La breve vida y la misteriosa muerte de Boris III, rey de Bulgaria – .

Out of the Forest Theatre presenta su obra de historia de la Segunda Guerra Mundial fuera de Broadway.

Bulgaria fue alguna vez un gran imperio, el azote de Constantinopla, con territorios que se extendían hasta lo más profundo de la Grecia moderna. A esa historia no se le da mucho juego en las escuelas estadounidenses y británicas. En la anglosfera tampoco dedicamos mucho tiempo a contemplar el papel de Bulgaria en la Segunda Guerra Mundial, un conflicto en el que preferimos presentarnos como protagonistas, para consternación de un ruso muy hosco. El teatro británico Out of the Forest busca complicar nuestra visión hollywoodiense de la historia en La breve vida y la misteriosa muerte de Boris III, rey de Bulgariaque ahora hace su debut en Nueva York como parte de la serie Brits Off Broadway en los cines 59E59.

Coescrita por los fundadores de la compañía, Joseph Cullen y Sasha Wilson (quienes también aparecen en el escenario como el Rey y la Reina de Bulgaria), la obra le da a esta historia un tratamiento irreverente y altamente musical que seguramente deleitará a algunos espectadores e irritará suavemente a otros. Es como una colaboración entre Monty Python y Bertolt Brecht: una combinación inesperada para un drama sobre el Holocausto, pero ocasionalmente efectiva.

Para el espectador medio de teatro fuera de Broadway, lo más interesante de Boris III será su papel en salvar a 50.000 judíos búlgaros de la deportación a campos de exterminio nazis, a pesar de las demandas de su aliado en Berlín (Boris dijo que los necesitaba para construir carreteras adecuadas para transportar tanques Panzer al frente oriental). Pero, ¿por qué aliarse con Hitler en primer lugar? Aquí es donde resulta útil conocer la historia de la era bizantina.

“Esta tierra es tu tierra y esta tierra es mi tierra / De Macedonia a las praderas tracias”, canta el elenco, familiarizándonos con los conceptos básicos del irridentismo búlgaro de la manera más alegre posible (Dessi Stafanova es la consultora musical).

También aprendemos cómo el metropolitano Stefan (David Leopold) bautizó a cientos de judíos para confundir a las SS, como lo representa en Sofía Theodor Dannecker (Sasha Wilson con un moño severo y un duro acento alemán). La escena nos ofrece el espectáculo hilarante de un prelado ortodoxo cantando la vieja canción espiritual “Solo una pequeña charla con Jesús”, que Leopold interpreta con todo el delicioso deleite de un Elvis Presley al final de su carrera.

Clare Fraenkel ofrece una actuación extrañamente fría como la música judía Anka Lazarov, que apela directamente a la conciencia del Rey (ésta es la mayor libertad narrativa de Wilson y Cullen). Lawrence Boothman retrata de manera memorable al Primer Ministro Bogdan Filov como un traficante de papel nervioso, parecido a un hurón. Incita al rey a acercarse a Alemania, a pesar de su apariencia de funcionario tecnocrático, y nos hace pensar a todos en el poder detrás del trono.

Cullen es más esquivo que Boris y exuda la falsa sinceridad y la grandeza inadecuada de un hombre que nació para su trabajo. El Rey claramente se toma el papel en serio, agonizando por la elección entre lo malo y lo peor (así es como Filov se abre camino). Quiere ser admirado pero no tiene el ingenio ni la energía sobrehumana para ser verdaderamente grande. Todo contribuye a un retrato de un hombre no particularmente notable que oscila entre destellos de inteligencia y desesperación, pero que siempre resulta vagamente ridículo, muy parecido al primo lejano de Boris (y rey ​​de Cullen), Carlos III.

Hannah Hauer-King dirige una producción que pone en primer plano las actuaciones. El vestuario de Helen Stewart facilita transiciones de personajes instantáneas y claras (todos, excepto Cullen, desempeñan múltiples roles). El sencillo pero versátil decorado de Sorcha Corcoran permite a los actores saltar de una escena a otra en esta trepidante comedia histórica. La iluminación de Will Alder contribuye maravillosamente a la narración: una caja de luz que disminuye al final de la obra sugiere que se está cayendo el telón sobre Boris y su reinado; no hay spoiler considerando el título.

En su búsqueda por hacer que esta historia sea accesible a una audiencia moderna, Wilson y Cullen ocasionalmente se rebajan a complacer. “Dé la bienvenida a varios caballeros blancos con un poder de decisión que seguramente no se ha ganado”, abre el Rey una reunión de sus ministros. Es un chiste de usar y tirar que plantea preguntas mucho más serias: ¿Son los búlgaros blanco? Y de ser así, ¿había burócratas de color merodeando por Sofía en 1941 que podrían haber sido más dignos de una cartera ministerial? ¿Tienen, de hecho, nuestras designaciones censales estadounidenses alguna relación con las antiguas tensiones étnicas de la península balcánica? ¿O es este intento de injertar nuestra política racial en una parte del mundo que poco entendemos un ejemplo de nuestro arrogante imperialismo cultural? Estas son preguntas complicadas y, sospecho, no son aquellas en las que Wilson y Cullen querían que pensara cuando salí a la 59.^th Calle.

Aún así, en su estilo alegre de teatro de cuentos, La breve vida y la misteriosa muerte de Boris III, rey de Bulgaria Introduce admirablemente al público una historia que ha sido ignorada durante mucho tiempo en Occidente. A medida que la energía y la vitalidad de Europa se desplazan hacia el Este, todos deberíamos esforzarnos por conocerla mejor.