El asistente del fiscal de distrito Ebrahim Baytieh (Foto de archivo de JEBB HARRIS, THE ORANGE COUNTY REGISTER/SCNG)
En un tribunal de San Diego, la oficina del fiscal de distrito del condado de Orange y un abogado defensor se enfrentarán este mes por amplias acusaciones de que los principales fiscales han ocultado durante más de una década pruebas de mala conducta policial.
El defensor público adjunto del condado de Orange, Scott Sanders, le pedirá a un juez de la Corte Superior del condado de San Diego que ordene una audiencia especial sobre si un ex fiscal de alto nivel del condado de Orange, ahora juez, ocultó pruebas en un caso de asesinato y encubrió el uso ilegal del condado. de informantes de la cárcel.
El fiscal adjunto principal del condado de Orange, Seton Hunt, se opone a la solicitud de Sanders de una audiencia, diciendo que las acusaciones son parte de una vendetta personal del abogado defensor contra el ex fiscal y no tienen relación con el problema real, que es el nuevo juicio de Paul Gentile Smith. . Smith está acusado de matar a su amigo de la infancia y traficante de marihuana en Sunset Beach.
La condena de Smith fue anulada tras revelaciones de que el exfiscal Ebrahim Baytieh no entregó pruebas que podrían haber sido beneficiosas para la defensa. Sanders ahora quiere que se desestimen por completo los cargos basándose en el argumento de que las acciones de Baytieh y otros constituyen una “conducta gubernamental escandalosa”.
Está previsto que Sanders y Hunt discutan ante el juez Daniel Goldstein el 19 de abril sobre si se debe celebrar la audiencia especial. El caso Smith fue transferido a San Diego porque Baytieh es juez en ejercicio en el condado de Orange.
En su última moción, Sanders acusó al fiscal de distrito del condado de Orange, Todd Spitzer, de no investigar a fondo las acusaciones contra Baytieh y de no informar a los abogados defensores bajo el sistema de notificación Brady sobre agentes del orden involucrados en el uso ilegal de informantes en la cárcel.
Debido a la supuesta inacción de Spitzer, sostiene Sanders, Smith no puede obtener un juicio justo.
“La negativa a investigar irregularidades obvias socava cualquier fe razonable en que todas las pruebas favorables serán reveladas en este caso”, escribió Sanders en su moción.
Spitzer respondió que encargó una investigación independiente sobre la conducta de Baytieh y, como resultado, lo despidió.
“Desafía la lógica que esté tratando de proteger a Brahim cuando lo despedí”, dijo Spitzer. “Estoy feliz de litigar cualquier asunto que el señor Sanders quiera plantear ante el tribunal”.
Spitzer añadió que ahora debe aprobar personalmente el uso de informantes encarcelados por parte de sus fiscales, y no se ha presentado ninguna solicitud bajo su administración.
Spitzer asumió el cargo en 2019 prometiendo reformar la agencia después de revelaciones de que los fiscales y los ayudantes del sheriff del condado de Orange estaban violando los derechos civiles de los reclusos al utilizar una red secreta de informantes bajo custodia. Sanders lanzó una cruzada para desenmascarar la red, lo que llevó a una investigación federal que confirmó el uso ilegal de los informantes.
Sanders ahora sostiene que Spitzer no está cumpliendo su promesa de reforma y, en cambio, se está comportando como el ex fiscal de distrito Tony Rackauckas al tratar de proteger a Baytieh para salvar el caso de asesinato.
Sanders escribió que la oficina del fiscal del distrito está ahora involucrada en un esfuerzo a nivel de toda la oficina para lograr “control de daños” en el procesamiento de Smith.
Baytieh fue despedido de su puesto más alto en la oficina del fiscal de distrito en febrero de 2022 por no entregar las pruebas. Los partidarios de Baytieh sostienen que en realidad fue despedido por denunciar declaraciones con carga racial hechas por Spitzer en un caso de doble asesinato no relacionado.
Sanders alega que Baytieh no reveló evidencia de que se utilizaron múltiples informantes para obtener declaraciones incriminatorias de Smith en lugar del único informante revelado a la defensa. Añadió que también se retuvieron más de una docena de otras pruebas que podrían haber sido útiles para la defensa de Smith.
Sanders ha afirmado que Baytieh, en su puesto más alto en la oficina del fiscal del distrito, negó la existencia de la red de informantes durante años para evitar que alguien descubriera su propio uso indebido de los soplones.
También alegó que Baytieh no incluyó en las notificaciones requeridas a Brady a los agentes que lo ayudaron en el uso ilegal de informantes. Esos agentes participaron en casi otros 100 casos en los que los abogados defensores desconocían sus supuestas hazañas y no podían utilizar esa información para cuestionar su credibilidad, dijo Sanders. Casi todos esos casos terminaron en condenas.
Después de su despido, Baytieh fue elegido miembro del tribunal del condado de Orange con un respaldo sustancial de otros jueces.
Si se le concede la audiencia especial, Sanders podría citar a Baytieh a testificar.
En el pasado, Sanders ha utilizado el proceso de audiencias probatorias para desenmascarar el uso subrepticio de informantes encarcelados, lo que llevó a uno de los escándalos de justicia penal más grandes del país. Cuando todo se calmó, Sanders había logrado que la oficina del fiscal de distrito fuera retirada del caso contra el asesino en masa Scott Dekraai, quien mató a tiros a ocho personas en un salón de belleza en Seal Beach.
Debido a la mala conducta, Dekraai recibió múltiples cadenas perpetuas en prisión en lugar de la pena de muerte.
Sanders ahora representa a Smith, quien fue condenado en 2010 por apuñalar a Robert Haugen 18 veces y quemar su cuerpo en Sunset Beach. Esa condena fue desestimada porque los ayudantes del sheriff indicaron que se negarían a testificar sobre las acusaciones de que habían utilizado ilegalmente a los informantes.
En mociones anteriores, Sanders dijo que la fiscalía y los funcionarios del sheriff utilizaron tres informantes para involucrarse con Smith en una sala de día de la cárcel del condado de Orange. Sólo uno de los informantes fue revelado a la defensa, sin ningún indicio de que se tratara de una operación organizada con otros dos informantes.
En una entrevista grabada, uno de los informantes expuso el plan ilegal para lograr que Smith se incriminara. Aunque el sheriff Don Barnes ha dicho que los agentes registraron adecuadamente la grabación del CD como prueba, Baytieh no la entregó a la defensa.
Baytieh no respondió a un mensaje telefónico en busca de comentarios el viernes. Un portavoz del tribunal ha dicho que a los jueces no se les permite hablar con los periodistas sobre los casos.
