Luis Carlos Sarmiento Angulo anunció formalmente su retiro del Directorio de su grupo empresarial, cerrando un capítulo fundamental para la historia de la empresa nacional y para la historia misma del país. Hizo público que lo sucede su hijo, Luis Carlos Sarmiento Gutiérrez, y que, al frente del grupo Aval, queda una ejecutiva muy cercana a su corazón, María Lorena Gutiérrez.
Aquí, las palabras de un empresario fundamental para entender a Colombia en las últimas décadas.
Sarmiento, el presidente y las reformas
Sobre el distanciamiento del presidente con el mundo empresarial: “Es una pena que eso suceda. Es la experiencia. Renunciar voluntariamente al conocimiento que proviene de una gran experiencia es una vergüenza. Se desperdicia mucho esfuerzo. Pero también hemos tenido la oportunidad de hablar con él y hemos llegado a acuerdos en varias cosas”.
“Lo que pasó en La Guajira es un detalle muy importante, porque es una asociación entre los representantes del gobierno y nosotros, los representantes de la empresa privada. Le doy un gran valor”.
Sobre la falta de coordinación para reformas importantes: “Es una pena que no se haya hecho. Probablemente esa sea una de las principales razones por las que esto no se ha aprobado (…) Una modificación como la que están planteando, hace 20 o 30 años quizás pasaría en una sesión del Congreso, y sin más discusión, se aprobaría. Pero hoy en día la gente no come historias”.
“Las grandes discusiones en este momento (en torno a las reformas) están en los números. Los grandes números. Eso hay que estar analizándolo constantemente y la gente ya es muy consciente de ello. La gente común, que tiene su dinero en las entidades, y que recibe servicios médicos razonables, garantía de beneficios, cuando les dicen que esto va a cambiar preguntan: esperen un momento, ¿y cómo van a ser mis derechos? .
“Te das cuenta que pude incidir, pero el país es muy grande y hay mucha gente, muy capaz. Somos parte del establishment y tenemos la obligación moral de contribuir, pero teniendo claro que no podemos imponer”
paz total
Terminando su carrera de ingeniería, “Santiago Berrío fue llevado por la guerrilla cuando trabajábamos en la construcción del ferrocarril del Atlántico. Llegaron unos guerrilleros, un día se lo llevaron y al tercer día lo arrojaron a un río. Lo habían asesinado. Empecé a sentir con mucho pesar, con mucha tristeza, lo que era nuestro país. Y, desafortunadamente, las cosas no han mejorado mucho”.
“La paz total es, en mi opinión, mucho más un sueño que una realidad, mientras no se requieran condiciones claras y precisas, cuyo cumplimiento sea exigible y aplicable. Si se hace eso, entonces obviamente la paz total es la gran solución. Pero si no se hace eso, lo que se convierte en libertinaje”.
“(Los grupos al margen de la ley) tienen una posición muy cómoda. Nuestra ley es cada vez más tolerante. Nótese que en el primer armisticio ofrecieron algunas cosas a la guerrilla, pero eso ha llegado a un crescendo imparable. Cada año más y más, hasta llegar al cinismo de pedir que les paguen por no asesinar gente. Eso va más allá de la razón natural. No es una idea que se pueda discutir”.
“Este delito entró en un ámbito de altísima rentabilidad económica. Entonces la discusión es mucho más difícil. Cuando sólo están involucrados sentimientos, todos, por desordenados que sean, tienen algunos sentimientos de bondad, de ayuda a los demás. Pero cuando llegas a esos niveles de dinero que gana esta gente, ¡nada! No hay otra opción. Hay que poner orden ahí, si no, no hay manera. “No se trata de muchas concesiones, sino de imponer requisitos legales”.
El camino al Llano y el 4G
“Para mí el Llano es el futuro de Colombia. En nuestro país, la superficie habitada, que es el noroeste (ocupada por las tres cordilleras y los llanos del norte del país), es el 46% del área de Colombia. Y, la otra parte, la de los Llanos Orientales, es el 54%. Entonces tenemos más de la mitad del país con una explotación mínima”.
“(En el Llano) habría trabajo regular y bien remunerado para todos los guerrilleros que hay. Para mí las posibilidades de desarrollo de Colombia en la zona oriental son inmensas. Todas las mañanas me pregunto cómo es posible que no hayamos hecho nada al respecto”.
“Hemos hecho todo lo posible para mantener el tránsito (en la vía al Llano), pero es una topografía muy difícil. Y hay muchas discusiones un tanto absurdas. Exigirnos responsabilidad, como en el kilómetro 58, en unos derrumbes que se producen a 200 metros de altura, sobre la carretera… ¡qué tenemos que ver con eso, por Dios!
“Actualmente hemos logrado regularizar el tránsito (en la vía a Llano) y está circulando, pero necesitamos ponerle un poco de dinero a la vía. Esa carretera, dicho sin ninguna pretensión, es la más importante del país, porque es la única vía de comunicación masiva entre la zona occidental, desarrollada, con pobreza, y la zona oriental, poco desarrollada, por falta de actividad”.
Sobre el anuncio del presidente de nacionalizar la vía a Llano: “Las obras son garantía de los créditos obtenidos. No se puede hacer ninguna transferencia sin pagarlo y, como no hay dinero para pagarlo, hay que seguir con el procedimiento diseñado desde el principio: cobrar los peajes”.
Sobre el retraso en los futuros plazos de 4G anunciado por el gobierno: “La cosa es más grave. En estas vías, donde hay un costo financiero por su uso, ni siquiera hay contribuciones del gobierno. El gobierno no proporciona dinero para estas carreteras. El dinero es lo que hemos logrado obtener los contratistas, (con) el financiamiento para invertir allí, pero en un plan ordenado que luego los usuarios aportan, durante muchos años, para poder recuperar la inversión y pagar a los banqueros. . En general, para estas carreteras no hay dinero en el presupuesto, salvo excepciones muy notables, como cuando llega una avalancha y derriba dos puentes”.
El caso Odebrecht
“(Odebrecht) nos trajo una cantidad de daño que no se imaginan. Y no hay forma de reclamarle nada, porque esa empresa quebró. Para sinvergüenzas, para vagabundos. Y nada que hacer. Tuvimos que soportar las consecuencias de todo eso”.
“La circunstancia (en torno al caso Odebrecht) fue analizada milímetro a milímetro por las autoridades judiciales, aquí y en Estados Unidos, y nunca encontraron absolutamente nada que nos pudiera acusar. No por falta de investigación. La investigación que hicieron fue exhaustiva, entraron en detalles sobre todo. Naturalmente, cuando empezó la investigación abrí las puertas y dije busca lo que quieres y mira lo que quieres”.
“No es difícil confiar en la gente. La cosa es, como en todo en la vida: confianza, pero control. Esa gente (de Odebrecht) tenía un prestigio increíble. En Estados Unidos tenían muchas obras contratadas”.
“Para asociarnos con ellos (Odebrecht) pedimos recomendaciones, referencias bancarias, que son mucho más serias, porque son de banco a banco. Intercambiamos información constantemente entre los bancos, pero hoy para ti y mañana para mí; La información tiene que ser muy seria. Y la información que nos dieron sobre esas personas fue excelente. Y eso es lo que todos pensaban de ellos en ese momento”.
“Eso se debió incluso a un relevo generacional. Allí, dentro de ellos, dentro de la empresa, el padre se retiró y su hijo acabó con esas ideas. Pero no se conocieron hasta mucho después. No sólo lo hicieron en Colombia. Lo hicieron en Perú, Chile, Ecuador y Estados Unidos. No nos dimos cuenta aquí, pero tampoco nos dimos cuenta allí”.
“No me arrepiento de ningún tipo. “He trabajado durante 70 años en mi profesión de ingeniero en este país y no tengo que arrepentirme ni arrepentirme de ninguna falta”.
La lucha contra el cáncer
Al Centro de Tratamiento e Investigación del Cáncer (CTIC) se le ocurrió “intentar devolver a la sociedad una parte de lo que gano, de lo que he logrado, diferente a los impuestos. El cáncer es una enfermedad que tiene un nombre y miles de variantes. Todos hemos tenido alguna proximidad con el cáncer. Y entonces pensé que era algo útil”.
El Centro de Investigación y Tratamiento del Cáncer (CTIC) “es de todos (…) Al que viene aquí, lo cuidan. Es una institución sin fines de lucro. Nosotros, en la familia, renunciamos a cualquier beneficio financiero, ahora o en cualquier lugar de la vida. “Los beneficios económicos que pueda tener el hospital, en los estatutos establecimos la obligación de invertirlos en investigación y reposición de equipos”.
Vida personal y familiar.
Me despierto muchas veces por la noche y mi cabeza sigue pensando. “Trato de convencerla de que se acueste conmigo, pero a veces me resulta difícil”.
“Había un grupo de radioteatro en la Radio Nacional. Fue dirigido por un profesor, José Agustín Pulido Téllez, y luego invitó a algunos de los estudiantes a participar de los programas. “Éramos un grupo de ocho o diez estudiantes”.
“Mis padres eran dos seres inolvidables. Siempre reconocí su inteligencia natural. Había nueve hijos y el orden en la casa era extraordinario. No hubo gritos ni peleas. Tenían una habilidad que todavía recuerdo. Estoy orgulloso de cómo lograron mantener el orden sin discusiones, sin peleas. “Fue una orden de hierro”.
“La mía, la mía, ya estamos llegando a las cuarenta personas. Vivo feliz con mi familia, me encanta. Tenemos una gran vida familiar. Nos reunimos constantemente y compartimos todo”.
Con su esposa, Fanny Gutiérrez: “Tenemos muchos años de casados y eso ha sido fundamental para poder formar una familia estable como la que tenemos”.
“Me retiré y todos dieron un paso adelante. Y junior va a tener mi puesto, pero retirarse no se puede confundir con olvidar. Uno podría jubilarse, es decir, dejar de ser la parte activa, el poder de decisión, pero sería una tontería para cualquier empresario, que ha hecho su vida como la mía, produciendo cosas… cuidándolas, cultivándolas, protegiéndolas. …para llegar un día: ah Bueno, ya que me jubilo, adiós, haz lo que quieras. Véndelos, regálalos. No, no, no, eso no es posible”.
Un consejo para los colombianos que piensan en el futuro: “la regla general: si buscas buenas oportunidades, hay que trabajar por ellas, hay que investigarlas, hay que conseguirlas. La única manera de tener más es producir más”.
