HONOLULU (Noticias OSV) — Espacio para que jueguen los niños. Un lugar para que crezcan. Y para las muchas familias que aún enfrentan dificultades increíbles, un lugar seguro al que ir.
Cuando la Escuela Sagrados Corazones se traslade oficialmente a su nueva ubicación temporal en Kaanapali, en la isla de Maui, dentro de unos meses, marcará el siguiente paso en la recuperación no solo para la comunidad escolar, sino también para la comunidad de Lahaina.
La Escuela Sacred Hearts fue una de los cientos de propiedades gravemente dañadas o destruidas por el mortal incendio forestal que devastó Lahaina el verano pasado. Milagrosamente, su iglesia matriz vecina, María Lanakila, salió completamente ilesa.
El año escolar apenas había comenzado cuando la tragedia histórica, que también provocó incendios que causaron estragos en otras ciudades de Maui, paralizó todo. Pero gracias a la fe, el enfoque y la determinación de la directora Tonata Lolesio, el jardinero Howard Lolesio (esposo de Tonata) y el resto del personal de la escuela, las clases se reanudaron apenas unas semanas después del incendio de Lahaina el 8 de agosto.
Los Lolesio actuaron rápidamente para trasladar la escuela a la iglesia misionera de María Lanakila, Sagrados Corazones, calle arriba en Kapalua: se levantaron tiendas de campaña, se establecieron áreas de donación y los estudiantes recibieron la bienvenida con los brazos abiertos.
No todos los niños regresaron. Las familias de algunos se vieron obligadas a reubicarse después del incendio forestal. Otros que estaban inscritos en el centro de aprendizaje temprano de Sagrados Corazones ya no pudieron asistir porque los terrenos de la iglesia no estaban equipados para albergar el centro.
Aún así, según Tonata Lolesio, un buen número de niños continuaron asistiendo a Sagrados Corazones, y la escuela incluso ha ganado nuevos alumnos en su sede de Kapalua. Casi todo el personal docente y administrativo de la escuela también se quedó.
Ahora la escuela mira hacia el futuro y hacia su nuevo campus, situado dentro del extenso complejo turístico de Kaanapali. Lolesio y los funcionarios de la Diócesis de Honolulu enfatizan que la propiedad, que fue adquirida y planificada a la velocidad del rayo, será más que un simple lugar para que los niños aprendan. También apoyará a la comunidad de Lahaina en general mientras los residentes continúan enfrentando el impacto del incendio forestal del año pasado.
La instalación actual de la Escuela Sacred Hearts en Kapalua es mucho más pequeña que su huella en Lahaina: además de la pérdida de su centro de aprendizaje temprano, la escuela también debe operar en grandes tiendas de campaña que carecen de aire acondicionado y se las arreglan sin espacio para que jueguen los niños.
Dara Perreira, directora de recursos humanos de la diócesis, y Michael Yee, miembro del consejo financiero diocesano y socio director de MCYIA Interior Architecture & Design, le dieron crédito a Howard Lolesio por crear un espacio en el que los estudiantes podían aprender a pesar de las limitaciones de la iglesia misionera.
“Hasta que no lo ves, no te das cuenta de lo que significa ser una escuela desplazada”, dijo Yee al Hawaii Catholic Herald, periódico de la Diócesis de Honolulu.
Quedó claro que Sagrados Corazones necesitaba encontrar otro hogar temporal y rápidamente.
La diócesis eligió a Yee para que se uniera a su equipo para buscar y asegurar un nuevo sitio para los Sagrados Corazones. Tenía que ser grande, con espacio para todo lo que requiere un campus tradicional, y no podía estar cerca de negocios que entraran en conflicto con los entornos escolares (como los que venden alcohol). Esos mandatos, así como la necesidad de que la escuela permaneciera en el oeste de Maui, significaban que las opciones eran bastante limitadas, dijo Yee.
Yee agregó que si bien la diócesis aportó todos sus recursos para ayudar en el esfuerzo de búsqueda de escuelas, su intención siempre fue apoyar a Lolesio y al personal de la escuela mientras enfrentaban su situación sin precedentes: administrar una comunidad escolar que había experimentado tanto trauma al intentar poner sus propias vidas también.
Además del personal de la escuela y la Diócesis de Honolulu, muchas entidades se unieron para ayudar a encontrar y conseguir el nuevo campus dentro del complejo Kaanapali.
La organización sin fines de lucro Global Empowerment Mission, que llega a comunidades de todo el mundo después de que ocurren desastres para brindar asistencia, ayudó en la búsqueda de un lugar adecuado para albergar una escuela. Y GEM trabajó con los propietarios de Kaanapali para que la Escuela Sacred Hearts pudiera alquilar una gran parte del sitio, que Yee describió como justo en el medio del complejo, cerca del campo de golf.
GEM también contó con la ayuda de una organización con sede en Hawaii, Stable Road Foundation, que donó $250,000 específicamente a la Hawaii Catholic Community Foundation con la intención de ayudar a la Escuela Sacred Hearts.
(HCCF, una corporación sin fines de lucro que ayuda a las parroquias y escuelas de la isla, también ha mantenido varias campañas de recaudación de fondos desde los incendios forestales del pasado agosto: un fondo de ayuda general de Maui, un fondo para la Iglesia María Lanakila y la Escuela Sagrados Corazones, y un fondo de asistencia para la matrícula de Sagrados Corazones. )
La diócesis también ha utilizado fondos de seguros y de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias en sus esfuerzos de reconstrucción.
En total, el nuevo sitio de Kaanapali costará 1,5 millones de dólares para instalaciones que atenderán a más de 250 estudiantes.
El nuevo campus de la Escuela Sacred Hearts comprenderá varios edificios existentes en la parcela de Kaanapali; un edificio separado seguirá ocupado por sus inquilinos actuales.
Yee dijo que los espacios de la propiedad comercial se están renovando para que sirvan como aulas y que se traerán remolques portátiles para acomodar espacio de oficina, baños y un centro de asesoramiento. Catholic Charities Hawaii desempeñará un papel en el aspecto de asesoramiento, que también estará disponible para la comunidad en general, además de la escuela.
Es importante destacar que el campus de Kaanapali proporcionará el espacio al aire libre que tanto se necesita. Las nuevas características incluyen rayuela y cuadrículas de cuatro cuadrados, media cancha de baloncesto, un área de juegos con césped y un área cubierta para sentarse a la hora del almuerzo.
El sitio, dijo Yee, es en realidad un poco más grande de lo que era Sacred Hearts antes del incendio, teniendo en cuenta las necesidades de toda la comunidad.
La Kaanapali Beach Resort Association ha recibido la escuela “con los brazos abiertos”, añadió Yee, reconociendo su importancia para las familias del oeste de Maui.
El objetivo es realizar una gran inauguración del nuevo campus justo antes de que comience el nuevo año escolar el 5 de agosto. Ambos eventos tienen lugar de manera conmovedora alrededor del primer año del incendio forestal del año pasado.
Innumerables personas y otras organizaciones han contribuido con apoyo físico, emocional y monetario al esfuerzo de reconstrucción, lo que ilustra cuán importante es la Escuela Sagrados Corazones para Lahaina y todo el oeste de Maui.
La asistencia para la matrícula es un componente crucial del proceso de reconstrucción que se ha beneficiado de la generosidad de muchos. HCCF ha recaudado 1,6 millones de dólares hasta ahora dentro de una campaña de capital de 4 millones de dólares que comenzó en noviembre, con el objetivo de concluir después de un año, según funcionarios de la fundación.
Perreira contó cuántas personas involucradas en los esfuerzos de recuperación y reconstrucción han presentado sus historias de querer ayudar debido al papel que la iglesia ha desempeñado en sus vidas, sean católicos o no.
Tanto Sagrados Corazones como María Lanakila son “realmente un pilar de la comunidad”, observó Yee.
Tonata Lolesio destacó que tanto el colegio como la parroquia existen desde hace más de 160 años.
“Juntos realmente somos un signo de esperanza”, dijo.
