La economía europea comienza a despertar después de meses de estancamiento. La eurozona creció un 0,3% en el primer trimestre del año, según los datos preliminares publicados este martes por Eurostat (Oficina de Estadística de la Comisión Europea), tras caer un 0,1% en los dos trimestres anteriores. Para el conjunto de la Unión Europea (la zona del euro son sólo 20 de los 27 Estados del bloque) el crecimiento fue el mismo, 0,3%, después de dos trimestres del 0,0%.
El país, de los 20 que comparten el euro, que más creció en este primer trimestre fue Irlanda con un 1,1% en tres mesesPero ponderado por tamaño, la economía que más impulsó al bloque fue la española, con un crecimiento trimestral del 0,7%, que supera las previsiones publicadas hasta ahora y deja al 0,3% de Italia y al 0,2% de Alemania y Francia.
A pesar de este escuálido crecimiento, el salto alemán es evidente después de que su economía se hundiera un 0,5% en el último trimestre del año pasado. En términos interanuales la Eurozona crece un 0,4%, el conjunto de la Unión Europea 0,5%España el 2,4%, Francia el 1,1%, Italia el 0,6% y Alemania sigue cayendo, el 0,2%.
A medida que el motor económico se acelera la inflación sigue contenida. En abril cerró en 2,4% anual, exactamente igual que en marzo. En abril de 2023 había sido del 7,0%. La inflación subyacente, excluyendo energía y alimentos no procesados, fue del 2,7%, cuando hace un año era del 7,4%.
Entre los países grandes de la eurozona, Alemania y Francia tienen una inflación del 2,4%, como la media europea. Italia por debajo, con un 1,0%. Y España por encima, con un 3,4%. El recorte italiano es espectacular, ya que un año antes fue del 8,6%.
Números más positivos
Otros datos conocidos en los últimos días muestran una evolución positiva en términos macroeconómicos. El rojo fiscal de la Eurozona sigue a la baja y cerró 2023 en el 3,6% del PIB. La deuda también cayó y cerró el año pasado en el 90,8% del PIB. El déficit ha ido cayendo bruscamente desde su fuerte repunte en 2020 por los efectos económicos de la pandemia.
En 2020 fue del 7,0%, en 2021 fue del 5,2%, en 2022 fue del 3,7% y el año pasado fue del 3,6%. La deuda pública, por su parte, viene cayendo del 97,2% al 88,6%. El año pasado, y por primera vez en muchos años, la deuda española era inferior a la francesa. Mientras Madrid cerró el año con el 107,7% del PIB, Francia lo hizo con el 110,6%. Mientras que los españoles consiguieron recortar 13 puntos de deuda en tres años, los franceses sólo recortaron cuatro puntos en el mismo periodo.
El desempleo también se reduce. Con los últimos datos disponibles, de febrero, el desempleo en la Eurozona es del 6,5%, afectando a 11,1 millones de personas. El país con mayor paro es España con un 11,5%, pero su evolución es mejor que el resto de grandes países y ya crea el 40% del empleo que se está creando ahora mismo en la Eurozona.
En Alemania se encuentran en el pleno empleo (3,2%), en Francia en el 7,4% (tres décimas más que un año antes) y en Italia en el 7,5% (tres décimas menos). La caída española en un año es de 1,4 puntos.
La mala noticia es el desempleo juvenil. Si en febrero de 2023 era del 14,1%, ahora es del 14,6%. Se mantiene estable en Alemania en el 5,8% y cae en España del 30,0% al 28,2%, pero sube en Francia del 16,8% al 17,2% y en Italia del 21,9% al 22,8%.
