Sorolla siempre quiso mirar el mar. Lo hizo, de hecho, durante casi toda su vida, y quería seguir haciéndolo después de su muerte. Es por eso … que en 1933 se erigió un monumento en la playa del Cabanyal en Valencia. Pero 24 años después comenzó a llover tanto río arriba que horas después, una brutal inundación multada en la ciudad cambiando para siempre la historia del Cap I Casal. El ‘riuà’ también tomó el monumento, que languideció durante años antes de ser disperso por varios enclaves. Esta es la historia del complejo que el consistorio ahora quiere reconstruir en su ubicación original, si los costos lo permiten.
Según la documentación enviada a la delegación del gobierno, poco después de su muerte se decidió hacer un monumento en homenaje al pintor con el busto que Mariano Benlliure le había dado y él había cedido a la ciudad. El primer proyecto incluyó piezas de la fábrica real de Platerias Martínez de Madrid, que Sorolla fue responsable de proteger cuando las hijas del propietario querían vender el edificio del siglo XVIII a fines de la década de 1860. También incluyó, por supuesto, una réplica del busto de Benlliure porque el original se almacena en el Museo de la Ciudad. Finalmente, el monumento fue inaugurado entre Victoria Termas (donde ahora está una discoteca) y el asilo de los niños en 1933. Estaba compuesto por una columnata y un alto cuadrado de mármol en la arena.
Pero la inundación llegó y tomó las columnas y el exterior. El busto estaba intacto, así como su pedestal. Debido a la lentitud de las obras de restauración en una ciudad devastada por la inundación, los restos fueron eliminados y las piezas fueron transferidas a San Miguel de Los Reyes. Parte del material es, ahora, en el antiguo matadero de Borbotó, en el cementerio Viejo de Paiporta (donde sufrió el barranco de octubre de 2024), en el depósito ferroviario de la generalitat valenciana en San Isidro y en la Sección VII del Jardín Turia, donde se movieron después de lo que permaneció del monumento entre 1975 y 1975.
Entonces, ya se había erigido otro monumento en el conocido como Plaza de la Nueva Español (ahora, de la Semana Santa Marinera). Allí, la réplica del busto de Benlliure se transfirió junto a la fachada del Banco Hispano Americano, transferida en 1974 desde la calle Barca con la intención de proporcionar más majestad a la fuente que presidió el busto y que el complejo se parecía tanto como sea posible al monumento original.
Entre 2023 y 2024, el Departamento de Acción Cultural llevó a cabo un trabajo de degustación en las piezas que se encuentran en varias partes de la ciudad y sus alrededores para confirmar que son parte del monumento original. Esto fue hecho por los informes, que revelaron que la piedra provenía de canteras de granito en Madrid y Valencia. Los restos fueron encontrados por miembros del Ayuntamiento de Arqueología y, en 2021, por círculo para la defensa y difusión del patrimonio cultural, la Fundación Goerlich y su colaborador Tonio Giménez. Ahora, regresarán cerca del mar y el pintor puede regresar a “su” playa.
