El rover Curiosity de la NASA documentó un espectáculo extraordinario en Marte: una poderosa tormenta solar iluminando la superficie marciana. Curiosity, desarrollado por el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, ha sido la piedra angular de la exploración de Marte.
Máximo solar: tormentas solares épicas y auroras marcianas
El máximo solar es una fase del ciclo solar de 11 años del Sol durante la cual la actividad solar, como las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal (CME), es máxima. Esta fase se caracteriza por un aumento en el número de manchas solares y tormentas, impulsado por el campo magnético del Sol. Cuando el Sol entró en su máximo solar a principios de este año, creció la anticipación de que intensas tormentas solares azotaran Marte..
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Este período de máxima actividad solar ha convertido a los exploradores y orbitadores de Marte de la NASA en invaluables observadores cósmicoscapturando una serie de erupciones solares y CME que no solo han llegado a Marte, sino que también han encendido auroras marcianas.
El 20 de mayo, la tormenta liberó una explosión de energía tan intensa que Provocó la aparición de motas blancas, similares a la nieve., en las imágenes en blanco y negro capturadas por las cámaras de navegación del Curiosity. Estas rayas y motas blancas fueron creadas por partículas cargadas que chocó con las cámaras.
El 20 de mayo marcó un hito importante. En medio del frenesí de la tormenta solar, se abrió una ventana fundamental para profundizar en los misterios del espacio profundidad y anticipar los desafíos de radiación para futuras misiones a Marte.
Una llamarada solar X12 excepcionalmente intensa (las llamaradas solares de clase X son las más poderosas) provocó un rápido bombardeo de rayos X y gamma sobre Marte, seguido de una CME que lanzó partículas cargadas hacia el planeta rojo a una velocidad cercana a la de la luz.
En el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, los analistas monitorean meticulosamente este espectáculo celestial, señalando la entrada peligrosa de partículas cargadas.
Si los astronautas hubieran acompañado al Curiosity a Marte, se habrían enfrentado a niveles de radiación similares a 30 radiografías de tórax.
Los datos del detector de evaluación de radiación (RAD) de Curiosity son esenciales para diseñar estrategias de proteccióncomo el uso de formaciones naturales, como acantilados o tubos de lava, para proteger contra los peligros de la radiación en futuras misiones tripuladas.
¿Cómo mejoran las nuevas naves espaciales nuestro conocimiento de Marte?
MAVEN, abreviatura de Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN, es una nave espacial lanzada el 18 de noviembre de 2013 y comenzó a orbitar Marte el 21 de septiembre de 2014. Administrada por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA y operada por Lockheed Martin Space, MAVEN ha jugado un papel decisivo en el estudio de la atmósfera de Marte durante casi una década..
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Datos recientes de naves espaciales de Marte No sólo están ayudando a futuras expediciones planetarias al Planeta Rojo, sino que también están enriqueciendo los hallazgos de las misiones heliofísicas. de la NASA como Voyager, Parker Solar Probe y la próxima misión ESCAPADE.
Los dos pequeños satélites de ESCAPADE, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2024, orbitarán Marte y proporcionarán una perspectiva dual sin precedentes sobre el clima espacial que superará las capacidades actuales de MAVEN.
A medida que MAVEN se acerca a su décimo aniversario en Marte en septiembre de 2024, Sus contribuciones siguen siendo invaluables. comprender los fenómenos meteorológicos atmosféricos y espaciales del planeta rojo.
Referencia de noticias:
Laboratorio de Propulsión a Chorro. “La NASA observa cómo Marte se ilumina durante una tormenta solar épica” https://www.nasa.gov/solar-system/planets/mars/nasa-watches-mars-light-up-during-epic-solar-storm/
