MANILA, Filipinas (AP) — Barcos de la guardia costera china dispararon el martes cañones de agua contra dos patrulleras filipinas cerca de un banco de arena en disputa en el Mar Meridional de China, causando daños menores a una embarcación, en el último estallido de un conflicto territorial cada vez más tenso.
No hubo informes inmediatos de heridos en el incidente frente a Scarborough Shoal, una de las dos zonas muy disputadas donde los enfrentamientos entre China y Filipinas han estallado de forma intermitente desde el año pasado.
Un barco de la guardia costera filipina y un barco pesquero que lo acompañaba patrullaban las aguas frente a Scarborough Shoal cuando cuatro barcos de la guardia costera china, respaldados por seis presuntos barcos de la milicia, ejecutaron peligrosas maniobras de bloqueo, dijo el portavoz de la guardia costera filipina, el comodoro Jay Tarriela.
Un barco de la guardia costera china utilizó un cañón de agua contra el buque pesquero BRP Bankaw, y otros dos barcos de la guardia costera china golpearon al barco de la guardia costera filipina, el BRP Bagacay, simultáneamente por ambos lados, dañando parte de la barandilla de su cubierta y una marquesina. , dijo Tarriela.
Los funcionarios chinos no hicieron ningún comentario de inmediato. Han insistido repetidamente en la soberanía de China sobre prácticamente todo el Mar de China Meridional, una ruta comercial global clave, y advirtieron que defenderían su territorio a cualquier costo.
Los barcos filipinos continuaron con su patrulla a pesar de las acciones de la guardia costera china, dijo Tarriela.
“No se dejaron disuadir y persistirán en llevar a cabo sus operaciones legítimas para apoyar a los pescadores filipinos y garantizar su seguridad”, dijo Tarriela en un comunicado. Dijo que los barcos filipinos fueron desplegados para distribuir combustible y alimentos a los pescadores filipinos en alta mar.
La guardia costera china también ha reinstalado una barrera flotante a lo largo de la entrada a la vasta laguna pesquera del banco de arena, dijo. La guardia costera filipina eliminó una barrera similar en el pasado para permitir a los filipinos pescar en la laguna.
Además de Filipinas y China, en las disputas territoriales también se han visto implicados Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán.
La creciente frecuencia de las escaramuzas entre Filipinas y China, que en el pasado han herido al personal de la marina filipina y dañado barcos de suministro, ha generado temores de que el conflicto territorial pueda degenerar en una confrontación armada que podría poner a China y Estados Unidos en curso de colisión. .
Las leyes estadounidenses no reclaman el Mar de China Meridional, pero han advertido que está obligado a defender Filipinas, un tratado de larga data, si las fuerzas, barcos y aviones filipinos son objeto de un ataque armado, incluso en las aguas en disputa.
