Los entusiastas de la astronomía ya no necesitan recurrir al cine Interestelar por Christopher Nolan para tener una aproximación visual a un agujero negro supermasivo. La NASA acaba de revelar dos simulaciones por ordenador, creadas a partir de datos científicos disponibles, para comprender qué vería alguien en ese horizonte abismal.
Las impresionantes animaciones fueron creadas por el astrofísico Jeremy Schnittman del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA. “La gente suele hacer preguntas sobre esto, y encontrar similitudes entre estos procesos difíciles de imaginar me ayuda a conectar las matemáticas de la relatividad con las consecuencias en el universo real”, explicó.
Para crear los impresionantes vídeos, el equipo técnico utilizó la supercomputadora Discover, donde Se procesaron unos 10 terabytes de datos.. La simulación tardó cinco días en realizarse; y utilizó el 0,3% de la capacidad informática del Centro de Simulación Climática de la NASA. Según los investigadores, un ordenador convencional tardaría 10 años en alcanzar el mismo resultado.
¿Qué verías en el centro de un agujero negro?
Schnittman explica que partió de un supuesto agujero negro supermasivo con 4,3 millones de masas solares. Este sería un tamaño aproximado de Sagitario A*, la estructura gravitacional que se encuentra en el centro de la Vía Láctea. También incluía una hipotética nave espacial, capaz de resistir las fuerzas del agujero, que se acerca al centro desde una distancia de 640 millones de kilómetros.
En el viaje simulado por la NASA, la nave se mueve en línea recta hasta quedar atrapada por el campo gravitacional del agujero negro. A partir de ahí, la sonda comienza a “caer” en espiral, rodeando el objeto hasta alcanzar el horizonte de sucesos. Este punto es considerado el “punto sin retorno”. Una vez que la materia o la luz cruzan ese límite, no pueden escapar de la influencia gravitacional.
