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Una victoria que casi parece un momento de ligereza, antes del momento más intenso de la temporada.
Contra un equipo de Luton Town que enfrentaba una crisis de lesiones, el Arsenal dio descanso a varios jugadores para ganar fácilmente 2-0.
El inspirado remate de Martin Odegaard fue el único momento en el que necesitaban superarlo, aunque una jugada que produjo un gol en propia puerta aseguró los tres puntos que pusieron al Arsenal nuevamente en la cima, al menos por ahora.
En cuanto a eso, y si pueden estar ahí al final, el descanso para los jugadores clave mientras ganan es casi tan importante como la victoria misma. El Arsenal mantuvo el impulso y al mismo tiempo permitió una pequeña actualización.
Esto fue precisamente algo que no pudieron hacer la temporada pasada, lo que demuestra su madurez. En realidad, fue casi en este punto donde comenzaron a decaer, y una gran razón de esto fue que Arteta se vio atrapado en el dilema de jugar un primer XI que fue llevado al límite físico o hacer cambios y ver caer su nivel de calidad. Al final probé un poco de ambas cosas, pero el compromiso no funcionó. El Arsenal necesitaba mucho más para entrar en la carrera por el título con el City.
Mikel Arteta ha aprendido del decepcionante final de la temporada pasada con el Arsenal, ahora serio aspirante al título.
(REUTERS)
La persecución de esta temporada, sin importar cómo termine, ya ha ilustrado que Arteta ha aprendido de eso. Ahora tienen algunas formas de jugar y un equipo mucho más profundo, lo que les brinda opciones en algunos sentidos.
Si bien un Luton Town lamentablemente agotado no los iba a poner a prueba demasiado en términos de la necesidad de ofrecer creatividad real para abrirse paso, aquí es donde Havertz muestra una de las muchas razones por las que Arteta lo fichó. Ofrece esa versatilidad táctica, además de calidad real.
Claro, todavía hay algún desliz como se vio en algún toque en la primera parte, pero estamos en un punto en el que mucha gente va a tener que revisar opiniones sobre el fichaje. Fue el pase de Havertz el que abrió este juego desde el principio, atrayendo a tres defensores del Luton para pasarle el pase a Odegaard.
El noruego tuvo más espacio del que debería en el área pequeña pero lo utilizó de forma exquisita. Odegaard golpeó el balón por primera vez con la parte exterior del pie y desvió a Thomas Kaminski hacia la esquina inferior.
Fue divino y también bastante decisivo. Fueron tales las ausencias del Luton que cualquier ventaja del Arsenal significaba prácticamente la victoria del partido.
El gol de Odegaard dio al Arsenal una ventaja inexpugnable
(Nick Potts/PA Wire)
También puede ser algo extraño en esta etapa de un enfrentamiento. Hay una tensión creciente en cada partido, especialmente cuando hay tres equipos involucrados, pero eso puede evaporarse inmediatamente una vez que se marca el primer gol crucial.
El Arsenal casi inmediatamente siguió con un segundo, Kaminski hizo otro buen bloqueo. Sin embargo, el equipo de Arteta se aseguró de no caer en la complacencia y finalmente añadió el segundo. Con Reiss Nelson buscando lanzar el balón desde un pase cruzado por la portería, golpeó a Daiki Hashioka para divertir a Kaminski.
En la celebración se pudo ver que todos estaban particularmente felices por un buen graduado de la academia como Nelson, y lo mismo ocurrió con el regreso de Emile Smith-Rowe. El número 10 había puesto en marcha la victoria presionando para ganar el desafío de pasar el balón a Havertz.
Luton bien podría haberse quejado de que se habría considerado una falta en Kenilworth Road, pero no insistieron en ello. Tampoco se dieron la vuelta.
Ésta es otra cualidad admirable del equipo de Rob Edwards. Tienen un verdadero desafío y determinación, incluso en derrotas como ésta.
No hay que olvidar que, después de todo, nadie esperaba que subieran y menos aún esperaban que tuvieran alguna posibilidad de quedarse.
La actuación de Emile Smith Rowe como jugador del partido guió a los Gunners a la victoria
(AFP vía Getty Images)
En cambio, han sido, con diferencia, los más enérgicos de los equipos ascendidos. Una estadística lo resume: este juego no hizo más que avanzar.
No ha perdido ningún partido por más de tres goles, y eso sólo ha sucedido tres veces, dos en los dos primeros partidos. La única otra derrota similar fue un 4-1 ante el Liverpool, lo cual es bastante perdonable en este momento.
El Arsenal podría haberlos sometido a situaciones peores aquí si hubieran presentado un equipo completo y realmente lo necesitaran, pero Luton tenía un equipo agotado. También se atrincheraron.
Arteta les dio un poco de margen a algunos de sus jugadores más importantes, como Declan Rice y Gabriel Martinelli, aunque el objetivo principal entonces era mantener la frescura.
El Arsenal necesitará eso, antes de lo que podría ser un período agotador. Era casi la brisa antes de la tormenta.
