El jefe de bomberos del condado de Maui, Brad Ventura, y los líderes del departamento publicaron hoy el informe posterior a la acción del Departamento de Bomberos y Seguridad Pública sobre los incendios forestales de Maui de agosto de 2023.
“Es importante recordar que el 8 de agosto experimentamos no sólo el peor incendio en la historia del estado: experimentamos el dos peores incendios en la historia del estado, ocurriendo al mismo tiempo en la misma isla. Y esos ocurrieron junto con otros dos incendios importantes, cada uno de los cuales, por sí solo, habría sido un evento de interés periodístico”, dijo Jeffrey Giesea, subjefe de servicios de apoyo del Departamento de Bomberos de Maui.
El documento, elaborado por la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste, cubre los cuatro incendios principales que comenzaron el 8 de agosto de 2023. El documento cubre un período de tiempo que incluye las condiciones pertinentes el 7 de agosto, junto con los eventos y acciones desde el 8 de agosto. -11 de enero de 2023, cuando tuvo lugar la mayor parte de la actividad de respuesta a emergencias.
“En el servicio de bomberos no ofrecemos la perfección, pero la buscamos incansablemente”, dijo el jefe Ventura. “Del mismo modo, el Informe posterior a la acción (AAR) tiene 17 áreas de desafío identificadas y brinda recomendaciones para fortalecer nuestro departamento”.
Mejoras descritas
Algunas áreas identificadas para mejorar según lo descrito por el jefe incluyen: (1) abastecer completamente los aparatos de ayuda, (2) crear un programa de ayuda mutua a nivel estatal, (3) crear un plan de comunicación para evacuar a los visitantes y residentes que hablan diferentes idiomas. Algunas recomendaciones que aparecen en el documento sobre las que el departamento ya ha tomado medidas incluyen: (1) posicionar previamente al personal y los vehículos durante las advertencias de bandera roja, (2) mejorar las comunicaciones y los mensajes del departamento con el público, (3) aumentar el uso de tecnología dentro del departamento, (4) realizar evaluaciones de las instalaciones de las estaciones de bomberos, (5) proporcionar generación de energía adecuada durante grandes desastres, (6) solicitar una actualización de los planes comunitarios de protección contra incendios forestales a través de la ayuda de la organización Hawai’i Wildfire Management, (7) llevar a cabo reuniones con la Autoridad de la Red de Primeros Respondedores para realizar un análisis específico de la isla de los sistemas celulares aquí, y (8) aumentar la capacitación en el programa de comando y control del departamento.
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Algunas recomendaciones que se abordarán en el presupuesto del departamento para el año fiscal 2025 incluyen: (1) aumentar el inventario de aparatos para vehículos, (2) solicitar estaciones de bomberos adicionales, (3) solicitar camiones cisterna o licitaciones de agua adicionales, (4) solicitar bomberos adicionales en varios lugares para incluir puestos en el área de mando y control del departamento.
Falta de aparatos, necesidad de más estaciones.
Con importantes solicitudes de aparatos, personal y estaciones de bomberos, Maui Now preguntó al Jefe Ventura cuál sería el cronograma para la adquisición y de dónde vendrían los fondos. “En este momento, nuestro aparato tarda aproximadamente cuatro años en entregarse en Maui. Es algo con lo que hemos estado lidiando durante años. Ha ido empeorando progresivamente a través del COVID. Por eso, hemos sido muy proactivos al realizar pedidos todos los años”, dijo.
Los aparatos que llegaron este año para Kula y Lānaʻi se encargaron en 2021. “En lo que respecta a la financiación, reconocemos que nuestro departamento siempre pide financiación y depende de los poderes fácticos equilibrar el presupuesto y encontrar una manera para pagar el servicio de bomberos que nuestra comunidad nos solicita que brindemos”.
“Tenemos una cantidad finita de vehículos y recursos en esta isla”, dijo el Jefe Ventura cuando se le preguntó qué pensaba sobre la utilización de personal de otras islas. “Pudimos dotar de personal adicional a cada uno de ellos todos los días durante un mes; Sin embargo, cuando conseguimos personal de otras islas, lo utilizamos en áreas donde se necesitaban menos aparatos o ningún aparato. Entonces, llevar gente a Maui el 8 de agosto no fue el problema. Teníamos suficientes bomberos listos y capaces de trabajar. “Era la cantidad de aparatos que teníamos disponibles”.
El informe “reconoce que debido a nuestro paisaje, nuestro terreno, nuestra comunidad de múltiples islas, el tamaño de nuestra población, necesitamos más equipo”, dijo el jefe Ventura, señalando que el 8 de agosto el departamento contaba con siete aparatos de socorro. .
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“Como jefe de bomberos, estamos felices de tener una estación de bomberos en cada esquina, pero sabemos que esto tiene un costo. Sabemos que hay un gasto para la comunidad y la comunidad no puede afrontarlo. Entonces, para ser justos, tenemos que abrir nuestras estaciones estratégicamente, no solo en la ubicación, sino en la cantidad de recursos que ponemos en cada estación. Entonces, nuestros objetivos en el futuro son trabajar con la comunidad Haʻikū para continuar impulsando ese proyecto porque ha estado en proceso desde 2007; Y luego estamos trabajando con una asociación público-privada en Olowalu para, con suerte, conseguir una estación de bomberos en esa zona. Luego estamos trabajando con el consejo y la oficina del alcalde, ya que Wailuku es nuestro distrito más activo en este momento, para bifurcar Wailuku y Kahului en tres distritos, ya que en este momento son solo dos”, dijo el jefe Ventura.
El jefe dijo que no existe un número o fórmula perfecta de cuántos bomberos se necesitan, pero dijo que el departamento se ha quedado atrás en términos de triplicar el volumen de llamadas desde 2003, cuando se abrió la estación Wailea.
¿Más agua habría marcado la diferencia?
Cuando se le preguntó si los bomberos se quedaron sin agua el 8 de agosto y qué diferencia habría hecho si hubiera agua disponible, el jefe Ventura dijo: “No puedo hablar con el sistema. No es nuestro sistema. Somos usuarios finales del sistema de agua como todos ustedes, por lo que no sé las razones exactas de todas las fallas. Estamos trabajando con el departamento de agua para identificar formas de hacerlo más resiliente y avanzar. Si hubiéramos tenido toda el agua en las tuberías ese día, compañías en áreas como Cal Fire nos han dicho que no habría hecho una diferencia extrema en el incendio que combatimos ese día, debido al clima y las condiciones que “estábamos enfrentando”.
Causa y origen aún bajo investigación por parte de la ATF
El AAR cubre la preparación, respuesta y recuperación de los incendios y se centra en las lecciones aprendidas y recomendaciones para respuestas futuras. No incluye la causa y el origen del incendio de Lahaina, cuyos detalles aún están bajo investigación por parte de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.
“Una vez que la ATF complete su investigación, su informe de investigación se adjuntará como un apéndice en su totalidad a nuestro informe de investigación de incendios, y expondremos nuestra causa y origen una vez que esté completo”, dijo el jefe Ventura durante una conferencia de prensa celebrada el martes. mañana en la estación de bomberos de Kula. Dijo que no hay una fecha clara sobre cuándo estará disponible el informe, pero señaló que la ATF lo ha convertido en un elemento prioritario dado el alcance del desastre.
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El AAR llega un día antes de la publicación del informe de la Fase Uno del fiscal general sobre los hallazgos de la investigación de Maui Wildfire. El informe AG del miércoles del Instituto de Investigación de Seguridad contra Incendios y la fiscal general Anne López incluirá un cronograma completo de la respuesta al incendio de Maui, del 8 al 9 de agosto de 2023, y sus consecuencias.
Giesea dijo que el departamento contrató a un tercero para compilar el informe AAR para garantizar la objetividad y neutralidad dado el grado sin precedentes de atención de los medios y los esfuerzos para evitar acusaciones de parcialidad. El informe también permitió que la experiencia del personal externo proporcionara recomendaciones que podrían haber escapado a la cobertura si el informe se hubiera realizado internamente. Dado el tamaño y alcance del incidente, y la carga de trabajo posterior al desastre, el departamento no tenía suficientes horas ni personal disponible para realizar el informe con la minuciosidad proporcionada por la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste, según Giesea.
200 entrevistas realizadas, 32 observaciones con recomendaciones.
Según Giesea, la WFCA revisó “copiantes” documentos, realizó entrevistas con más de 200 miembros del personal de los departamentos de policía y bomberos de Maui, la Agencia para el Manejo de Emergencias de Maui, el Departamento de Tierras y Recursos Naturales del estado, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Cal Fire, la Organización de Manejo de Incendios Forestales de Hawai’i, la Universidad de Hawai’i, American Medical Response y varios socios privados que ayudan al departamento de bomberos con los esfuerzos de respuesta a emergencias.
El informe incluye información sobre la estructura del departamento de bomberos, discusión de los factores que contribuyeron al desastre, una secuencia de eventos que ocurrieron durante el incidente y una descripción general de los esfuerzos posteriores al incidente. El informe también incluye una serie de desafíos, observaciones y recomendaciones para guiar el progreso del departamento de bomberos en el futuro.
Las observaciones y recomendaciones se dividen en cuatro categorías amplias: (1) preparación, (2) mitigación, (3) respuesta y (4) recuperación. Dentro de esas categorías, hay 32 observaciones destacadas, cada una con un subconjunto de recomendaciones específicas.
“Muchos de ellos ya estaban en camino de lograrlo. Otros pueden requerir mucho más tiempo y recursos”, afirmó Giesea.
Todas las manos en el mazo
“En ese día desalentador, cientos de personas fueron rescatadas, ya que fue un esfuerzo de todos para nuestro departamento y nuestra comunidad”, dijo el jefe Ventura.
Según Ventura, la dotación regular de Upcountry es de 8 a 10 personas. El 8 de agosto, el departamento alcanzó un máximo de 39 empleados en el interior del país. La dotación de personal habitual para West Maui es de 14 a 17 personas. Durante las horas de la mañana del 8 de agosto, ya había 28 miembros del personal trabajando en el área, y en la noche había 54 bomberos asignados al West Side.
Durante el incendio de la mañana en Lahaina el 8 de agosto, había bomberos de “veinte y tantos” en el lugar. La principal compañía de motores y camiones cisterna de la zona permaneció en el lugar toda la mañana, trabajando con topadoras y vehículos privados para poner una línea de contención alrededor del incendio. Según el jefe Ventura, permanecieron en el lugar “más de cinco horas” después de que se contuvo el incendio.
Cuando llegó la llamada al 911 por la tarde, la compañía asignada al incendio de Lahaina esa mañana había regresado a la estación. Según el jefe, la Unidad 11 estuvo allí cinco minutos antes de que comenzara el incendio de la tarde y no observó humo ni llamas en el área.
Heroísmo, respuesta continua
Ventura enumeró los actos de heroísmo que ocurrieron el 8 de agosto, incluido un oficial de Seguridad Oceánica que estaba fuera de servicio y condujo su ciclomotor hacia el incendio varias veces para rescatar a las personas.
“Había bomberos combatiendo los incendios en Lahaina porque sabían muy bien que sus casas se estaban quemando en ese mismo momento”, dijo el jefe Ventura. “Hubo bomberos que rescataron a personas y las mantuvieron dentro de sus aparatos durante varias horas mientras continuaban evacuando a otros, poniéndolos a salvo y combatiendo el fuego al mismo tiempo”.
También hubo bomberos que no pudieron encontrar aparatos disponibles porque todos los equipos estaban en uso. “Eligieron colocar sus vehículos personales fuera del área del incendio y caminar y correr hacia el fuego y evacuar a nuestros kupuna de los condominios… Si bien estoy increíblemente orgulloso de la respuesta de nuestro departamento, creo que siempre podemos continuar mejorando nuestros esfuerzos. ”, dijo el jefe Ventura. “Me gustaría reafirmar nuestro compromiso en nuestra búsqueda de la excelencia para servir a nuestra comunidad”.
