Se culpa a la música jazz por el asesinato de 1925

En la década de 1920, una adolescente, el asesinato de una madre y la música jazz ocuparon los titulares cuando convergieron en San Francisco. Esta es la historia de cómo un género musical incomprendido ocupó un lugar central en un juicio por asesinato de alto perfil en California.

• ¿Sabías? En 2011, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura designó oficialmente el 30 de abril como Día Internacional del Jazz para resaltar el jazz y su papel diplomático de unir a las personas en todos los rincones del mundo. Obtenga más información en su sitio web.

‘Jazz Slayer’ Dorothy Ellingson, de 16 años, enfrenta cargos de asesinato

Dorothy Ellingson, apodada la Cazadora del Jazz, tenía 16 años cuando admitió el asesinato, pero la música asumió la culpa.

En enero de 1925, Ellingson confesó haber asesinado a su madre.

“(Ellingson) mató a su madre en un ataque de jazzmanía”, afirmaron los informes de prensa.

Un acuerdo entre la fiscalía y la defensa significó que sería juzgada en un tribunal de menores de San Francisco y sentenciada a un reformatorio. El juez tenía otras ideas.

Un juez del tribunal de menores se negó a escuchar su caso y, en cambio, lo remitió al tribunal superior. Si la declararan culpable, la enviarían a la prisión estatal.

Sus familiares afirmaron que la culpa era de la cultura que rodea la música jazz.

“Joseph Ellingson y su hijo Earl (creen) que la era del jazz, y no Dorothy, es la responsable de su crimen”, informó el Madera Tribune el 25 de marzo de 1925.

Reuniendo a los músicos de jazz

La policía comenzó a interrogar a los músicos y a sus fans unos días después del asesinato. Inicialmente, los oficiales detuvieron a 17 músicos de jazz que actuaban en varios clubes que Ellingson frecuentaba.

Su juicio comenzó en marzo y fue noticia a nivel nacional. En un momento, el juicio se suspendió para que pudiera someterse a tratamiento psiquiátrico en el Hospital Estatal de Napa. En junio, fue devuelta a San Francisco para continuar su juicio. En agosto, se emitió un veredicto: era culpable de homicidio involuntario. Ellingson fue sentenciado a entre uno y diez años en la prisión estatal de San Quentin.

Después de siete años, obtuvo la libertad condicional.

“Las puertas de la prisión de San Quentin se abrieron el lunes para liberar a Dorothy Ellingson”, informó el Healdsburg Tribune el 1 de marzo de 1932. “Ella huyó en una carrera de taxis, autos y transbordadores para eludir a los fotógrafos”.

Al igual que la mayoría de los medios de comunicación de la época, United Press informó sobre su ropa y maquillaje.

“Llevaba un abrigo marrón con adornos de piel que le hizo su padre, un sastre. Su cabello rojo y sus labios de un rojo brillante eran todo lo que recordaba (la) llama brillante del salón de baile de San Francisco y la vida nocturna.

Según los funcionarios de la prisión, Ellingson fue un prisionero modelo durante su estancia en San Quentin.

El problema sigue

Un año después de su liberación, el nombre de Ellingson volvió a aparecer en los periódicos.

“La joven, que ahora tiene 24 años, fue arrestada la madrugada del domingo acusada de hurto mayor”, informó el Healdsburg Tribune el 9 de marzo de 1933.

Ellingson admitió haber recibido joyas y ropa valoradas en 560 dólares de Mary Ellis, su compañera de cuarto. En términos modernos, el botín está valorado en 12.500 dólares. Cuando fue arrestada, Ellingson dio un nombre falso, pero después de ser fichada, se reveló su verdadera identidad.

Finalmente se retiraron los cargos. Ellis decidió no presentar cargos y optó por el perdón.

“No sería ninguna satisfacción para mí enviar a la niña de nuevo a prisión”, dijo Ellis. “Si ella me lo hubiera pedido, me habría alegrado de haberle prestado sus cosas”.

Jazz Slayer se asienta, dejando atrás el pasado

Según el Registro del Valle de Napa, Ellingson se casó con Robert Stafford, Jr. y comenzó a llamarse Diane Stafford, comenzando una nueva vida.

“Con el tiempo se convirtió en madre de dos hijos y vivió una vida tranquila. La última anotación periodística sobre Ellingson fue su fallecimiento el 16 de septiembre de 1967”, según el Register, 21 de marzo de 2015.

Obtenga más información sobre la historia de las prisiones de California.

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