PITTSBURGH (AP) — El presidente Joe Biden prometió el miércoles a los trabajadores siderúrgicos sindicalizados que su gobierno bloquearía la adquisición de US Steel por parte de una empresa japonesa, y pidió triplicar los aranceles sobre el acero chino, buscando utilizar la política comercial para ganarse a los trabajadores. -votos de clase en Pensilvania, un campo de batalla en el año electoral.
Biden dijo durante una visita a la sede del United Steelworkers que US Steel “ha sido una empresa estadounidense icónica durante más de un siglo y debería seguir siendo totalmente estadounidense”.
“De propiedad estadounidense, operada por estadounidenses y trabajadores siderúrgicos sindicales estadounidenses, los mejores del mundo, y eso va a suceder, se lo prometo”, dijo.
La administración demócrata está revisando la propuesta de adquisición de US Steel por parte de la japonesa Nippon Steel. El presidente dijo el mes pasado que se opondría al acuerdo, diciendo que era “vital que siga siendo una empresa siderúrgica estadounidense de propiedad y operación nacional”.
Pero frente a una audiencia pro-sindicato, fue mucho más allá al prometer bloquear el acuerdo. “La columna vertebral de Estados Unidos tiene una columna vertebral de acero”, dijo Biden.
En otra medida que, según su administración, puede proteger a los trabajadores siderúrgicos nacionales, Biden también anunció que impulsará aranceles más altos sobre el acero y el aluminio chinos, con el objetivo de aislar a los productores estadounidenses de una avalancha de importaciones baratas.
Las medidas reflejaron la intersección de la política comercial internacional de Biden con su esfuerzo por la reelección, aunque la Casa Blanca insistió en que se trataba más de proteger a la industria manufacturera estadounidense de prácticas comerciales desleales en el extranjero que de generar una audiencia sindical.
El tipo arancelario actual es del 7,5% tanto para el acero como para el aluminio, pero podría subir al 22,5% según la propuesta de Biden. El presidente dijo que estaba pidiendo a su representante comercial que solicitara el aumento.
Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington, dijo que “Estados Unidos está cometiendo el mismo error una y otra vez” al buscar mayores aranceles. En un comunicado, también desestimó los impuestos ya vigentes como “la encarnación del unilateralismo y el proteccionismo de Estados Unidos”.
Biden insistió en que ser más duro con China era una política acertada.
“Me aseguré de que tuviéramos las tecnologías más avanzadas que hemos desarrollado e inventado, y que no puedan enviarse a China porque socavarán nuestra seguridad nacional”, dijo, añadiendo que había enviado un mensaje similar a El presidente chino, Xi Jinping, durante conversaciones anteriores. Biden dijo que le dijo a Xi que “los usarás por todas las razones equivocadas, por lo que no obtendrás esos chips de computadora avanzados”.
La administración también prometió llevar a cabo investigaciones contra países e importadores que intenten saturar los mercados existentes con acero chino y dijo que estaba trabajando con México para garantizar que las empresas chinas no puedan eludir los aranceles enviando acero allí para su posterior exportación a Estados Unidos.
“El presidente entiende que debemos invertir en la manufactura estadounidense. Pero también tenemos que proteger esas inversiones y a esos trabajadores de exportaciones injustas asociadas con el exceso de capacidad industrial de China”, dijo la asesora económica nacional de la Casa Blanca, Lael Brainard.
La representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, dijo el miércoles que su oficina, a petición de cinco sindicatos nacionales, estaba investigando a China por “apuntar a los sectores marítimo, de logística y de construcción naval para dominarlos”.
China produce aproximadamente la mitad del acero del mundo y está fabricando mucho más de lo que necesita su mercado interno. Vende acero en el mercado mundial por menos de la mitad de lo que cuesta el acero producido en Estados Unidos, dijeron altos funcionarios de la administración Biden.
El primer paso hacia aranceles más altos es completar una revisión de las prácticas comerciales chinas. Una vez que Biden dé la autorización oficial, habrá un aviso público y un periodo de comentarios que podría tardar semanas.
El fervor local por el acuerdo propuesto por US Steel comenzó incluso antes del discurso de Biden. Mientras era recibido por un pequeño grupo de trabajadores siderúrgicos a su llegada, uno de ellos le dijo a Biden: “Mantengamos el acero estadounidense en Estados Unidos”. Biden respondió: “Garantizado”.
Biden se encuentra en una gira de tres días por Pensilvania que comenzó el martes en Scranton, la ciudad natal de su infancia, e incluirá una visita a Filadelfia el jueves. Aprovechó el discurso del miércoles para elogiar a los miembros del sindicato, a quienes necesitará en las elecciones de noviembre contra el republicano Donald Trump, y dijo a la multitud: “No es ‘trabajo’. Son los sindicatos”.
El anuncio de Biden sobre los aranceles al acero fue aplaudido por los fabricantes de acero estadounidenses. Kevin Dempsey, presidente del Instituto Estadounidense del Hierro y el Acero, acusó a China de alterar “los mercados mundiales al subsidiar la producción de acero y otros productos y al vender esos productos en Estados Unidos y otros mercados”.
La medida arancelaria, sin embargo, es en gran medida simbólica.
Estados Unidos importó aproximadamente 6.100 millones de dólares en productos de acero en los 12 meses que terminaron en febrero de 2023, pero solo el 3% de esas importaciones provinieron de China, según cifras de la Oficina del Censo. Citando las barreras comerciales ya existentes, el Instituto Americano del Hierro y el Acero dijo que el año pasado China representó sólo el 2,1% de las importaciones de acero de Estados Unidos, lo que la convierte en la séptima fuente de acero extranjero de Estados Unidos.
Coincidiendo con el anuncio, la campaña de Biden lanzó un anuncio de 60 segundos que se transmitirá en la televisión de Pensilvania durante los próximos cinco días. Presenta a un trabajador siderúrgico, que también es alcalde de un pequeño pueblo, que elogia las políticas económicas del presidente.
Los aranceles más altos pueden conllevar importantes riesgos económicos. El acero y el aluminio podrían encarecerse, posiblemente aumentando los costos de los automóviles, los materiales de construcción y otros bienes clave para los consumidores estadounidenses. Además, la inflación ya ha sido un lastre para la suerte política de Biden, y su giro hacia el proteccionismo se hace eco del manual de Trump.
El ex presidente, que ha dicho que nunca permitiría que se lleve a cabo la adquisición de US Steel por parte de una empresa extranjera, impuso aranceles más amplios a los productos chinos durante su administración y amenazó con aumentar los impuestos sobre los productos chinos a menos que se comercialicen en sus términos preferidos. hace campaña para un segundo mandato. Un análisis externo realizado por la consultora Oxford Economics ha sugerido que implementar los aranceles propuestos por Trump podría dañar la economía estadounidense en general.
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Weissert informó desde Washington. El periodista de Associated Press Josh Boak en Washington contribuyó a este informe.
