Una ciudad canadiense se está preparando para lo que su alcalde dice podría ser su “última resistencia” contra un incendio forestal fuera de control que ya ha quemado más de 13.000 acres.
Hasta el lunes, el incendio forestal de Parker Lake en Columbia Británica había crecido a 5.280 hectáreas, o 13.047 acres, dijo el Servicio de Incendios Forestales de BC. Actualmente se considera “fuera de control”.
Cliff Chapman, director de operaciones provinciales del servicio, dijo durante una sesión informativa el domingo que la actividad de los incendios forestales en el área alrededor de Fort Nelson “aumentó dramáticamente”.
“El incendio forestal de Parker Lake comenzó al oeste de Fort Nelson el 10 de mayo y exhibió un rápido crecimiento y un alto comportamiento del fuego”, dijo, y dijo que se envió personal de respuesta al área de inmediato para ayudar a preparar la región y ayudar en las evacuaciones. “…Los vientos extremos y las condiciones secas impulsaron este incendio hacia la comunidad de Fort Nelson”.
Dijo que el incendio es “agresivo” y que las carreteras de la zona están cerradas.
“Si todavía estás en Fort Nelson o en cualquier lugar del orden de evacuación del incendio forestal de Parker Lake, los animo a que se vayan”, dijo Chapman. “Los combustibles están más secos que nunca. El viento va a ser sostenido y va a empujar el fuego hacia la comunidad. Las rutas de escape pueden verse comprometidas y la visibilidad será escasa a medida que el incendio forestal siga creciendo”.
El especialista en comportamiento de incendios, Ben Boghean, dijo que los próximos días serán “desafiantes”, ya que se espera que los vientos del lunes alcancen aproximadamente 12,5 millas por hora.
“Nuestras proyecciones actuales sobre el comportamiento del fuego muestran que la comunidad de Fort Nelson podría verse afectada durante la mañana del 13 de mayo”, dijo, y agregó que se espera que el comportamiento del fuego se reduzca un poco el martes, pero la amenaza del incendio persiste hasta que la lluvia llegue a la zona. área.
El incendio de Parker Lake se produce mientras la región continúa enfrentando varios años de sequía, dijo Boghean, y en el invierno pasado se observaron niveles de capa de nieve por debajo de lo normal que solo agravaron el problema. Esa combinación ha hecho que los incendios en los bosques de la zona sean más probables y más fáciles de propagar. A las cuatro horas de que se detectara el incendio el 10 de mayo, Boghean dijo que creció casi cinco millas en medio de fuertes vientos.
“Este rápido crecimiento puso de relieve cuán secos y volátiles son los combustibles forestales aquí y cuánto potencial existe para un comportamiento extremo del fuego en el área cuando los vientos sostenidos alcanzan los 15 kilómetros por hora (unas 9 millas por hora)”, dijo.
Rob Fraser, alcalde de la Municipalidad Regional de las Montañas Rocosas del Norte con sede en Fort Nelson, dijo a The Canadian Press que los funcionarios y los socorristas se están preparando para lo que podría ser la “última resistencia” de la ciudad contra el fuego entrante.
“Ese es exactamente el peor de los casos”, dijo. “El primero está a dos o tres kilómetros de distancia. [less than 2 miles]y si recibimos vientos del oeste como los del viernes… será extremadamente difícil evitar que lleguen a la comunidad”.
Hasta el domingo, Fraser dijo que todavía había varias docenas de hogares, de hasta 150 personas, dentro y alrededor de la ciudad que no habían sido evacuados. Si se quedan, advirtió, podrían ver una reducción significativa o incluso una pausa total en la disponibilidad de electricidad o agua a medida que esos suministros lleguen a los bomberos.
“Estarán en sus casas pensando que podrán usar sus propios aspersores, bombas eléctricas y ese tipo de cosas para ayudarse a sí mismos”, advirtió, “y descubrirán que los recursos que necesitan “se fueron.”
El incendio forestal de Parker Lake es uno de los más de 130 en la provincia canadiense, ocho de los cuales comenzaron en las últimas 24 horas, según el Servicio de Incendios Forestales de BC. Si bien se considera que el 10% de esos incendios están fuera de control, Parker Lake sigue siendo el único incendio “destacado”, según la agencia, lo que significa que es muy visible o representa una amenaza potencial para la seguridad pública.
Los funcionarios canadienses advirtieron previamente que este año podría ver otra temporada catastrófica después de los destructivos incendios del año pasado. Hasta ahora, el país ha reportado 823 incendios forestales en 2024, una cifra muy superior al promedio de 10 años de 717, aunque las hectáreas quemadas siguen siendo inferiores a ese promedio. Actualmente, hay seis incendios incontrolados en todo Canadá.
“El número de incendios está muy por encima del promedio para esta época del año, y muy por debajo del promedio de 10 años de área quemada para esta época del año”, decía el Informe Nacional de Situación de Incendios Forestales del 8 de mayo.
Los habitantes de EE. UU. se han familiarizado demasiado con los devastadores incendios forestales canadienses después de que los incendios del verano pasado enviaran un denso humo a varios estados. El lunes, al menos dos estados informaron impactos en la calidad del aire. Minnesota estaba bajo alerta de calidad del aire el lunes, con condiciones consideradas insalubres para grupos sensibles en algunas áreas, aunque se esperaba que esas condiciones mejoraran a lo largo del día.
También se espera que Wisconsin experimente una disminución en la calidad del aire el lunes, según la estación local del Servicio Meteorológico Nacional. También se espera que esas condiciones mejoren a lo largo del día.
Li Cohen
Li Cohen es productor de redes sociales y redactor de contenido de tendencias para CBS News.
