Las medidas electorales requieren el apoyo del 55% de los votantes para ser aprobadas en noviembre
A las personas acusadas de asesinato en primer grado se les solía negar la libertad bajo fianza en Colorado. Eso cambió después de que Colorado eliminó la pena de muerte. Ahora los votantes tendrán la oportunidad de cambiar la constitución estatal, haciendo posible volver a detener a sospechosos de asesinato en primer grado sin derecho a fianza. (Archivo de Jerry McBride/Durango Herald)
Los votantes de Colorado decidirán en noviembre si enmendar la constitución estatal para permitir una vez más a los jueces prohibir que las personas acusadas de asesinato en primer grado sean puestas en libertad bajo fianza antes de su juicio.
La Legislatura colocó la cuestión en la boleta electoral el jueves al aprobar la Resolución Concurrente 1002 de la Cámara después de que la medida superó su último obstáculo en el Senado con una votación de 35-0. Anteriormente fue aprobado por la Cámara con una votación de 59 a 5. Las resoluciones que colocan en la boleta una pregunta que cambiaría la constitución estatal requieren el apoyo de dos tercios de los miembros de cada cámara para avanzar.
La medida electoral necesitará el apoyo del 55% de los votantes el 5 de noviembre para ser aprobada, ya que enmendaría la constitución estatal. La constitución de Colorado sólo puede cambiarse mediante el voto del pueblo.
A las personas acusadas de asesinato en primer grado se les solía negar la libertad bajo fianza en Colorado cuando un juez determinaba que las pruebas eran evidentes o que la presunción de que habían cometido el delito era grande. Pero la Corte Suprema del estado dictaminó el año pasado que la decisión de la Legislatura de 2020 de derogar la pena de muerte en Colorado significaba que esos acusados eran elegibles para la libertad previa al juicio y que los jueces tenían que fijar su fianza.
Esto se debe a que la constitución del estado exige que se niegue la libertad bajo fianza a las personas acusadas de delitos capitales, que en el momento en que se repitió la pena de muerte era sólo asesinato en primer grado. Dado que la pena de muerte ya no figura en los libros de Colorado, la Corte Suprema de Colorado determinó que ya no se podía negar la libertad bajo fianza a personas acusadas de asesinato en primer grado, sin importar cuán atroces fueran sus presuntos crímenes.
El fallo llevó a los jueces a fijar fianzas en cantidades astronómicas –incluidos 100 millones de dólares en un caso– para los sospechosos de asesinato en primer grado. Pero a las víctimas todavía les preocupa que el fallo de la Corte Suprema de Colorado pueda poner en peligro su seguridad, o al menos su sensación de seguridad.
La Resolución Concurrente 1002 de la Cámara permitiría a los jueces negar una vez más la libertad bajo fianza a personas acusadas de asesinato en primer grado si dictaminan que las pruebas son evidentes o que existe una gran presunción de que un acusado cometió el delito.
“Hemos visto ejemplos desgarradores en Colorado de acusados de asesinato en primer grado que pagaron la fianza y cometieron más crímenes violentos antes de su fecha de audiencia”, dijo en una declaración escrita la senadora estatal Rhonda Fields, demócrata de Aurora y principal patrocinadora del proyecto de ley. “Hacer que los acusados de asesinato en primer grado no sean elegibles para la libertad bajo fianza daría tranquilidad a las víctimas y a sus familias y ayudaría a mantener seguras a nuestras comunidades”.
El hijo de Fields, Javad, y su prometida, Vivian Wolfe, fueron asesinados a tiros en 2005 y los dos hombres responsables, Robert Ray y Sir Mario Owens, fueron declarados culpables de asesinato y sentenciados a muerte. Sin embargo, Polis conmutó sus sentencias por cadena perpetua cuando firmó el proyecto de ley que derogaba la pena de muerte en Colorado.
“Esto es lo mínimo que podemos hacer”, dijo el senador Tom Sullivan, un demócrata centenario cuyo hijo fue asesinado en el tiroteo en el teatro Aurora en 2012. “Esto es, con diferencia, lo mínimo que podemos hacer: asegurarnos de que estos asesinos no puedan ver la luz del día hasta que su juicio haya sido dictaminado por completo”.
Sullivan se opuso a la repetición de la pena de muerte.
La Resolución Concurrente 1002 de la Cámara se estaba considerando junto con el Proyecto de Ley 1225 de la Cámara, que introduciría el cambio correspondiente en el estatuto estatal. Esa medida también fue aprobada por el Senado el jueves y ahora espera la firma del gobernador Jared Polis.
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