Los principales demócratas de Colorado y la industria del petróleo y el gas del estado anunciaron el lunes un armisticio preventivo, que busca desactivar la última ronda de iniciativas electorales y leyes enfrentadas dirigidas a la industria y sus impactos ambientales.
Las propuestas, descritas a los periodistas por el gobernador Jared Polis y el liderazgo legislativo, incluyen imponer una nueva tarifa de producción por barril a la industria y promulgar nuevos estándares ambientales. A cambio, la industria, los legisladores y varios grupos ambientalistas acordaron abandonar los recientes intentos de legislación regulatoria e iniciativas electorales respaldadas por grandes bolsillos.
“Al reunirse, este grupo diverso estuvo de acuerdo en que las costosas y divisivas medidas electorales y legislación no son de interés para el estado, y es mejor encontrar una manera de trabajar juntos para lograr un resultado con el que todos puedan vivir y que haga avanzar la pelota hacia abajo. campo en términos de lograr nuestros objetivos”, dijo Polis.
Una parte clave del acuerdo toma la forma de dos nuevos proyectos de ley que se presentarán en los próximos días, aproximadamente una semana antes de que finalice la sesión legislativa de 2024.
Un proyecto de ley instituiría una tarifa de producción fluctuante para el petróleo y el gas que se espera genere aproximadamente 138 millones de dólares al año, según los rendimientos de los últimos años. Gran parte de ese dinero se destinaría a apoyar el tránsito en Colorado, incluido potencialmente el Distrito Regional de Transporte del área metropolitana de Denver. El estado también reservaría una porción para ayudar a restaurar tierras públicas afectadas por la producción de petróleo y gas.
El segundo proyecto de ley buscaría reducir las emisiones y mejorar la calidad del aire a través de nuevos permisos y autoridades de aplicación. Incluiría fondos para tapar pozos huérfanos y estrategias para ayudar a las comunidades que se ven afectadas de manera desproporcionada por la industria del petróleo y el gas, dijeron Polis y los líderes legislativos en la conferencia de prensa del lunes por la tarde.
Polis dijo que las negociaciones incluyeron a importantes actores de la industria del petróleo y el gas, legisladores que habían considerado regulaciones más estrictas sobre la producción y varios grupos ambientalistas, ocho de los cuales fueron nombrados en un comunicado de prensa.
El acuerdo significa que las iniciativas electorales presentadas tanto por la industria como por los ambientalistas (y en varias etapas de revisión estatal) serán abandonadas. Aquellos apoyados por la industria, que tiene el dinero para realizar campañas efectivas que los respalden, fueron considerados particularmente preocupantes para los ambientalistas, ya que uno de los objetivos era frustrar las regulaciones estatales y locales.
A su vez, los grupos ambientalistas presentaron medidas electorales destinadas a abordar los daños de la industria a la salud pública y el medio ambiente.
Los demócratas en la legislatura acordaron retirar cuatro proyectos de ley que habían estado tramitándose en sus cámaras. Esas medidas buscaban frenar las emisiones cambiando el proceso de permisos del estado, deteniendo las perforaciones en el verano y aumentando las posibles sanciones para las empresas que violaran sus permisos de contaminación del aire.
Si los dos nuevos proyectos de ley obtienen la aprobación, los grupos ambientalistas, legisladores y actores clave de la industria acuerdan no presentar ninguna nueva medida electoral o legislación durante los próximos años. Polis y el presidente del Senado, Steve Fenberg, dijeron a los periodistas que el tiempo de espera tenía como objetivo dar tiempo a que se implementaran las nuevas políticas.
Pero si los proyectos de ley fracasan, el estado continuará con el “status quo”, dijo Fenberg.
“La estabilidad y la certeza son vitales” para la industria
El avance político fue recibido con agrado por Dan Haley, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Petróleo y Gas de Colorado. Dijo en un comunicado que la industria todavía estaba absorbiendo docenas de nuevas regulaciones en diversas etapas de implementación.
“La industria del petróleo y el gas natural de Colorado ha estado liderando al estado en la reducción de emisiones y ha estado sobre la mesa durante más de dos docenas de reglamentaciones tan sólo en los últimos años”, dijo. “Pero la estabilidad y la certeza política y legislativa son vitales para el éxito futuro de nuestra industria aquí, y nos complace ver que los líderes políticos de nuestro estado comparten esa visión”.
Kait Schwartz, directora del capítulo de Colorado del Instituto Americano del Petróleo, se hizo eco en una declaración de que “la estabilidad de una industria vital es de suma importancia”.
La industria del petróleo y el gas generó 54.420 empleos directos y 249.320 empleos indirectos en el estado en 2021, lo que representa aproximadamente el 7,7% del empleo total del estado, según un informe de mayo pasado del Instituto Americano del Petróleo. La industria contribuyó con 48.700 millones de dólares a la producción económica del estado, o alrededor del 11% del total.
La oficina del gobernador dijo que los productores de petróleo y gas Occidental, Civitas y Chevron estaban involucrados en la coalición y apoyaban la nueva legislación.
Un grupo de grupos ambientalistas que participaron en las conversaciones enviaron una declaración conjunta aproximadamente al mismo tiempo que la industria, pidiendo a la legislatura que aprobara el paquete.
Firmada por Conservation Colorado, GreenLatinos, el Southwest Energy Efficiency Project y otros, la declaración advertía que sin los proyectos de ley, el estado vería “medidas electorales potencialmente devastadoras de la industria del petróleo y el gas que podrían haber hecho retroceder una década de progreso climático en Colorado”. .”
“Estos proyectos de ley representan un progreso significativo para las comunidades afectadas de manera desproporcionada, brindando protecciones muy necesarias contra la contaminación, recursos para mejorar las vidas de las personas que dependen del transporte público y esfuerzos de remediación cruciales tanto para el ecosistema como para las comunidades afectadas”, agregó Ean Thomas Tafoya, representante de Colorado. director estatal de GreenLatinos.
Los líderes republicanos en la Cámara estatal no hicieron comentarios inmediatos sobre las propuestas.
La senadora Barbara Kirkmeyer, republicana de Brighton, dijo que no había visto la nueva legislación. Su distrito incluye el condado de Weld, que produce la mayor parte del petróleo y gas del estado. Dijo que examinaría con cautela cada proyecto de ley antes de comprometerse en un sentido u otro, teniendo en cuenta a los trabajadores mientras lo consideraba.
“No se trata de que las compañías de petróleo y gas obtengan algo. No se trata de satisfacer a los ambientalistas”, dijo. “En realidad se trata de: ¿Cómo protegemos a esos trabajadores en la industria y les damos la certeza de que tendrán un futuro en el que obtendrán grandes ingresos para poder mantener a su familia?”
Detalles de dos nuevos billetes
La presidenta de la Cámara de Representantes, Julie McCluskie, dijo que el proyecto de ley sobre permisos y calidad del aire incluiría fondos “específicos para pozos huérfanos y pozos marginales”, además de instrucciones específicas para la Comisión de Gestión de Energía y Carbono de Colorado “en torno a minimizar los impactos” en las comunidades afectadas de manera desproporcionada. Esto se refiere a comunidades que probablemente sufran altos niveles de daño debido a la mala calidad ambiental.
El proyecto de ley también codificaría una reducción del 30% del óxido nítrico procedente de la producción de petróleo y gas para 2025 y un recorte del 50% para 2030, dijo McCluskie, y también fortalecería los “mecanismos de aplicación”.
Según el proyecto de ley de tarifas de producción de petróleo y gas, el 80% de los ingresos se destinaría a agencias de tránsito locales como RTD y a proyectos ferroviarios y a un programa competitivo de subvenciones para el tránsito. El 20% restante se destinaría a “la conservación y restauración del hábitat como mitigación de las actividades de petróleo y gas” en tierras públicas, dijo Polis.
El gobernador dijo que la tarifa por barril, que fluctuará según las condiciones del mercado, tendría un efecto mínimo en los precios de la energía en el estado a medida que se filtra a través de los mercados internacionales. He observado que otros estados tienen impuestos más severos que Colorado y continuarían teniéndolos bajo esta propuesta.
El redactor Aldo Svaldi contribuyó a esta historia.
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