En el mundo clásico, los griegos y los romanos tallaban mármol porque era un símbolo de poder. También porque funcionaba: la superficie de mármol, traslúcida e impermeable, permitía esculpir figuras humanas, semidioses y guerreros con realismo y abundancia de detalles.
Sergio Roger (Barcelona, 41 años) quiso hacer lo mismo pero sin utilizar mármol ni ningún otro material duro o precioso. Sus esculturas serían suaves, trabajaría linos antiguos y sedas salvajes, desafiaría la gravedad con poderosas agujas, fuertes hilos y habilidad técnica. El resultado son piezas e instalaciones que podrían ser objetos del mundo clásico si no fuera porque las siluetas están esculpidas en tejidos cosidos a mano que generan texturas suaves y cálidas.
“A los 13 años comencé a hacer personajes de tela, títeres, muñecos tridimensionales cosidos a mano, con fieltro, retales y telas de vestidos viejos que tenía en casa. Sin embargo, nunca me atrajo el mundo de la ropa o la moda. Me interesaban los textiles, como material, como piel, y todo su potencial para construir volúmenes”, explica.
Cuando llegamos a su taller en Molins de Rei, a 20 minutos de Barcelona, dos de sus ayudantes ajustan el drapeado de un uniforme de guerrero romano. Ya casi es hora de comer y ya llevan varias horas cosiendo, todavía les quedan algunas más. Cada pieza tarda de tres a cuatro meses en completarse. Nadie dijo que desafiar el mundo clásico fuera fácil.
Sergio Roger estudió Bellas Artes en la Universidad de las Artes de Berlín. Allí descubrió el trabajo de artistas que habían logrado dominar los textiles hasta el punto de utilizarlos para crear esculturas. Entre ellos, Ernesto Neto, Joseph Beuys, Lucio Fontana y Louise Bourgeois, y decidió explorar esas técnicas. “Esto parece muy innovador ahora, pero había toda una tendencia en el arte contemporáneo de los años sesenta y setenta que había allanado el camino”.
Comenzó a experimentar con volúmenes y textiles, y también con conceptos hasta llegar a las esculturas, pero se apresura a decir que no ha sido “un camino recto ni corto” en absoluto. Cumplió 30 años con una crisis existencial centrada en la carrera de Bellas Artes: “¿De qué me sirve esto?”, acompañada de una serie de urgencias propias de la etapa vital en la que hay que empezar a tomar decisiones.
Llegó al mundo grecorromano y antiguo con un reto: intentar igualar esa excelencia técnica con otro material. “Era como un juego”. Comenzó a investigar y a leer, y descubrió un sinfín de ideas preconcebidas que quería desmontar. Por ejemplo, la imagen de un mundo clásico monocromático que no es más que una invención de la modernidad.
“A medida que me adentré en el estudio del universo clásico y antiguo, mi trabajo evolucionó. Mis primeras piezas nacieron de la idealización: figuras blancas muy estilizadas, columnas jónicas y bustos prístinos. Poco a poco las piezas han ido avanzando hacia la ruina, para explorar nuestra relación con los objetos encontrados en los sitios arqueológicos, que son un testigo mudo del pasado. Un recipiente en el que se vierte el significado desde una ausencia. Cada vez me interesa más esta idea. Mis últimas piezas van perdiendo toda figuración y acercándose al arte más abstracto, los lienzos son menos blancos y busco más conseguir la pátina del mármol envejecido para representar la huella del paso del tiempo”.
Roger admite que sus obras encajan bien. Digamos que son fáciles de entender, es un placer admirarlos. “Tiene una parte visual estética y sugerente, accesible al gran público porque se basa en códigos ampliamente aceptados: los ideales del canon clásico que son las bases de la belleza occidental. La gente entra rápidamente, pero una vez dentro se produce una ruptura al descubrir que el material no es convencional, y ahí es cuando comienza el debate. Lo que más me interesa es estudiar cómo se crea el significado y cómo cada época proyecta su visión del mundo”.
La galerista Rossana Orlandi, gran observadora del arte y el diseño global, vio las esculturas de Roger en una revista y fue a buscarlo. En otoño de 2021 la instalación Ruinas textiles Se expuso en su galería de Milán y la carrera del artista se aceleró. En diciembre del año pasado expuso una decena de sus piezas en la conocida Classic Week de Christie’s. Por primera vez, la casa de subastas londinense reunió en el mismo espacio venerables piezas arqueológicas clásicas con artefactos suaves, contemporáneos e iconoclastas creados por Roger y que habían sido descubiertos por Claudio Corsi, experto en antigüedades de Christie, en la galería milanesa de Orlandi. Las piezas de Roger no salieron a subasta, pero Cirene, La escultura de una mujer con una túnica drapeada fue adquirida por el coleccionista Richard Caring.
Roger acaricia las telas que hay esparcidas sobre una mesa de su estudio. Trabaja con ropa de cama antigua que compra a anticuarios del sur de Francia. Lleva años seleccionando piezas y retales, y ya cuenta con proveedores que le llaman cuando aparece una colección de lienzos interesantes. Recientemente ha descubierto la seda salvaje. “Me tiene fascinado”, afirma. Y es el material elegido para esculpir una serie de columnas jónicas.
No hay mucho material ni trabajo terminado el día que visitamos el taller. “Todo se está moviendo o vendiendo”, dice. Los coleccionistas de arte se abalanzan sobre el mercado, dispuestos a pagar desde 6.500 euros por un busto hasta los 30.000 que puede costar el tonificado torso de un guerrero romano. Sergio acepta que es un artista, siempre lo ha sido, aunque también le gusta mucho el título de sastre arqueológico.
