El juez rechaza el intento de Trump de retrasar el juicio por “dinero secreto” y confirma que comenzará el 15 de abril

El juez de Nueva York que supervisa el caso penal contra el expresidente Donald Trump derivado de un pago de “dinero silencioso” a una estrella de cine para adultos rechazó su intento de retrasar el juicio por un nuevo lote de documentos y dictaminó después de una audiencia el lunes que el proceso comenzaría el 15 de abril.

“[Prosecutors] “Fueron tan lejos de lo que se les exigía que hicieran que realmente es extraño que estemos aquí tomándonos este tiempo”, dijo el juez Juan Merchán en un momento, mientras Trump miraba.

Merchan aceptó una audiencia el lunes para escuchar los argumentos de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, y el equipo legal de Trump sobre la nueva disputa, que se centra en aproximadamente 100.000 documentos que los fiscales federales entregaron a la oficina del fiscal del distrito a principios de este mes. Trump asistió a la audiencia en un tribunal de Manhattan, que tuvo lugar el mismo día en que originalmente estaba previsto que comenzara el juicio.

A principios de este mes, el equipo de Trump protestó por la producción tardía de los discos, y Merchan fijar una nueva fecha tentativa para el juicio del 15 de abril. Los abogados de Trump argumentaron que el procedimiento debería retrasarse aún más o desestimarse por completo, acusando a la oficina de Bragg de “mala conducta generalizada” por no obtener y entregar los documentos antes. Los fiscales argumentaron que no tenían ninguna obligación de obtener los registros, que procedían de la Oficina del Fiscal Federal en Nueva York, y dijeron que sólo una pequeña cantidad eran relevantes para el caso de Nueva York.

Trump está acusado de falsificar registros comerciales relacionados con reembolsos de un pago de 130.000 dólares a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels en los días previos a las elecciones de 2016. Daniels alegó que tuvo una aventura con Trump años antes y acordó vender los derechos de su historia a cambio del pago, que fue realizado por Michael Cohen, el ex “reparador” y abogado de Trump.

Trump se declaró inocente y negó haber tenido una aventura con Daniels. Llamó a la fiscalía una “caza de brujas” y un “engaño” cuando entró a la sala del tribunal con una expresión sombría el lunes por la mañana.

audiencia del lunes

La defensa de Trump pidió una demora más larga del juicio, de hasta tres meses, o la desestimación del caso, alegando que la oficina de Bragg deliberadamente no obtuvo los documentos. Los fiscales dijeron que solicitaron los registros el año pasado, y el Departamento de Justicia inicialmente se negó a presentarlos, sólo para cambiar de rumbo en respuesta a una citación de la defensa y entregarlos a principios de marzo.

Los documentos totalizaron más de 100.000 páginas relacionadas, entre otras cosas, con registros bancarios y correos electrónicos relacionados con la propia investigación del Departamento de Justicia sobre Cohen, quien se declaró culpable de cargos federales en 2018. Ahora es el testigo clave contra Trump en el caso de Nueva York.

Merchan comenzó la audiencia del lunes repasando una cronología de las presentaciones y argumentos recientes en el caso antes de plantear una serie de preguntas dirigidas principalmente a la afirmación de la defensa de que el fiscal de distrito no había buscado adecuadamente los registros.

Merchan dijo que las presentaciones de la defensa en el período previo a esta audiencia se habían ido “muy lejos” de sus instrucciones. Luego señaló que el propósito de la audiencia del lunes era “determinar quién es el responsable de los problemas y qué sanciones, si corresponde, se requieren”. Señaló que “no había cuestiones de hecho importantes que resolver”.

El juez añadió que la cuestión es “cómo caracterizamos la naturaleza y el alcance” de la obligación del Estado de presentar documentos para la defensa, un proceso conocido como descubrimiento previo al juicio. La oficina del fiscal de distrito argumentó que no estaba obligada a presentar los documentos del Departamento de Justicia e hizo un esfuerzo de “buena fe” para entregar al equipo de Trump más material del que era relevante para el caso. El fiscal Matthew Colangelo añadió que el número de registros relevantes es una proporción relativamente pequeña del total: unos 300 de un total de 100.000.

Todd Blanche, abogado de Trump, respondió que “miles y miles” de registros eran potencialmente relevantes y que la defensa necesitaba más tiempo para revisarlos. También reveló que los fiscales federales le informaron el domingo por la noche que pretenden entregar más registros relacionados con Daniels, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford.

Merchan interrogó a Blanche sobre su acusación de que la fiscalía deliberadamente no obtuvo material que debía entregar a la defensa. Dijo que la moción de la defensa para desestimar el caso citaba una ley que dice que los fiscales deben presentar material de cualquier oficina bajo su competencia. Merchan preguntó a Blanche si hay algún caso que demuestre que la Fiscalía federal de Estados Unidos está bajo el auspicio de los fiscales locales.

“Que no tenga un caso que citar en este momento es realmente desconcertante, porque todas las acusaciones que hace la defensa son increíblemente serias, increíblemente serias”, dijo Merchan, alzando la voz. “¿Está usted literalmente acusando a la oficina del fiscal del distrito de Manhattan y a las personas asignadas a este caso de mala conducta procesal y está tratando de convertirme en cómplice de ello, y no tiene un caso que citar?”

Después de un breve descanso, Merchan regresó a la sala del tribunal y dictaminó que la selección del jurado comenzaría el 15 de abril.

“Este tribunal determina, basándose en el expediente que tiene ante sí… que el fiscal de distrito del condado de Nueva York no tiene culpa por la presentación tardía de los registros de la Oficina del Fiscal Federal”, dijo.