El Tribunal Superior, en una decisión positiva, ordenó recientemente a las autoridades interesadas que tomaran las medidas necesarias para detener el aumento incontrolado de los precios de los medicamentos. La orden del tribunal superior no podría llegar en un momento más oportuno, cuando las compañías farmacéuticas se estaban divirtiendo y subiendo los precios de sus productos de manera arbitraria. Esta práctica ilegal se estaba llevando a cabo justo delante de las narices de la División de Servicios de Salud y del Director General de la Dirección General de Administración de Medicamentos (DGDA), cuyo trabajo es fijar los precios de los medicamentos en virtud del artículo 30 de la Ley de Medicamentos y Cosméticos de 2023. Esta disposición permite a las compañías farmacéuticas fijar libremente el precio de más del 97 por ciento de aproximadamente 20.000 medicamentos de marca que producen en el país, mientras que las autoridades farmacéuticas sólo tienen control sobre 460 medicamentos bajo 117 nombres genéricos en lo que respecta a su precio.
Peor aún, dicen los informes, las compañías farmacéuticas apenas fabrican ni siquiera el 50 por ciento de los medicamentos genéricos cuyos precios fija la DGDA. En particular, el Tribunal Superior aprobó la orden después de una audiencia inicial de una petición de interés público presentada por la Asociación de Consumidores de Bangladesh (CAB), que adjuntó un recorte de periódico que contenía un informe que decía que los precios de los medicamentos aumentaron del 7,0 al 140 por ciento en compañías farmacéuticas en sólo dos semanas. De hecho, los precios de los medicamentos están subiendo desde hace dos meses. Especialmente el aumento de los precios de las pastillas de antibióticos, las inyecciones de insulina para los diabéticos, etc., perjudica a los pacientes que necesitan esos medicamentos.
Cabe recordar que a principios de febrero del año pasado, el CAB, en una carta, planteó la cuestión al Comité Parlamentario Permanente sobre Salud y Bienestar Familiar del Ministerio y a la Comisión de Competencia de Bangladesh, quejándose de que las compañías farmacéuticas ni siquiera fabricaban 60 medicamentos de los 117. según lo dispuesto por la Ordenanza (de control) de medicamentos de 1982. Por otro lado, fijaban a voluntad los precios de los medicamentos de marca no cubiertos por los 117 nombres genéricos. De hecho, es un comentario triste sobre nuestros fabricantes de medicamentos que, en lugar de ser éticos y orientados al servicio, hayan entrado en el mundo de la competencia feroz para obtener ganancias a expensas de la gente común. En su carta al órgano parlamentario, la CAB señaló además que la propia DGDA no había estado haciendo adecuadamente su trabajo de fijar los precios de los medicamentos según lo dispuesto en dicha ordenanza de control de drogas, ya que ajustó al alza los precios de 53 medicamentos. Crisis del dólar, aumento de los costes de las materias primas importadas, etc., fueron los argumentos que esgrimió a este respecto el comité de fijación de precios de la DGDA. No sorprende que las compañías farmacéuticas también hayan estado presentando argumentos similares en apoyo de su ola de aumentos de precios.
Claramente, el enfoque indiferente de las agencias gubernamentales preocupadas por hacer cumplir la disciplina en el mercado de las drogas ha dado lugar a esta anarquía en los precios de los medicamentos. No sólo los fabricantes de medicamentos, sino también los minoristas se han aprovechado de la situación para cobrar precios más altos por los medicamentos, para consternación del público en general y de los pacientes críticos dependientes de determinados medicamentos. En este contexto, el tribunal superior, como se esperaba, cuestionó la legalidad de la inacción de la DGDA a este respecto y, por lo tanto, le ordenó fijar los precios de los medicamentos de conformidad con el artículo 30 de la Ley de Medicamentos y Cosméticos de 2023. La implementación de la orden judicial es obligatoria, pero la autoridad farmacéutica debería hacer más para que los medicamentos sean asequibles para los menos privilegiados.
