- “La gente lo quiere, aspira a ello”, dijo el marchante de arte Mark Lambert sobre las motivaciones para comprar arte.
- Los distribuidores más jóvenes con los que habló CNBC tenían carreras en cartera, trabajando en diseño de interiores o siendo ellos mismos artistas.
- Los clientes pueden vender a través de un comerciante para evitar subastas públicas, donde un cuadro podría “quemarse” si no alcanza su estimación más baja.
El comercio de arte a menudo requiere contactos y la capacidad de asumir riesgos.
Mark Lambert ha comprado y vendido obras de arte de artistas como Andy Warhol, Pablo Picasso y Claude Monet durante su carrera de más de dos décadas como marchante de arte, ocupación que asumió casi por accidente.
Después de graduarse en bellas artes, Lambert imaginó que se convertiría en profesor de arte, pero un encuentro casual con un marchante de arte que lo contrató como asistente lo puso en un camino diferente. “Comencé como redactor y chico del té… y permanecí allí durante 17 años”, le dijo a CNBC por teléfono.
Me he especializado en 19th pinturas victorianas del siglo XIX en ese momento, y expondría en alrededor de 20 ferias internacionales de arte y antigüedades cada año. Luego, después de una temporada en otro concesionario, abrió su propia galería en septiembre, Lambert Fine Art, en la ciudad británica de Stratford-upon-Avon.
El comercio de arte es un oficio que Lambert describió como “inusual”, porque el arte es a menudo una compra impulsada por la emoción más que por la necesidad. “No lo necesitas. No es necesario que lo tengas. La gente lo quiere, aspira a ello. Desde ese punto de vista, supongo que es inusual. Y creo que la mayoría de las personas que compran arte están invirtiendo en algo para ellos mismos… quieren verlo y disfrutarlo todos los días”, dijo Lambert.
Vender arte a través de un marchante en lugar de en una subasta también puede ayudar a que las piezas mantengan su valor, dijo Lambert: si una imagen no alcanza su estimación baja en una venta pública, puede reducir su valor percibido y disminuir la demanda. “A veces se puede ‘quemar’ una pintura poniéndola en subasta, si no se vende adecuadamente o no se vende bien”, dijo Lambert.
‘El negocio necesita sangre nueva’
El mundo del arte puede resultar intimidante para los nuevos participantes, según Olya Johnson, arquitecta de interiores y cofundadora de la empresa de arte e interiores Relic, que fundó en 2023.
Relic se exhibió en la prestigiosa Feria Decorativa de Londres por primera vez en enero, un evento anual de arte y antigüedades que, según Johnson, suele atraer a comerciantes veteranos, que pueden trabajar en la empresa de su familia.
La Feria Decorativa se celebró en Battersea Park, Londres, el 26 de enero de 2023. El evento, donde los comerciantes exponen, se celebra tres veces al año y se lleva a cabo desde 1985.
Los comerciantes menos experimentados pueden sentir que necesitan esperar años para estar listos para exhibir sus piezas a la venta en la feria, dijo, pero se invitó a Relic a compartir stand con un expositor establecido. “Porque tuvimos esta oportunidad, pero también [because] “Creo que somos un poco valientes, dijimos, bueno, ¿por qué no intentar hacerlo ahora?”, dijo Johnson, y agregó que le pareció una “experiencia increíblemente positiva”.
“Todo el mundo se da cuenta de que el negocio necesita sangre nueva y una nueva generación de personas”, dijo Johnson.
Además de comprar y vender objetos de arte y decoración, Relic presta piezas para sesiones editoriales y publicitarias a clientes como la revista Elle Décoration y la empresa de diseño textil Colefax and Fowler.
Portafolio de carreras
Tanto Johnson como su socia comercial Natalie Vosloo, directora creativa de publicidad, dirigen Relic además de sus trabajos diarios. “Mi experiencia con todos los concesionarios más jóvenes que conocemos es siempre una segunda cosa. Por lo tanto, el trato siempre se realiza en paralelo a la carrera principal”, dijo Johnson.
Dos artistas con los que habló CNBC también se ocupan del arte.
Tom Rooth se especializa en dibujos a lápiz sobre cerámica y presenta animales y criaturas marinas en su trabajo. Ex director y experto en bellas artes de la exclusiva casa de subastas Christie’s, también es marchante de 19th y principios de los 20th pinturas del siglo XIX, comprándolas en consignación o en subastas y vendiéndolas a marchantes y particulares.
La carrera de Rooth como comerciante también le ayudó a vender sus piezas de cerámica. En las ferias de arte, usaba los platos que diseñó para contener dulces para las personas que contemplaban las pinturas en su stand. “La gente empezó a ir directamente hacia ellos, preguntando cuánto costaban”, le dijo a CNBC por teléfono, y su negocio de cerámica despegó.
Jack Roberts también es artista y marchante. “Tengo muchas identidades diferentes dentro del mundo del arte”, dijo a CNBC por teléfono. Como artista, se llama JPR Stitch y se especializa en coloridas piezas bordadas que sus clientes exhiben como arte mural, haciéndolas en una máquina de coser normal. Roberts ha conseguido seguidores en Instagram, que es donde los clientes, a menudo entre 20 y 30 años, lo encuentran, dijo.
Además de esto, Roberts es marchante y consultor, y suministra arte a las galerías, que presta a cambio de una tarifa, o mediante venta o devolución. Tiene obras de artistas contemporáneos David Hockney, Jeff Koons y Damien Hirst en su colección actual.
Riesgos de comerciar con arte
La ocupación también puede ser riesgosa, porque los marchantes a menudo poseen varias obras de arte sin saber cuándo se venderán, según los marchantes con los que habló CNBC. Lambert puede poseer entre 70 y 100 obras de arte a la vez (los concesionarios más grandes pueden tener 1.000 cuadros en stock, dijo), mientras que Roberts dijo que los marchantes podrían poseer una selección “básica” de artistas que saben que probablemente venderán.
“Niña con globo” de Banksy vista en una caja de entrega antes de la exposición El arte de Banksy en Gallery Place el 20 de junio de 2022, en Washington, DC. El comerciante Mark Lambert adquirió una pieza de Banksy a principios de este año y dijo que los precios de las impresiones pueden variar.
Los distribuidores también pueden poseer piezas cuya demanda aumente, dijo Roberts. “Ocasionalmente aparece la ‘pepita de oro’ que has comprado particularmente bien o que compraste y luego el mercado ha aumentado enormemente para esa pieza”, dijo. Roberts dijo que tiene “un par” de esas piezas en su colección, pero saber cuándo venderlas puede ser complicado.
Comprar obras de artistas especializados también es una estrategia que emplean algunos marchantes, dijo Roberts. “Puede haber una buena ganancia con la pieza, pero puede ser una pieza muy, muy difícil de vender… encontrar una persona, un museo o un coleccionista para comprarlo puede llevar años y años”, dijo.
A principios de este año, Lambert adquirió una edición limitada del artista de graffiti británico Banksy, cuya obra original se vendió por millones de dólares en una subasta. Pero los precios de subasta de las impresiones del artista pueden variar, descubrió Lambert, lo que puede afectar el precio por el que puede vender las piezas. “El mercado… sube o baja, dependiendo de quién tenga dinero ese día”, dijo Lambert. “Pensé que sería un poco más sencillo, pero los precios están dispares para una sola impresión”, añadió.
