Terry Abrisz ama Burlington.
Y a Burlington le encanta el béisbol y el softbol.
Ese fue el tema de That’s Yesterday’s News de este mes el sábado en la Biblioteca Pública de Burlington.
Más de 30 personas se presentaron en una mañana clara y fresca para escuchar a Abrisz dar una charla de 90 minutos sobre la historia del béisbol y el softbol en Burlington.
Al contrario de lo que muchos creen, las raíces de Burlington en el pasado de Estados Unidos se remontan a 1867, justo después del final de la Guerra Civil. En realidad, fue la Guerra Civil la que trajo el béisbol a Burlington en primer lugar.
“Los soldados capturados de la costa este fueron enviados a Burlington y trajeron béisbol con ellos”, dijo Abrisz. “Aquí se celebró el campeonato nacional de 1867 porque los trenes estaban retenidos”.
El primer roce de Burlington con la grandeza del béisbol se produjo en 1871, cuando el futuro miembro del Salón de la Fama, Amos Rusie, de Indianápolis, vino a Burlington para jugar seis o siete juegos. Se estimaba que Rusia lanzaba una pelota de béisbol a una velocidad de 150 kilómetros por hora. Eso, combinado con su carácter salvaje, infundió miedo en muchos bateadores.
“Lanzaba tan fuerte y era tan salvaje que una vez golpeó a Hughie Jennings en la cabeza con un lanzamiento y estuvo en coma durante cuatro días”, dijo Abrisz. “Él es la razón por la que movieron la distancia del montículo del lanzador de 50 pies a 60 pies y seis pulgadas”.
En un momento, Abrisz interpretó con entusiasmo el famoso poema “Casey at the Bat”. Eso provocó un fuerte aplauso del público.
Abrisz dijo que el primer béisbol escolar organizado en Burlington comenzó en 1895, cuando las ocho escuelas secundarias de ese momento se organizaron en cuatro divisiones para formar la School Ball League.
En 1896, los Cleveland Spiders se convirtieron en el primer equipo de béisbol profesional en jugar en Burlington.
En 1904, Burlington fue el escenario del primer partido de béisbol bajo techo, jugado en el antiguo edificio Armory, que hace mucho tiempo que fue derribado.
El primer softbol femenino organizado en Burlington se produjo en 1928.
En 1945, el American Legion Ball se jugó por primera vez en Community Field.
Uno de los momentos más importantes en el béisbol de Burlington se produjo en 1955, cuando los Kansas City Monarchs jugaron contra los Birmingham Black Barons en un partido de la Liga Negra en Community Field.
“Eso fue importante porque la gran Satchel Paige jugó aquí”, dijo Abrisz.
Luego, 70 minutos después de la presentación de 90 minutos, Abrisz, luciendo una camiseta de los St. Louis Browns, dirigió al grupo en una interpretación de “Take Me Out to the Ball Game”.
Después de tocar la historia reciente del béisbol y el softbol en Burlington, Abrisz se quedó para hablar sobre béisbol con cualquiera que estuviera dispuesto a escuchar y compartir.
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