Roberto Canessa: “Si ‘La Sociedad de la Nieve’ hubiera contado todo lo que nos pasó, la gente se habría escapado”

Encontramos a Roberto en medio de una charla motivacional para los empleados de la empresa CBC. Les habla de liderazgo, de trabajo en equipo. Es una visita fugaz, pero teníamos que aprovechar para charlar.

¿Cómo fue tu paso por los Oscar?

Estuvimos en Los Ángeles hace dos semanas. Doscientos millones de personas vieron “La sociedad de la nieve”. Creo que es una película que debería haber ganado el Oscar, sin duda.

Pero ni siquiera ganó el Oscar al mejor maquillaje…

Creo que el director, J.A. Bayona, se lo merecía. Ahora tenemos que separar la película de lo que nos pasó. La película es una manifestación artística. Si hubiera mostrado todo lo que vivimos en la montaña, la gente no se habría quedado sentada en el cine. Habría huido.

¿Qué cambios hubo?

Bayona realizó pequeños cambios para darle una forma más artística. Por ejemplo, es muy lindo cuando interpreta al final de la película que planeaban enterrar los objetos del difunto, que eran su ropa, sus calcetines. No lo hicimos, pero él lo pone en la película y creo que es un buen homenaje y respeto a los que no regresaron. Esperó hasta la luz exacta del atardecer para grabar la escena del entierro. Bayona grabó 400 horas de película y sólo pudo rodar dos.

¿Qué pensaste después de ver “La sociedad de la nieve” por primera vez?

La vi con los otros supervivientes. Me llamó la atención cómo abordaron el personaje de Numa. [Turcatti]. Creo que esta película es un puente entre nosotros y la sociedad. Para lograrlo, hay que purificar esta historia, para que la gente pueda verla. Y el resultado es maravilloso. Hay niños de diez, doce años a los que les gustó, a pesar de los temas que trata.

¿Es cierto que ayer, cuando saliste a caminar por Lima, hubo gente que te reconoció?

Estaba en Larcomar y vinieron chicos a saludarme. Y dije, pero ¿cómo saben quién soy? Y me dijeron que cuando vieron la película no podían creer lo que había pasado así que se metieron en Internet para conocer a los personajes reales. Estoy asombrado por todo esto que está pasando.

Pedro Algorta, otro de los supervivientes, dice que ha bloqueado los recuerdos de lo que les pasó. Sus recuerdos se confunden con las películas que se han realizado. ¿Te pasa algo así?

No. Lo bueno de cada uno es que todos somos diferentes. Sé que estuve allí porque si me preguntas algo, lo recuerdo todo. Quizás ya no tengo los sentimientos de alegría o tristeza que tenía en ese momento, pero sí los sentimientos de todo lo que nos pasó.

¿Qué película es más fiel a los hechos: “Viven” (1994) o “La sociedad de la nieve”?

Esto es como el “Titanic”. Cada película que se ha hecho sobre el barco aporta cosas diferentes. Respecto a tu pregunta, es como comparar un coche del año 1994 con uno del 2024. Hay una diferencia técnica. Se nota en las tomas de la montaña, ahora tienen más profundidad.

¿Sentiste que debías asumir un rol de liderazgo en la sierra?

No tanto. Me gusta hacer las cosas solo y no exijo que otros me acompañen. No es que esté buscando ser el jefe. Es como en el tema de la comida. Fui yo quien dijo: “Bueno, ya está; Voy, corto un trozo de carne y me lo como”. No lo pensé mucho. También les pregunté qué pensaban, si había algo que no estaba tomando en cuenta. Quería saber tu opinión.

En situaciones tan traumáticas, ¿no se produce un bloqueo emocional?

Para algunas personas sí. Para mí no, porque lo viví de una manera muy natural y muy real. Creo que el gran dolor fue en ese momento, todo lo demás ahora es todo alegría.

Eres muy racional….

Bueno, eso es posible porque soy médico.

¿Sigues pensando en las montañas?

La montaña es algo que invade mucho mi vida. Prefiero intentar sacarlo. Vivir en el presente. De lo contrario, todos los días serían iguales. No olvides que esto sucedió hace cincuenta años.

¿Todavía sueñas con eso?

No. Más bien cuando estaba en la montaña a veces soñaba que estaba en casa pero que la gente no me veía. Hay gente que dice que esto es un viaje astral, pero bueno…

En la conferencia mencionaste que se equivocaron, que si hubieran ido al otro lado de la cordillera, hubieran llegado mucho antes…

Deberíamos haber salido por Argentina, no por Chile, porque allí todo iba cuesta abajo. El lugar donde estábamos, que era el Valle de las Lágrimas, sale al río Atuel. Y por allí pasaban camiones que transportaban azufre de las minas de Sominar. En cuatro días nos encontraron.

Lo curioso es que hoy no hay nieve en toda esa zona.

El calentamiento global se ha llevado la nieve. Y tenga en cuenta que había nevado más ese año del accidente que en cuarenta años.

Ahora hay gente que hace la ruta “Sociedad de la Nieve”, pero llegan en furgonetas 4×4, con todas las comodidades.

Llegan donde comienza el Valle de las Lágrimas. Pero luego son como diez horas caminando. Son unas cuatro horas en coche. Hay un campamento que se llama El Barroso, y luego suben hasta donde está la tumba del difunto.

¿Has regresado al Valle de las Lágrimas?

Sí con mis hijos. Porque pobrecitos no quiero que sea una historia que os cuenten. Quiero que puedan vivirlo. Y que puedan contar sus propias anécdotas. Mi hija, por ejemplo, me decía: “Papá, este lugar no me gusta porque es muy triste, pero tiene mucha fuerza”. Entonces le dije: “Bueno, valió la pena para que entiendas un poco lo que sentimos en este lugar”.

¿Qué lección te enseñó lo que les pasó en la montaña?

La recompensa que me ha dado la vida ha sido mucho más de lo que esperaba. Esperaba, como un gran sueño, tener hijos, casarme. Y me dio nietos que me dicen: “Papá, quiero escalar montañas como tú y salvar a mis amigos”.

En una situación crítica, ¿cómo no caer en la desesperación?

Hay que saber esperar. Sepa que mientras hay vida, hay esperanza. Muchas veces quieres las respuestas ahora, pero las respuestas llegan a tiempo, no cuando tu ansiedad las quiere.

El sentido del humor, ¿qué importancia tiene en esas situaciones?

Mucho. Hacíamos bromas todo el tiempo sobre lo flacos que éramos. Recuerdo mucho a Carlitos Páez saliendo sin camiseta porque decía que quería estar bronceado para cuando llegue el verano y tenga que ir a la playa. Carlitos era el mayor bromista.

¿Y cómo era Numa Turcatti?

Numa… ¿viste lo que dicen de que hay que amar a tu prójimo como a ti mismo? Bueno, Numa amaba a su prójimo más que a sí mismo. Numa se hizo estallar. Se entregó a los demás y se olvidó de sí mismo. Yo creo que no, que primero hay que quererse un poco a uno mismo. Hay que cuidar la vida.

Muchos de ustedes son ahora oradores y hablan sobre el tema.

Llevo 20 años dando charlas. Sí, somos varios los que realizamos conferencias. Y cada persona lo cuenta diferente porque lo vivió de otra manera.

¿Sus historias difieren mucho? ¿Ocurre que Carlos recuerda algo que tú no o al revés?

Puede ser, sí. Quizás quizás.

¿Recuerdas algún dato específico, sí, o alguna discrepancia?

Carlitos durante mucho tiempo dijo que fue Gustavo Nicolich quien dijo “es una buena noticia que ya no nos buscan, porque eso significa que ahora tenemos que salir solos”. Y luego creo que dijo que eso se lo inventó o que no lo recuerda bien. Pero sigue siendo una buena frase y todos la usamos.

¿Están los supervivientes en contacto?

Todos vivimos en Carrasco, que es nuestro barrio. Está el colegio al que fuimos, donde han ido nuestros hijos y nietos. Juego tenis con Gustavo Zerbino los martes y jueves. Somos una comunidad.

¿Tienes un grupo de WhatsApp?

Si lo tenemos. “Cordillera”, se llama. Quedamos 14. [Hace una pausa para enseñar su teléfono. Se ve que se mandan fotos familiares y emojis animados]. Nos burlamos unos de otros. Y dicen de todo. A veces se pelean un poco. Aquí está Moncho Sabella, Gustavo Zerbino. Eduardo Strauch, Antonio Vizintín… Estamos todos aquí.

Un año antes del accidente en los Andes, se enteró de otra famosa tragedia aérea ocurrida en la selva del Perú…

Sí, lo de Juliane Koepcke. Recuerdo que vimos la historia con mi novia, que ahora es mi esposa, en una revista y nos sorprendió. Hablamos de cómo salió de allí, siguiendo los ríos. No podíamos seguir los ríos porque no había nada. Y además, en ese momento, hablamos de la posibilidad de tener que alimentarnos de muertos en una situación límite. Porque si no tienes qué comer y es lo único que te puede dar energía… ¿qué haces en ese caso?

Y un año después, tuviste que afrontar ese escenario tan complicado…

Sí, fue como una premonición.

Para terminar con una nota ligera. ¿Cómo fue conocer a Margot Robbie?

[Risas]. Eso fue divertido. En el almuerzo de los Oscar envié un vídeo a mi comunidad de Viejos Cristianos [su equipo de rugby], un video que hice con Martin Scorsese, y uno de ellos muy picara me dijo: “No mandes videos de viejos, manda alguna actriz linda”. Entonces vi que Margot Robbie estaba allí. Y bueno, ella aceptó. Luego subimos el vídeo y en 4 horas tenía 2 millones y medio de visitas. Algo increíble. Pensé que era una persona encantadora. No había visto “La sociedad de la nieve”. Y no he visto “Barbie”. //