STUTTGART, Alemania – La número 9 del mundo, Ons Jabeur, rompió una racha de cinco derrotas consecutivas con un valiente esfuerzo en el Porsche Tennis Grand Prix el miércoles, venciendo a la semifinalista del Miami Open Ekaterina Alexandrova 2-6, 6-3, 7-6 (1). en la segunda vuelta.
Después de disparar un golpe de derecha ganador para señalar la victoria, Jabeur se volvió hacia su bullicioso box y señaló su cabeza. Su rugido de celebración fue catártico.
“He pensado en retirarme de este torneo muchas veces porque no podía soportar otra derrota”, dijo Jabeur a los periodistas. “Sabes, fue muy, muy difícil”.
La victoria sobre Alexandrova, 16ª clasificada, fue la tercera victoria del año de Jabeur y la primera desde que venció a Emma Raducanu en Abu Dhabi. La victoria fue, de lejos, su mejor victoria de la temporada por ranking. Al llegar a Stuttgart no había vencido a ninguna jugadora del Top 100.
Jabeur todavía estaba lidiando con una persistente lesión en la rodilla cuando comenzó su temporada en enero. La lesión no era nada nuevo. Ha estado jugando con él desde 2017. Pero sabía que no estaba bien preparada en el Abierto de Australia y esperaba poder ponerse en forma. En cambio, se retiró en el segundo asalto ante Mirra Andreeva y se agravó la rodilla. La obligó a retirarse de los WTA 1000 en Doha y Dubai.
“No esperaba que una lesión pudiera afectar tanto mi estado mental”, dijo Jabeur. “Me estaba afectando, la rodilla me estaba afectando mucho y no me di cuenta. Seguí adelante e intenté jugar partidos aunque sabía que no estaba listo, y eso no ayudó con el nivel, perdiendo básicamente contra cualquiera en el circuito”.
Finalmente libre de dolores para la temporada de arcilla, Jabeur no podía creer su suerte al enfrentarse a Danielle Collins en su primer partido en Charleston. Jabeur dijo que estaba tan privada de confianza después de Miami que casi se retira de su propia defensa del título.
“Su nivel de confianza estaba por las nubes y el mío estaba tratando de sobrevivir de alguna manera”, dijo Jabeur.
“Yo estaba como, ‘Está bien, o eres un cobarde, regresas a casa y no enfrentas la realidad de lo que está sucediendo ahora, o simplemente vas allí e intentas todo’. Pierdes, pierdes; ganas, ganas. Y vuelvo a perder, obviamente.
“Pero otra vez, [I had] Los mismos pensamientos negativos a pesar de que fue un partido realmente positivo contra Collins. Soy el único que le sacó un juego”.
“Y de nuevo miro el dibujo. [here] y yo interpreto a Alexandrova, así que pensé, Dios, deja de ponerme a prueba”.
La perseverancia de Jabeur se vio recompensada el miércoles. Al enfrentarse al devastador juego de fondo de Alexandrova, que la llevó a una victoria contra la número 1 Iga Swiatek y la número 5 Jessica Pegula hace tres semanas en Miami, Jabeur admitió que no tenía mucha confianza después de perder el primer set tan rápidamente.
“No creo en los jugadores que dicen: ‘Siempre creo’”, dijo Jabeur. “Siento que es mi deber ser honesto, para que la próxima generación cuando te mire, no piense que todo es perfecto en la cancha. No, hay momentos duros, altibajos, pero lo más importante es darlo todo en la cancha”.
Semifinalista en Stuttgart el año pasado, la victoria de Jabeur le otorga un partido de octavos de final contra la campeona de Dubai Jasmine Paolini. La italiana sólo perdió un juego en su primer partido de 46 minutos contra su compañera de dobles, Sara Errani. Jabeur ha ganado los cuatro sets que jugó contra Paolini.
“Debo decir que definitivamente jugar en arcilla realmente ayuda mucho a mi rodilla”, dijo Jabeur. “Estoy mejorando mucho el movimiento.
“Así que creo que es sólo una cuestión de partidos y definitivamente más entrenamiento y seguir teniendo paciencia, porque siento que esa es la clave para mí en este momento”.
