El reciente fallecimiento por tosferina de un bebé de quince días en Málaga, cuya madre no había sido vacunada porque no encontraba dosis en las farmacias, no sólo nos ha vuelto a recordar la importancia de la inmunización, sino también que esta La patología, que parecía pasada, no ha desaparecido y aunque generalmente se presenta de forma leve, en ocasiones, como en el caso del infante andaluz, puede tener consecuencias dramáticas.
Inmersa en una nueva ola epidémica que comenzó a gestarse en el verano del año pasado, La Rioja ha experimentado un notable repunte de casos de esta enfermedad, de los que se han notificado 36 casos en casi los tres primeros meses de este año. A priori pueden no parecer excesivos, pero lo son si se comparan con los registrados de 2020 a 2023. En esos cuatro años, 17 personas fueron diagnosticadas con tos ferina, algo menos de la mitad de las notificadas entre enero y el 24 de marzo. . El mayor número de afecciones se presentó en las semanas 9 y 10, que corresponden al periodo comprendido entre el 26 de febrero y el 10 de marzo.
La evolución clínica de los casos ha sido buena, explica la directora general de Salud Pública, Eva Martínez Ochoa. Sólo una persona requirió admisión. Se trata de un paciente anciano que ha evolucionado favorablemente.
Según el informe epidemiológico sobre la situación de la tos ferina en España, 2023, del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III, durante el periodo pandémico (2020-2022), como el resto de infecciones respiratorias agudas, se redujo drásticamente la incidencia de tos ferina, por lo que entre esos años “no había circulación de esta bacteria”, explica Martínez Ochoa.
A partir del verano de 2023, la enfermedad experimentó un repunte muy llamativo, en España y otros países de distintas zonas del mundo. En La Rioja, detalla, la ola ha llegado un poco más lejos porque “cuando se notó el aumento de casos fue en este primer trimestre de 2024”.
También llamada tos ferina, el año pasado en La Rioja dejó una incidencia de 4,02 casos por 100.000 habitantes, la séptima más alta de todo el país, por debajo de la media nacional y muy lejos de la región más afectada, que fue el País Vasco (22,7).
La tos ferina, que afecta principalmente a niños y adolescentes, presenta un patrón con oleadas epidémicas cada 3-5 años. El pico de incidencia máxima se alcanzó en el conjunto del país en 2015 (19,9 casos por 100.000 habitantes). A lo largo de ese año, en La Rioja se produjeron más de 61 episodios y la enfermedad estuvo especialmente activa durante todo junio, mes en el que la región sumó 21 casos confirmados. El episodio más grave se detectó a principios de verano, cuando falleció un bebé de tan solo 8 días. Precisamente este fue el detonante de la introducción de la vacunación en mujeres embarazadas.
En España ninguna vacuna es obligatoria, pero sí un calendario oficial en el que se recomiendan las vacunas necesarias para cada etapa. El de la tos ferina se administra a los niños a los 2, 4 y 11 meses y a los 6 años. Y en mujeres embarazadas, a partir de la semana 27 de gestación, con el objetivo de evitar que el niño, una vez nacido, esté protegido en los primeros meses en los que no pueda inmunizarse gracias a los anticuerpos que le transmite la madre. a través de la placenta.
«La prioridad en salud pública es la prevención de hospitalizaciones y muertes en niños»
La tos ferina es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que afecta principalmente a los niños. Comienza como un resfriado común, con congestión o secreción nasal, estornudos y, a veces, tos o fiebre leve, pero después de dos semanas puede comenzar una tos intensa. Generalmente, explica la directora general de Salud Pública, Eva Martínez Ochoa, es leve, sobre todo porque existe vacuna y la mayoría de los niños que padecen la enfermedad están inmunizados. “Lo que pasa es que con los años su protección disminuye”. En 2015, luego de detectarse varios casos en bebés, algunos con resultados fatales, se incorporó la vacunación en mujeres embarazadas y desde entonces “la tos ferina en los bebés ha disminuido mucho. “La prioridad en salud pública – añade – es la prevención de hospitalizaciones y muertes en niños de un año”.
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