Gran parte de la reacción a lo sucedido en Croke Park se centró en el hat-trick de James Lowe y también en el susto que Leinster dio a sus aficionados, cuando Northampton volvió a la contienda en la segunda mitad de la semifinal de la Copa de Campeones de Europa en Croke Park.
“Lowe mete al Leinster en la final de la Copa de Campeones a pesar de la última remontada de Northampton”, decía el titular de The Guardian. Michael Alywin añadió que Northampton “no tuvo muchas oportunidades y, efectivamente, durante la mayor parte del partido no las tuvieron. Pero Northampton, que parecía completamente perdido ante los 82.000 espectadores de Croke Park, cobró vida en el último cuarto para darle un susto a Leinster”.
El artículo de Jonathan Bradley en el sitio web de la BBC decía “Leinster venció a los Saints para llegar a la final de la Eurocopa con Lowe triple”, señalando nuevamente que fue una “victoria nerviosa por 20-17” y el impacto de Lowe’s después de anotar también dos tries en los cuartos de final de la Copa de Campeones. partido contra La Rochelle.
“Algo casi horrible sucedió”, fue el titular de la revista Planet Rugby cuando decidieron utilizar una cita del hombre del momento, Lowe reflexionando con franqueza sobre la estrecha victoria de Leinster.
Añadió que el extremo del Leinster Lowe “admite que Leinster casi fue víctima de una sorpresa en la semifinal de la Copa de Campeones Investec contra el Northampton Saints”.
El Telegraph no se apartó del tema común: “Northampton amenaza con una de las mayores sorpresas en la Copa de Campeones, pero Leinster simplemente resiste”, decía el titular, y Gavin Mairs señalaba que “el equipo de Phil Dowson fue abrumado por Leinster durante más de una hora, pero aun así encontró los medios para lanzar una remontada emocionante que amenazara, contra todo pronóstico, lo que habría sido una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa de Campeones”.
Chris Foy, del Daily Mail, también se centró en el hat-trick de Lowes, algo poco común en las semifinales de rugby europeas.
“Leinster 20-17 Northampton: el hat-trick de James Lowe asegura un lugar en la final de la Copa de Campeones para los anfitriones mientras los valientes Saints caen peleando en Croke Park después de una heroica remontada”, decía el titular del Mail.
Foy agregó que “una actuación valiente de los Saints en la segunda mitad los puso al borde de una sorpresa histórica. Los líderes de la Premiership llegaron a Dublín como claros outsiders frente a los eternos rivales por el premio máximo del rugby europeo y cuando perdían 20-3 poco después del descanso, las cosas amenazaban con ponerse feas para los Saints.
“Habían tocado ‘Murder on the Dancefloor’ en el estadio antes de que el saque inicial retrasado y el asesinato del balón ovalado pareciera estar en juego”.
Y así fue con Lowe elegido como el héroe de Leinster y Leinster casi desafortunadamente dejando escapar el partido.
“El héroe del hat-trick, Lowe, protagoniza la victoria del Leinster sobre el Northampton en la semifinal de la Copa de Campeones”, dijo Yahoo, con un artículo de Julian Guyer de la AFP. Les recordó a los fanáticos de Leinster lo que ya saben muy bien y lo que no necesitan que se les recuerde.
“Leinster ahora buscará mejorar después de perder las dos últimas finales de la Copa de Campeones ante un equipo de La Rochelle entrenado por el gran irlandés Ronan O’Gara”.
Número: 111
Podrían haber sido tres para los intentos de Lowe’s o para el récord de asistencia en Croke Park de 82.300 personas. Pero el número récord de apariciones en la Copa de Campeones de Cian Healy lo atrapó. Healy superó a Ronan O’Gara cuando entró contra Northampton en la segunda mitad. También fue el único jugador que jugó en ambos partidos de rugby del club Croke Park con 15 años de diferencia.
James Lowe, de Leinster, celebra después de ganar. Fotografía: James Crombie/Inpho
El equipo irlandés de Seven hace un valiente viaje hacia la final
Mientras tanto, en Singapur, en el último día de acción del Seven, el equipo masculino irlandés hizo una valiente carrera hasta la final de la competición para caer ante Nueva Zelanda en la final. En el camino, Irlanda venció a Argentina 21-5, con los Pumas emergiendo como ganadores absolutos de la liga SVNS.
Era poco probable que Irlanda ganara el evento directamente, ya que necesitaban vencer a Nueva Zelanda en la fase final y esperar que Argentina no terminara por encima del sexto lugar. Mientras que Argentina ha estado en el equipo en forma esta temporada con victorias en tres torneos en Ciudad del Cabo, Perth y Vancouver, Irlanda se ve bien cuando los Juegos Olímpicos comienzan en julio en París.
Irlanda cayó por poco 17-14 ante Nueva Zelanda después de que un penalti de punto de oro de Billy Dardis contra GB les permitiera pasar de la semifinal. Fue apenas la tercera aparición de Irlanda en un partido decisivo del torneo y habría hecho historia si hubiera vencido a Nueva Zelanda.
Leroy Carter centró un minuto después de un descanso incisivo antes de que, mediada la primera parte, Fehi Fineanganofo rompiera la floja defensa irlandesa. Gavin Mullin y Dylan Collier respondieron, pero Irlanda se quedó corta.
Cita
“Podíamos escucharlos todo el día. Hubo un ambiente serio todo el día. “Podíamos oírlos, el suelo temblaba un par de veces, así que fue realmente genial”. –Ala de Leinster Jordan Larmour describiendo la sensación de jugar en Croke Park frente a la afición local formada por casi todos los aficionados del Leinster.
