Cuando no está estacionado en la estación de bomberos o combatiendo incendios, un bombero de Aurora dedica su tiempo a capacitar a los bomberos y departamentos de todo el país para responder a incendios de baterías de iones de litio y de vehículos eléctricos (EV).
Paul Shoemaker, bombero y paramédico veterano del Departamento de Bomberos de Aurora durante una década, colabora estrechamente con la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, el Instituto de Investigación de Seguridad contra Incendios y Underwriters Laboratories. Su objetivo es lograr cambios en las prácticas del servicio de bomberos en todo el país.
“Estoy enseñando a los bomberos cómo manejar, mitigar y extinguir tácticamente incendios de baterías de iones de litio”, dijo Shoemaker.
Las baterías de iones de litio alimentan una variedad de dispositivos, incluidas bicicletas eléctricas, scooters eléctricos y vehículos eléctricos. Shoemaker señaló que si bien los bomberos han sido expertos durante mucho tiempo en combatir incendios de estructuras estándar o aquellos que involucran motores de combustión, la proliferación de baterías de iones de litio presenta nuevos desafíos.
“Con las baterías de iones de litio, estamos hablando de segundos de cambios, en los que alguien puede salvarse o morir en un incendio”, enfatizó Shoemaker.
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Los incidentes relacionados con baterías de iones de litio, incluidos los incendios de vehículos eléctricos, son cada vez más comunes en las comunidades de Colorado.
Apenas el mes pasado, los bomberos del condado de Boulder respondieron a una explosión cuando un vehículo eléctrico se encendió en un garaje en Boulder.
En enero, se produjo un incendio en una casa de Centennial debido al incendio de la batería de un vehículo eléctrico. En abril pasado, se produjo una explosión en Erie que involucró a un jeep eléctrico, lo que provocó que el casco de un bombero saliera volando.
“Con la prevalencia de estos incidentes, debemos tomar esto en serio”, instó Shoemaker. “En los próximos años, estarán en todas partes y enfrentaremos este problema a diario”.
Shoemaker enfatizó que una mayor capacitación es crucial para prepararse para este tipo de incendios.
Durante los últimos cuatro años, Shoemaker ha capacitado a cientos de departamentos de bomberos y miles de bomberos en todo el país.
Parte de su formación implica modificar el enfoque de los bomberos ante los incendios de baterías de iones de litio y de vehículos eléctricos, y cómo gestionar eficazmente dichos incidentes.
“Cambia la forma en que combatimos incendios y ventilamos estructuras. Estos cambios son desviaciones significativas de nuestros métodos tradicionales”, explicó Shoemaker.
Las capacitaciones también cubren la evacuación de vehículos eléctricos de las estructuras, la mayor intensidad de estos incendios y el riesgo de que se vuelvan a encender días después.
Shoemaker señaló que extinguir el incendio de un vehículo eléctrico puede requerir entre 3500 y 5000 galones de agua, en comparación con los 500 galones típicos para un incendio de motor de combustión.
Los incendios de vehículos eléctricos también arden a mayor temperatura, alcanzando temperaturas de alrededor de 2.800 grados en comparación con los 1.200 grados de los incendios de motores de combustión.
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Shoemaker encuentra una gran satisfacción al aprender de los departamentos de bomberos de todo el país y aplicar esas lecciones para servir mejor a la comunidad de Aurora.
“Reúno ideas de todo el país para mejorar la capacitación de nuestros bomberos locales, asegurando que puedan servir a nuestra comunidad al más alto nivel”, dijo Shoemaker.
La postura proactiva de Colorado para mejorar la seguridad contra incendios ha impresionado a Shoemaker, ya que ha dirigido sesiones de capacitación para la mayoría de los departamentos de bomberos del estado.
“Es inspirador ver a Colorado tomar medidas para mejorar la seguridad contra incendios para nuestros ciudadanos”, comentó Shoemaker.
Shoemaker también destacó el riesgo de incendio que representa cualquier dispositivo que contenga una batería de iones de litio, como computadoras portátiles y teléfonos.
He aconsejado comprar baterías de fuentes acreditadas, evitar cargarlas durante la noche y abstenerse de cargar las baterías cerca de las salidas para garantizar una evacuación segura durante las emergencias.
