El motor económico de la UE no está en su mejor momento. La economía alemana empieza a levantar cabeza tras un año difícil, pero lo hace tímidamente. El producto interior bruto (PIB) alemán ha experimentado un aumento del 0,2% en el primer trimestre del año y está ganando algo de aire, tras una recesión en 2023 que se tradujo en una contracción del 0,3% del PIB. Golpeada por el impacto de la crisis energética, la caída del consumo interno y de las exportaciones, la primera economía del euro es ahora la que menos crece entre las grandes.
En sus previsiones económicas de primavera, la Comisión Europea se mostró cautelosa sobre las perspectivas para Alemania. A esa contracción del año pasado le seguirá una estancamiento en 2024, con un ligero repunte del PIB del 0,1%. La cifra está sustancialmente por debajo del 0,8% que Bruselas predice para la eurozona y la expansión del 1% del PIB de la UE.
“La demanda interna se recuperará lentamente en 2024 y 2025, a medida que Se reanuda el crecimiento de los salarios reales”, analizado por la Comisión Europea. Bruselas espera que las exportaciones sigan siendo débiles en 2024 y se recuperen lentamente en 2025. Impulsado por la demanda interna, el crecimiento del PIB aumentará moderadamente en 2025.
Dos de los factores que han obstaculizado el motor económico de la UE se juntan en las exportaciones y la demanda interna, junto con la crisis energética. Es cierto que la guerra en Ucrania y la La consiguiente tensión en las relaciones entre la UE y Moscú. Han supuesto un duro golpe para Berlín, cuya industria dependía en gran medida del gas natural ruso.
Cuando el Kremlin cortó su suministro al bloque comunitario, como medida coercitiva, y la UE rompió sus dependencias de Rusia, el modelo económico alemán se debilitó. No en vano, su La estructura industrial gira principalmente en el sector químico y de automoción., ambos consumidores intensos de energía. Así, el aumento de los precios de la electricidad tuvo un impacto duro y negativo en la economía alemana.
Ahora los precios de la energía empiezan a dar señales de alivio y el cambio de política del Banco Central Europeo, con el reciente recorte de tipos en junio, permitirá a Berlín soltar lastre y recuperar el aliento. “Se espera que la inflación siga disminuyendo, por lo que los ingresos reales de los hogares seguirán recuperándose. Todo esto, combinado con una mejora de la confianza del consumidor, apunta a el consumo privado vuelve a los niveles prepandémicos en 2025″, estimó el Ejecutivo comunitario.
También entra en escena, en este punto, la inflación salarial registrada en Alemania. En el primer trimestre del año, los salarios de convenio registraron una subida del 6,3%, niveles poco compatibles con el objetivo del BCE de llevar la inflación a niveles del 2% y que condicionarán la política monetaria en los próximos meses. La cifra supera con creces el 3% en Francia, Italia o España y podría verse influida por la escasez de mano de obra.
Comercio Exterior
La fórmula de crecimiento alemana está fuertemente ligada al comercio exterior. Si marzo supuso un cierto alivio para Berlín con un aumento del 0,9% de las exportaciones, fue tras la caída del 2% registrada en febrero. Y es que la economía alemana el apoyo al comercio exterior lo hace especialmente sensible a la incertidumbre geopolítica provocada por los conflictos en Ucrania y Oriente Medio.
“No se espera que el comercio apoye el crecimiento en 2024 y sólo tendrá una contribución menor en 2025”, señaló Bruselas en sus previsiones del pasado mes de mayo. La razón principal por la que La esgrima fue la pérdida de competitividad. en algunos sectores, principalmente aquellos que consumen mucha energía.
Las crecientes tensiones comerciales entre China y la UE dejan a la economía alemana en una situación compleja, considerando que Berlín es el socio comercial de Beijing más importantes en el Viejo Continente y viceversa. Según dos datos del Ejecutivo alemán para 2022, el comercio bilateral entre ambos países rozó los 300.000 millones de euros. Las exportaciones alemanas al gigante asiático ascendieron a 107.000 millones de euros y las exportaciones de Pekín a Alemania ascendieron a 192.000 millones de euros.
Bruselas ha decidido plantar cara a Pekín por sus prácticas comerciales y anunció, esta semana, su intención subir los aranceles al 38,1% Esto se aplica a las importaciones de vehículos eléctricos chinos. Aunque la tarifa varía según el fabricante, Pekín no tomó la noticia con mucha alegría. El resultado que tome ahora el diálogo con Pekín podría tener grandes implicaciones para Berlín.
En cualquier caso, Alemania muestra unas finanzas sanas para los próximos años. Bruselas estima que el déficit rondará el 1,5% y la deuda superará ligeramente ese umbral del 60%, una situación envidiable para otras economías del euro. “En 2024, se espera que el déficit público disminuya hasta el 1,6% del PIB, como resultado de la eliminación gradual de medidas para mitigar el impacto de los altos precios de la energía”, estimó la Comisión Europea. Sin embargo, advirtió que, con el freno de la deuda nuevamente en vigor a partir de 2024, las posibilidades de gasto público “serán más limitadas en los próximos años.
A principios de 2024, el ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, quiso lanzar un mensaje de calma en el Foro Económico Mundial celebrado en la localidad suiza de Davos: “Sé que algunos de vosotros estáis pensando: ‘Alemania es un hombre enfermo’. . ‘. Alemania no es un hombre enfermo. Después de un período muy exitoso desde 2012 y estos años de crisis, Alemania es un hombre cansado. Después de una corta noche. Las expectativas de bajo crecimiento son, en parte, una llamada de atención. Ahora tomaremos una buena taza de café, que implica reformas estructurales. Y entonces seguiremos teniendo éxito financiero”.
La extrema derecha, segunda fuerza
Las elecciones europeas del pasado domingo dejaron al Gobierno semáforo de Olaf Scholz en un escenario de aguas turbulentas. No es solo que la CDU (que incluye a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen) emergiera como la principal fuerza política, sino, quizás más relevante, la extrema derecha de Alternativa para Alemania (AfD). Se convirtió en la segunda formación más votada por delante de los socialistas de Scholz. La canciller alemana descartó emular los pasos del Ejecutivo francés y convocar elecciones anticipadas. Sin embargo, tal decisión dependerá en gran medida de cuánta fuerza pueda mantener ahora el gobierno de coalición, considerablemente dañado por el descontento público. Todo ello teniendo en cuenta que ninguna de las tres fuerzas que lo integran ha obtenido el mayor número de votos en los comicios.
