Sir Jeffrey Donaldson renunció como líder del Partido Unionista Demócrata con efecto inmediato después de haber sido acusado de delitos sexuales históricos.
En un comunicado, el DUP dijo: “El presidente del partido recibió una carta del diputado Sir Jeffrey Donaldson confirmando que ha sido acusado de acusaciones de naturaleza histórica e indicando que renunciará como líder del Partido Unionista Democrático con efecto inmediato. .
“De acuerdo con las reglas del partido, los dirigentes del partido han suspendido Donaldson de su afiliación, en espera del resultado de un proceso judicial.
“Los dirigentes del partido designaron esta mañana por unanimidad al diputado Gavin Robinson como líder interino del partido”.
Donaldson ha liderado el partido desde 2021, pero ha sido diputado de Lagan Valley desde 1997.
Antes de unirse al DUP, formó parte de la delegación del Partido Unionista del Ulster para negociar el acuerdo de paz del Viernes Santo.
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Se produce después de que el Servicio de Policía de Irlanda del Norte dijera que un hombre había sido acusado de delitos sexuales no recientes.
Un portavoz del PSNI dijo: “Detectives del Servicio de Policía de Irlanda del Norte arrestaron y acusaron a un hombre de 61 años de delitos sexuales no recientes.
“Una mujer de 57 años también fue arrestada y acusada en ese momento de complicidad en delitos adicionales”.
Un final desfavorable para una carrera de décadas
David Blevins
Corresponsal senior en Irlanda
@skydavidblevins
El DUP ha capeado muchas tormentas, pero éste es un terremoto político para el partido.
La salida de Sir Jeffrey Donaldson bajo una nube tendrá ramificaciones tanto a corto como a largo plazo.
Esto sacudirá al recién establecido gobierno de poder compartido, del cual el DUP forma la mitad.
Y mantener sus escaños en Westminster en las próximas elecciones generales será una montaña que el partido deberá escalar.
El DUP es bien conocido por sus opiniones conservadoras sobre cuestiones sociales como el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Cualquier indicio de irregularidad, por no hablar de una supuesta ofensa, deja abierta la posibilidad de acusaciones de hipocresía.
En 2010, el líder del DUP, Peter Robinson, renunció brevemente como primer ministro cuando su esposa confesó haber tenido una relación extramatrimonial.
Sir Jeffrey Donaldson no sólo ha dimitido sino que ha suspendido su afiliación al partido, a la espera del resultado del proceso judicial.
Es un final desfavorable para la carrera política del miembro del parlamento con más años de servicio en Irlanda del Norte.
Ambos deberán comparecer ante el Tribunal de Magistrados de Newry el 24 de abril.
Donaldson saltó a la fama nacional por su participación en el acuerdo de confianza y suministro que apuntaló al gobierno de Theresa May con el apoyo del DUP tras las elecciones de 2017.
Pero el DUP terminó votando en contra del acuerdo de May y, finalmente, su gobierno colapsó.
Se convirtió en líder del partido en Westminster en 2019 y asumió el control general en 2021.
Robinson, que tomó las riendas del partido de forma interina, se convirtió en líder adjunto del DUP en junio de 2023.
Diputado Gavin Robinson. Foto: PA
Se unió a la Cámara de los Comunes en 2015, habiendo sido anteriormente alcalde de Belfast y concejal de la ciudad.
El diputado conservador y exsecretario de Irlanda del Norte, Julian Smith, dijo que la selección de Robinson fue una “decisión muy positiva”.
Añadió que Robinson había “desempeñado un papel clave en una dura negociación para restaurar el poder compartido y, junto con otros colegas del DUP, trazará un rumbo positivo para el futuro”.
Se entiende que Donaldson sigue siendo diputado.
Un portavoz de la Cámara de los Comunes dijo: “Estamos al tanto del anuncio de la policía, pero no haremos comentarios sobre casos individuales”.
