Los accionistas de US Steel aprobaron abrumadoramente una propuesta de fusión con Nippon Steel Corp. en una reunión especial de accionistas el viernes (12 de abril).
La empresa anunció en un comunicado de prensa que, según el recuento preliminar de votos, más del 98% de las acciones votaron a favor del acuerdo de fusión. Esas acciones representaban alrededor del 71% de las acciones ordinarias de US Steel emitidas y en circulación a la fecha de registro de la junta especial.
Pero el presidente Biden se opone al acuerdo y es objeto de una investigación antimonopolio por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos, según un informe de Politico.
Las compañías anunciaron el 18 de diciembre que Nippon Steel Corp., con sede en Tokio, compraría US Steel por 14.100 millones de dólares. Nippon pagaría 55 dólares por acción en una transacción totalmente en efectivo, con una prima del 40%. Las compañías dijeron en un comunicado de prensa conjunto que US Steel mantendría su nombre icónico y su sede en Pittsburgh.
El proyecto Big River Steel de US Steel está ubicado en el condado de Mississippi, el condado productor de acero más grande de Estados Unidos. El condado del noreste de Arkansas es también el sitio de una instalación propuesta de US Steel por valor de 3 mil millones de dólares que se espera que entre en funcionamiento a finales de este año.
Nippon Steel Corp. (NSC) es el mayor fabricante de acero de Japón y uno de los principales fabricantes de acero del mundo. La transacción había sido aprobada por unanimidad por los consejos de administración de ambas empresas y se espera que se cierre en el tercer trimestre de 2024.
La Casa Blanca emitió una declaración de Biden el 14 de marzo que decía: “Es importante que mantengamos empresas siderúrgicas estadounidenses fuertes impulsadas por trabajadores siderúrgicos estadounidenses. Les dije a nuestros trabajadores del acero que los respaldaba, y lo dije en serio. US Steel ha sido una empresa siderúrgica estadounidense icónica durante más de un siglo, y es vital que siga siendo una empresa siderúrgica estadounidense de propiedad y operación nacional”.
Politico informó el 10 de abril que dos fuentes con conocimiento directo habían dicho que el Departamento de Justicia había abierto una investigación antimonopolio en profundidad sobre el acuerdo.
Ese día, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, se reunió con Biden en la Casa Blanca. Biden reiteró su posición en una conferencia de prensa conjunta y dijo: “Mantengo mi compromiso con los trabajadores estadounidenses”.
El presidente y director ejecutivo de US Steel, David Burritt, fue citado en el comunicado de prensa de US Steel del 12 de abril diciendo: “El apoyo abrumador de nuestros accionistas es un respaldo claro de que reconocen el fundamento convincente de nuestra transacción con NSC. Este es un hito importante a medida que avanzamos hacia la finalización de la transacción. Estamos un paso más cerca de reunir lo mejor de nuestras empresas y avanzar juntos como el ‘Mejor fabricante de acero con capacidades líderes en el mundo’.
“Esta transacción realmente representa el mejor camino a seguir para todas las partes interesadas de US Steel (empleados, clientes, comunidades y accionistas sindicalizados y no sindicalizados) y para los Estados Unidos y nuestro hogar en Pensilvania. Al crear la mejor siderúrgica del mundo, tendremos una empresa más fuerte para sostener a nuestros talentosos empleados y cumplir todos los compromisos con ellos, incluidas todas las obligaciones derivadas de los acuerdos vigentes con nuestros sindicatos. Ofreceremos capacidades e innovaciones mejoradas para nuestros clientes en los Estados Unidos y en todo el mundo, y podremos invertir en acero más ecológico para cumplir con nuestros compromisos climáticos. Y mantendremos el nombre de US Steel y la sede en Pittsburgh, con aún más capital para invertir en Pensilvania.
“Esta transacción hará que US Steel y la industria siderúrgica nacional sean más fuertes y competitivas, mejorando el legado del acero que se extrae, se funde y se fabrica en Estados Unidos, frente a la competencia desleal de China”.
Nippon Steel emitió un comunicado en el que decía: “Nuestra transacción ofrece beneficios claros a US Steel, a los trabajadores sindicales, a la industria siderúrgica estadounidense en general y a la seguridad nacional estadounidense. A través de una mayor inversión financiera y la contribución de nuestras tecnologías avanzadas a US Steel, Nippon Steel promoverá las prioridades estadounidenses al impulsar una mayor calidad y competitividad para los clientes en las industrias críticas que dependen del acero estadounidense y al mismo tiempo fortalecer las cadenas de suministro y las defensas económicas estadounidenses contra China.
“Ninguna otra empresa siderúrgica estadounidense puede por sí sola afrontar este desafío y al mismo tiempo cumplir con los requisitos antimonopolio. Nuestro objetivo es impulsar y hacer crecer a US Steel en el mercado estadounidense de una manera que dé prioridad a sus talentosos empleados, y hemos asumido compromisos importantes con (United Steelworkers) en nuestros continuos esfuerzos por llegar a una solución mutuamente aceptable. Estos incluyen seguridad laboral, seguridad de pensiones, inversión de capital, intercambio de tecnología, informes financieros y la capacidad de hacer cumplir las obligaciones contractuales después del cierre.
“Nippon Steel es el socio adecuado para garantizar que US Steel tenga éxito durante las próximas generaciones como una empresa estadounidense icónica. Estamos avanzando en la revisión regulatoria, incluido el (Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos), confiando al mismo tiempo en el estado de derecho, la objetividad y el debido proceso que esperamos del gobierno de los Estados Unidos. “Estamos decididos a llevar esto adelante y completar la transacción”.
