El secretario del DNREC, Shawn Garvin, a la izquierda, analiza las playas dañadas por la tormenta con el senador estadounidense Tom Carper, de centro izquierda, el alcalde de Betania del Sur, Tim Saxton, al centro, y otros funcionarios de Betania del Sur en mayo de 2022, después de la Pascua del Noreste.
Por Mike Smith | Reportero del personal
Tony Pratt trabajó como administrador jefe de la división de playas y costas del DNREC, que incluye la gestión de vías navegables locales, durante más de 38 años. Algunos llaman a Pratt el “decano de la reposición de playas”, y él está encabezando un esfuerzo con la Asociación de Ciudades Costeras (ACT) para protestar contra las propuestas de costos compartidos del DNREC para dividir los costos de la nutrición de las playas con las ciudades costeras del área.
Pratt es actualmente director ejecutivo de la Bay Beach Association (BBA). La ACT y la BBA enviaron una carta conjunta la semana pasada al gobernador John Carney y a la fiscal general de Delaware, Kathleen Jennings, respaldando la acción de un grupo bipartidista de legisladores estatales para crear un memorando de acuerdo (MOA) entre el estado (DNREC) y al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. sobre planes predecibles de reabastecimiento de playas. Ese MOA detallaría las responsabilidades de cada parte, estatal y federal, para la “restauración de playas y dunas” antes de que finalice la sesión el 30 de junio.
“Nuestra carta tenía como objetivo resolver cualquier inquietud entre el Estado y el Cuerpo del Ejército, y resolverla antes del 30 de junio”, dijo Pratt. “La carta que enviamos respalda la solicitud de la Asamblea General de aprobar el MOA, que establece las obligaciones de cada parte para las obras civiles contratadas”.
El Estado tiene sus propios estándares y el gobierno federal tiene sus estándares y obligaciones para proyectos oceánicos y costeros, dijo el exadministrador de la DNREC.
Cuando se le preguntó sobre la propuesta del DNREC de cobrar a las ciudades costeras los cargos por la arena y el trabajo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército para reponer las playas locales, Pratt simplemente se rió. Dijo que cree que ese costo compartido local no está dentro del ámbito de competencia del DNREC.
“DNREC simplemente está posando en este momento”, dijo Pratt. “La agencia debe hacer lo que el gobernador y la Asamblea General les piden, y no dictan presupuestos como agencia ambiental estatal”.
“La última vez que trabajé en el gobierno estatal, el gobernador propone un presupuesto estatal y la Asamblea General lo adopta o hace cambios”, dijo Pratt. “Es la Asamblea General la que identifica las necesidades aquí y los presupuestos para nuestras costas, y después de pasar por un largo proceso de audiencias, estas aprueban un presupuesto fiscal”.
“La DNREC es una agencia que trabaja muy duro, pero no están a cargo. Puede haber algunos motivos ocultos y agendas ocultas dentro de esta agencia para tratar de evaluar estos costos”, dijo Pratt. La BBA, en asociación con la Asociación de Ciudades Costeras (ACT), está pidiendo a Carney y Jennings que actúen en un acuerdo que proteja y preserve la costa de la bahía del estado. Piden al Estado que se coordine con el gobierno federal y cree una política sencilla de reabastecimiento.
La semana pasada se entregó al gobernador y al AG una carta de apoyo firmada por los líderes de BBA y ACT.
“Nuestra esperanza aquí es prestar nuestras voces, en conjunto con nuestros legisladores estatales, para crear un coro que sea innegable y capte la atención de nuestro gobernador y el fiscal general”, dijo la presidenta de ACT y alcaldesa de Bethany Beach, Rosemary Hardiman.
“Nuestras playas y costas, el elemento vital de nuestras comunidades, no existen como entidades singulares separadas por fronteras políticas. Son un entorno cohesivo y requieren un enfoque cohesivo y una asociación en todos los niveles (local, estatal y federal) para preservarlos y protegerlos para las generaciones venideras”, añadió la presidenta de la BBA, Kathleen Lock.
“Necesitamos tener una asociación para el proyecto”, dijo Pratt. “A menudo, estos programas de reabastecimiento de bahías y playas son proyectos únicos”.
