Los estudios han demostrado que San Petersburgo es un semillero nacional para el deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos, y recientemente se lanzaron planes organizativos para continuar fomentando el entusiasmo local en torno al pickleball.
Dawny Smith fundó Suncoast Pickleball en septiembre de 2023. La organización promueve la positividad, las conexiones y la comunidad a través de un deporte elogiado por su accesibilidad intergeneracional.
Smith ahora se embarca en su primer gran evento. La Suncoast Pickleball Expo inaugural llega al Coliseo en 535 4th Ave. N. en el centro de San Petersburgo de 3 a 7 pm el jueves.
“Nos dimos cuenta de la necesidad de reunir a toda la comunidad de pickleball bajo un mismo techo”, dijo Smith. “Y diviértete con los vendedores a través de una exposición”.
Pickleball combina elementos de tenis, bádminton y ping pong. La gente puede practicar este deporte de ritmo rápido en instalaciones exclusivas o en la mitad de una cancha de tenis reformada.
Las primeras canchas exclusivas de pickleball de San Petersburgo se abrieron en 2015, y los funcionarios de recreación han seguido ampliando el parque local a medida que la demanda se ha disparado en los últimos años. Un estudio de Trust for Public Land publicado en mayo de 2023 mostró que la ciudad ofrece 19,6 canchas por cada 100.000 residentes, la segunda mayor cantidad del país.
Seattle lideró a Estados Unidos en canchas de pickleball per cápita, con 20,5 por cada 100.000 habitantes. Sin embargo, el juego se inventó cerca de Bainbridge Island, Washington.
San Petersburgo cuenta con 64 tribunales, ocho más que Tampa, a pesar de tener unos 130.000 residentes menos. “Es extremadamente popular”, dijo Smith.
“La gente lo prueba y se vuelve adicta”, añadió. “Y volverse competitivo. Hay demanda de pickleball”.
Señaló que niños, adultos y personas mayores disfrutan del deporte por igual y muchas veces comparten cancha. Sin embargo, faltan tiendas locales dedicadas al pickleball.
Smith dijo que al menos 30 proveedores proporcionarán lo último en equipos y accesorios de pickleball en la próxima exposición. Eso incluye paletas, zapatos, pelotas, llantas y “todas las cosas importantes que necesitas para jugar”, independientemente del nivel de habilidad de alguien.
El evento gratuito contará con fotomatones y juegos relacionados con el pickleball. Los asistentes también pueden reunirse con los organizadores de torneos locales y los instructores de la clínica.
El Campeonato Abierto de Pickleball de EE. UU. concluye el 20 de abril en Nápoles. La final, televisada en vivo por CBS Sports Networks, no es el único evento en el que participan atletas que se ganan la vida practicando este deporte.
“Vamos a tener un tribunal con profesionales”, dijo Smith. “Pero no se puede jugar, sólo cenar”.
Según el sitio web de Suncoast Pickleball, la organización se esfuerza por “encarnar el espíritu de ser dorado” e “irradiar amor” tanto dentro como fuera de la cancha. Smith dijo que los vendedores de la exposición también reflejarán su enfoque en la salud y el bienestar.
Ella le dio crédito a los “hermosos” parques, la naturaleza y el clima de San Petersburgo por reforzar la popularidad local del pickleball. Según su sitio web, la misión de Suncoast Pickleball es “abrazar la alegría de los días soleados, el vasto océano y la felicidad que se encuentra en nuestra comunidad de pickleball”.
Smith cree que una exposición anual, que espera continuar en 2025, puede fomentar aún más esa camaradería. “Es una forma para que los jugadores y vendedores de pickleball se reúnan y establezcan contactos”, añadió. “Va a haber un ambiente realmente fantástico”.
Para obtener más información, visite el sitio web aquí.
