una audiencia del Congreso en Washington sobre el antisemitismo en los campus. .

Había intentado negociar con los estudiantes sin éxito y decidió dar “un paso extraordinario” llamando a la policía. Pero todo salió en su contra y su permanencia en el cargo hoy pende de un hilo.

“Estoy horrorizado por la represión de Columbia contra los estudiantes que protestaban en solidaridad con Gaza”, dijo. Clarín Bassam Khaaja, profesor de Derecho de esa universidad. “Los administradores no sólo llamaron a la policía para arrestar a los estudiantes que acampaban pacíficamente, sino que también suspendieron a los estudiantes en masa sin el debido proceso e incluso los desalojaron de sus casas. Hasta ahora, la universidad sólo ha manifestado vagas preocupaciones de seguridad. “Columbia tiene una larga y orgullosa historia de protestas estudiantiles y esta represión de la libertad de expresión es atroz”, añadió.

Además de Columbia, los campus de las universidades de Nueva York, Harvard, Notre Dame, Texas, Yale, Northwestern, Northeastern, South California, Austin, George Washington, Michigan, Emory y decenas más están al rojo vivo con protestas y tensiones con la policía. y campamentos que brotan como hongos.

La mayoría de las manifestaciones se oponen a la guerra en Gaza, que ya se ha cobrado más de 34.000 vidas, y rechaza el apoyo incondicional del presidente Joe Biden al gobierno del primer ministro de IsraelBenjamin Nentanyahu, que ha lanzado una ofensiva indiscriminada en la Franja en respuesta al ataque terrorista de Hamás el 7 de octubre. Netanyahu acusa a estos jóvenes estadounidenses de antisemitismo.

Además, los manifestantes exigen que las universidades dejen de recibir donaciones de Israel y eliminen sus inversiones en fabricantes de armas. “Queremos que la universidad deje de invertir en empresas que participan en el genocidio de los palestinos y de ganar dinero con ello y dar a conocer sus nombres”, gritó Darialisa Ávila Chevalier, portavoz de los manifestantes en Colombia.

La institución de Manhattan cuenta con un gran número de estudiantes de las comunidades judía y árabe y tiene un programa conjunto con la Universidad de Tel Aviv. El asunto ya tiene Impacto económico: Al menos un importante donante judío retiró su ayuda, diciendo que la universidad no estaba haciendo lo suficiente para proteger a los estudiantes.

“Los estudiantes siempre han estado al frente de grandes movimientos sociales. La actual contra la guerra de Israel en Gaza es similar a la de Vietnam, aunque aquella fue mayor por ahora. Pero todavía estamos en las primeras etapas de este movimiento”, dijo. Clarín David Cortright, profesor emérito de Estudios Políticos de la Universidad de Notre Dame y veterano de la guerra de Vietnam.

Durante ese conflicto, Cortright se unió al movimiento de soldados militares contra la guerra y fue uno de los más de mil soldados que firmaron un anuncio contra la guerra en el New York Times en 1969. El veterano señala otras similitudes, como que el movimiento actual también se centra “en la complicidad de universidades y empresas en la guerra” y que ambas fueron objeto de represión por parte de las fuerzas policiales.

“Las protestas de esta escala son raras”, señala. “Grandes movimientos sociales como el que estamos viendo surgen cuando los agravios son tan atroces y el sufrimiento humano evidente es tan grave que los estudiantes no pueden permanecer en silencio”.

Cortright destaca una diferencia: la participación de la comunidad judía. “Prominentes judíos estadounidenses se encontraban entre los más fuertes opositores a la guerra de Vietnam. Hoy en día, muchos judíos se oponen a la guerra en Gaza, pero su participación es menor. Muchos escuchan canciones como “del río al mar” como una amenaza no sólo a la existencia del Estado de Israel sino también al propio pueblo judío. “Muchas personas sienten que no hay suficiente simpatía y comprensión entre los manifestantes por los horrores que tantos israelíes experimentaron durante el ataque criminal de Hamás el 7 de octubre”.

Las autoridades han estado luchando por equilibrar los derechos de libertad de expresión de los estudiantes y necesidad de proteger a los estudiantes judíos y desterrar los mensajes antisemitas. Algunas manifestaciones han incluido discursos de odio, amenazas o apoyo a Hamás.

La rectora de la Universidad sigue negociando para acabar con el campamento, pero su liderazgo está hoy muy debilitado. El Senado de Columbia -integrado por profesores, estudiantes y administradores- votó el viernes una resolución que acusa a la administración de violar los derechos de estudiantes y profesores y pide una investigación sobre las acciones de las autoridades.

El campus de Columbia, como el de otras universidades, está vigilado por la policía y nadie puede entrar ni salir sin ser identificado. Muchas clases se han impartido de forma virtual. Los estudiantes que protestan temen ser suspendidos o expulsados ​​y otros temen que todo empeore. Las ceremonias de graduación en mayo están en peligro y algunas ya han sido canceladas.

María Victoria Murillo, profesora de Ciencias Políticas y Estudios Internacionales de Columbia, dijo Clarín que “la situación en el campus es realmente tensa, no porque haya violencia sino por la divisiones entre estudiantes y entre profesores respecto a la protesta. También porque la universidad está cerrada, es difícil entrar y salir del campus y de nuestros propios edificios con la policía en las puertas”.

Murillo ve muy preocupantes las protestas afuera de la universidad porque gritan consignas muy violentas y también señala que “la campaña de desinformación sobre lo que está pasando se acentuó porque la universidad no dejó entrar a la prensa al campus”.

Además, señala, “la detención de los estudiantes en lugar de generar un proceso disciplinario solo radicalizó la protesta y sumó a los estudiantes que no necesariamente estuvieron de acuerdo con el pedido de desinversión, sino que están ahí porque sus amigos fueron encarcelados y suspendidos y “ No pueden ir a la universidad”.

Las manifestaciones cobraron mayor relevancia por ser año electoral y porque el presidente y candidato demócrata Joe Biden intenta seducir al voto joven derrotar al republicano Donald Trump en las elecciones de noviembre.

Los demócratas están en alerta por lo ocurrido en 1968. Ese año, estallaron protestas en Columbia en medio de un movimiento nacional contra la guerra de Vietnam que alcanzó su punto máximo con enfrentamientos violentos entre la policía y los manifestantes en la Convención Nacional Demócrata en Chicago. ese verano.

Los demócratas, que habían estado profundamente divididos por la guerra y presentaron a Hubert Humphrey como su candidato, finalmente perdieron las elecciones ante Richard Nixon.

Hoy, El 61% de los estadounidenses desaprueba el manejo de la guerra por parte de Biden. según el promedio de RealClearPolitics.

“En los últimos días, hemos sido testigos de acoso y llamados a la violencia contra los judíos”, dijo Biden en un comunicado. El presidente condenó el “antisemitismo flagrante, reprensible y peligroso, que no tiene absolutamente ningún lugar en los campus universitarios ni en ningún lugar de nuestro país”.

Trump, aliado tradicional de la extrema derecha israelí, se ha distanciado de Netanyahu y ha dicho que la guerra ha desacreditado a Israel.

Republicanos como el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y demócratas como la representante de Nueva York, Alexandra Ocasio-Cortez, visitaron el campus y hablaron con los manifestantes. Dicen que intentaron expresar su solidaridad, pero muchos estudiantes los han acusado de oportunistas.

Sobre cómo las protestas han impactado a la comunidad educativa, dijo Helen Benedict, profesora de Periodismo de Columbia Clarín “En realidad, es la guerra en Gaza la que nos ha afectado a mí y a mis estudiantes, no las protestas”.

Según Benedicto, “Los ataques de Hamas el 7 de octubre y el posterior asesinato y hambre de los habitantes de Gaza por parte de Israel enojaron mucho a mis estudiantes, formaron protestas y han hecho que muchos de nosotros, como maestros, encontremos la mejor manera de abordar estos horrores con nuestros estudiantes. mientras les enseñamos y les hacemos sentir libres de hablar”.

En las aulas, dice Benedicto, “a veces el debate se ha vuelto tenso, pero muchos de mis colegas y yo creemos que este es un momento de aprendizaje y enseñanza para todos nosotros, y que debemos recordar que la libertad de expresión no significa sólo con lo cual estamos de acuerdo”.