Pocos fenómenos celestes son tan famosos como los agujeros de gusano. Descrito teóricamente por primera vez por Albert Einstein (sí, él otra vez) a mediados de la década de 1930, los científicos nunca han observado un agujero de gusano. Pero eso no ha impedido que los creadores de ciencia ficción creen películas, libros e incluso franquicias de televisión enteras en torno a este concepto de deformación del espacio-tiempo. Por supuesto, ¿quién puede culparlos? La historia de un túnel a través del espacio se escribe sola.
Según nuestro conocimiento de la física, existen dos tipos diferentes de agujeros de gusano: los agujeros de gusano de Schwarzchild, los agujeros de gusano de Einstein-Rosen y, lo más importante para los amantes de la ciencia ficción, los agujeros de gusano transitables, puentes a través de los cuales podría viajar la materia. Aunque este último tipo de agujero de gusano depende de materia exótica, energía negativa o condiciones muy específicas, eso no ha impedido que los científicos intenten descubrir cómo funcionaría exactamente.
En un nuevo estudio publicado en mayo en la revista Revisión física D, Luciano Combi, investigador postdoctoral en el Instituto Perimeter de Ontario, Canadá, investigó qué pasaría si un lado de un agujero de gusano comenzara a acumular materia. Los resultados de este fenómeno (puramente teórico) probablemente crearían un tornado de plasma atrapado en la “garganta” del agujero de gusano, que terminaría disparando ese plasma por la otra “boca” del agujero a una velocidad vertiginosa de 125 millones de kilómetros. por hora .
“Presentamos el primer modelo dinámico de acreción de plasma en agujeros de gusano atravesables utilizando simulaciones de magnetohidrodinámica relativista general (GRMHD) del flujo en ambos lados del agujero de gusano”, se lee en el artículo. “La nube de agujero de gusano actúa como un motor en el que el gas de un lado se acumula en el centro, disipa energía e impulsa un viento térmico ligeramente relativista hacia el otro lado”.
Esta es una mala noticia para cualquiera que quiera viajar a través del agujero de gusano, ya que el calor del tornado de plasma por sí solo podría provocar una fusión nuclear. Pero hay un lado positivo, literalmente.
“En principio, se podría decir que, incluso si no hay horizonte de sucesos, la atracción gravitacional ralentizará la luz y no se verá nada”, explicó Combi a Científico nuevo. “Pero es tan, tan brillante que realmente puedes superarlo”.
Este efecto secundario significa que, en teoría, los agujeros de gusano podrían ser visibles. El anillo que rodea el agujero de gusano sería similar al disco de acreción que rodea los agujeros negros, pero con un punto brillante en su centro. La otra “boca” del agujero de gusano se vería un poco diferente, ya que estaría ocupada arrojando plasma a una quinta parte de la velocidad de la luz.
Sin embargo, esta “visibilidad” podría ser increíblemente inestable. Como lo describió Petya Nedkova de la Universidad de Sofía, Científico nuevo, el agujero de gusano “se desintegrará y se transformará en otro tipo de espacio-tiempo… lo que puede complicar su detección experimental”. Nedkova formó parte de un estudio de 2022 que exploró métodos para detectar agujeros de gusano reconociendo diferentes propiedades de polarización entre agujeros negros y agujeros de gusano.
En otras palabras, encontrar agujeros de gusano sigue siendo más difícil que nunca. Pero si la ciencia tropezara con uno, al menos sabríamos lo que estamos viendo.
