Desde tiempos inmemoriales, la mantequilla ha sido un complemento en las mesas de todo el mundo, aportando sabor y textura a un sinfín de alimentos, como en el pan caliente, para saltear verduras o para elaborar recetas dulces. Sin embargo, cuando en la ciencia empezó a haber un consenso sobre lo mal que estaban las cosas grasas saturadas y colesterol, la margarina surgió como una alternativa aparentemente más saludable.
La lealtad del consumidor estaba dividida: Mantequilla o margarina, ¿cuál es la opción más saludable? Mientras que algunos abogan por la mantequilla debido a su origen natural y perfil de sabor, otros respaldan la margarina por su supuesta reducción de grasas saturadas y colesterol. Pero el debate sobre cuál es la mejor opción en términos de salud sigue siendo un tema candente.
Para comprender mejor esta disputa, es crucial examinar cómo se fabrican ambos productos y los pros y los contras asociados con cada uno. La mantequilla es el resultado de batir la nata espesa hasta que los sólidos lácteos se separan del líquido. Es rico en grasas saturadas pero también contiene vitaminas liposolubles como la A, D, E y K.
Las grasas saturadas son un tipo de ácidos grasos que se encuentran comúnmente en alimentos de origen animal, como la carne, los productos lácteos y los huevos.. El consumo excesivo de grasas saturadas puede tener varias consecuencias negativas para la salud, como aumentar el colesterol LDL malo, que pueden acumularse en las paredes de las arterias, formando placas que las estrechan y obstruyen, aumentando así el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
“El principio general es que Es más probable que los alimentos ricos en grasas saturadas aumenten el colesterol en la sangre si ya tiene una enfermedad cardíaca, colesterol alto u otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca.”, dijo Clare Collins, profesora laureada de nutrición y dietética de la Universidad de Newcastle en Australia en una nota de la BBC.
Por otro lado, la margarina se produce mediante la hidrogenación de aceites vegetales, lo que puede dar como resultado la formación de grasas trans, asociadas con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas. Estas grasas trans se producen cuando los ácidos grasos insaturados presentes en los aceites vegetales se transforman en ácidos grasos trans durante el proceso de hidrogenación, explica el artículo del medio británico.
Se ha demostrado que Las grasas trans aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas al elevar los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL o “colesterol malo”) y reducir los niveles de lipoproteínas de alta densidad (HDL o “colesterol bueno”). Además, se ha demostrado que las grasas trans también Pueden contribuir a la inflamación, la resistencia a la insulina y otros problemas de salud.
De hecho, Las grasas trans tienen un efecto aún peor sobre el colesterol que las grasas saturadas, dijo a la BBC Lisa Harnack, profesora de nutrición de la Universidad de Minnesota en Estados Unidos. Según una estimación de la OMS, las grasas trans pueden ser responsables de 540.000 muertes cada año.
Sin embargo, es importante señalar que, en respuesta a los problemas de salud relacionados con las grasas trans, muchas empresas han reformulado sus productos para reducir o eliminar por completo las grasas trans de sus margarinas. Por ello, hoy en día es posible encontrar margarinas bajas en grasas trans o que no contienen grasas trans en absoluto.
Si bien la mantequilla se considera un “ingrediente culinario procesado”, la margarina es un alimento ultraprocesado (UPF), según el sistema de clasificación más utilizado para alimentos procesados. El término “ultraprocesado” se refiere a alimentos que han pasado por diversos procesos industriales, como extrusión, hidrogenación, pulverización y adición de aditivos y conservantes, para crear productos listos para el consumo.
Sin embargo, existe evidencia contradictoria con respecto a la UPF. Numerosos estudios han relacionado los alimentos ultraprocesados con malos resultados de salud, incluida la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas. Pero en 2023, la OMS señaló que no todas las UPF son malas.
Hay alimentos que han sido procesados de forma más moderada y que pueden formar parte de una dieta saludable. Por ejemplo, el pan integral y los cereales como la avena reducen el riesgo de desarrollar diabetes o cáncer porque son una rica fuente de fibra a pesar de ser UPF.
Aún así, no existe evidencia a largo plazo que compare específicamente los efectos de la mantequilla y la margarina sobre la salud. “La margarina tiene el mejor perfil nutricional en términos de ser más baja en grasas saturadas que la mantequilla, y ambas deben considerarse en el contexto de toda la dieta”. dijo a la BBC Melissa Lane, investigadora postdoctoral de la Universidad Deakin en Australia.
De todos modos, “No debemos preocuparnos tanto por la grasa total, lo que importa es la proporción de grasa que contiene”dijo a la BBC Nita Forouhi, profesora de salud poblacional y nutrición en la Universidad de Cambridge.
Específicamente, de los tres tipos de grasas que comemos (saturadas, monoinsaturadas y poliinsaturadas), debemos ser conscientes de cuánta grasa saturada consumimos, dijo Forouhi. La pauta general es que las grasas saturadas no deben representar más del 10% de nuestra energía total.
Lane recomienda optar por alternativas menos procesadas, como el aceite de oliva, que contiene grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas beneficiosas, y tiene como objetivo reducir la ingesta general de alimentos ultraprocesados sin centrarse demasiado en alimentos específicos.
Aunque hay mucha menos investigación sobre la margarina, añadió Forouhi, Los alimentos con menos grasas saturadas, más grasas poliinsaturadas y sin grasas trans son la mejor opción. Y lo realmente importante son las cantidades y las pautas de alimentación.
“La conclusión es que depende de cuánto tengas. Si untas mantequilla rica sobre una tostada una vez a la semana y el resto de tu dieta es saludable, probablemente no importe”, dijo Collins.
Es fundamental tener en cuenta que Tanto la mantequilla como la margarina son fuentes de grasas y el consumo excesivo de cualquier tipo de grasa, ya sea saturada, insaturada o trans, puede tener efectos negativos para la salud. si se consume en exceso.
El impacto en la salud de la mantequilla y la margarina puede ser diferente según la cantidad consumida y el contexto general de la dieta de una persona.. Por ejemplo, el consumo moderado de mantequilla y margarina puede no tener un impacto significativo en la salud, especialmente si se incorporan a una dieta equilibrada y variada y se consumen en cantidades moderadas.
Además, La elección entre mantequilla y margarina puede ser menos relevante en comparación con otros aspectos de la dieta.como la ingesta total de grasas, el consumo de alimentos ricos en nutrientes y la variedad de alimentos consumidos.
Para algunas personas, como aquellas con enfermedades cardíacas o factores de riesgo cardiovascular, puede ser más importante Opte por alternativas más saludables a la mantequilla o la margarina, como el aceite de oliva o el aguacate, que tienen un alto contenido de grasas monoinsaturadas.
En resumen, si bien la elección entre mantequilla y margarina puede tener cierto impacto en la salud, es más importante adoptar un enfoque general hacia una dieta sana y equilibrada, que incluya una variedad de alimentos frescos, integrales y mínimamente procesados, además de limitar el consumo de alimentos. consumo de grasas saturadas y trans en general.
