El gripe aviar Ha sido una infección viral que afectó principalmente a aves silvestres o de corral. Pero en 2020 surgió una nueva variante, denominada “clado H5N1 2.3.4.4b”, que logró propagarse no solo a las aves. pero también más de 40 especies de mamíferos en diferentes regiones del planeta. Recientemente, se detectó en ganado bovino en Estados Unidos. El año pasado, en Neuquén y Río Negro -como en otras provincias de Argentina- también hubo brotes en aves y lobos marinos.
Investigadores del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Ambiente (INIBIOMA) del Conicet y la Universidad Nacional del Comahue, en Barilochejunto a colegas del Ministerio de Salud de Tierra del Fuego y Perú realizó la primera revisión de información relacionada con mamíferos infectados naturalmente por la nueva variante del virus de la influenza aviar.
Reunieron información recopilada durante 2 períodos: las oleadas de infección anteriores (2003-2019) y lo ocurrido entre 2020 y 2023. El trabajo fue publicado en la revista Enfermedades infecciosas emergentes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos. Hasta el momento la infección ha afectado a algunas personas que estuvieron en contacto con las aves. Pero existe el riesgo de que en algún momento el virus mute y pueda haber transmisión entre humanos.
Científicos de Argentina y Perú aportaron claves para entender el problema. Durante este último período, los investigadores encontraron que 26 países han informado que más de 48 especies de mamíferos fueron infectadas por el patógeno. En algunos casos, el virus ha afectado a miles de animales individuales.
El área geográfica y el número de especies afectadas por el evento actual son mayores que en oleadas de infección anteriores. El primer caso de infección por H5N1 en visones en España se produjo probablemente por contacto con aves infectadas (quizás gaviotas). La ingestión de cadáveres de aves infectadas fue probablemente la ruta de infección de los zorros rojos en los Países Bajos, Finlandia y Japón durante 2020-2022, los leones marinos americanos en Perú en 2023, varios mesocarnívoros en Canadá durante 2021-2022, y las nutrias y un lince en Finlandia. en 2021-2022.
Además, los investigadores observaron que la fuente más plausible de gripe aviar en los mamíferos parece ser el contacto cercano con aves infectadas, incluida la ingestión. Algunos estudios, especialmente entre 2020 y 2023, sugieren que la transmisión de mamífero a mamífero podría ser responsable de algunas infecciones. Algunas mutaciones encontradas podrían ayudar a que este patógeno aviar se replique en mamíferos. “El virus H5N1 puede estar cambiando y adaptándose para infectar a los mamíferos. “La vigilancia continua es esencial para mitigar el riesgo de una pandemia global”, escribieron los científicos.
Para reducir la transmisión de la gripe aviar, el Dr. Plaza junto con Sergio Lambertucci, Víctor Gamarra-Toledo y Juan Rodríguez Euguí recomendaron que cada país realice una vigilancia continua del virus de la gripe aviar para identificar cualquier mayor riesgo para la biodiversidad y la salud humana. También sugirieron que todos los países afectados compartan la información que tienen y que se intensifique la colaboración internacional.
