to encontrar la primera vez Rafael Nadal Jugó en Madrid, gracias a una invitación de la organización, hay que remontarse al 13 de octubre de 2003. Perdió a su compatriota Alex CorretjaAhora comentarista de televisión.
Su primer partido fue en la cancha dura del Rockódromo de la Casa de Campo. Su último será sobre la arcilla del caja Magica. Pero no fue este sábado, el día que eligió para vencer a Alex de Miñaur en pista cubierta, por 7-6(6), 6-3, en 2 horas y 2 minutos.
Rafael Nadal acuna a su bebé en brazos y lo besa de manera adorable en el Madrid Open
La posibilidad de Nadal pisando el Pista Central Manolo Santana por última vez llamó la atención de muchos, incluido el Rey de España, Felipe VI. Nadie quería perderse el duelo. De los 72 partidos disputados en el TMS ha ganado 58 a su favor.
El 22 veces campeón de Majors había anunciado antes de su debut con Darwin Blanche que fue su última aparición en el Masters 1000 que figura en cinco ocasiones en su vitrina de trofeos: 2005, 2010, 2013, 2014 y 2017.
A pesar de las dificultades que le suponen los 657 metros de altitud de Madrid, Nadal siempre ha encontrado una motivación extra jugando tenis frente a una multitud que lo idolatra.
El juez de silla del partido fue el experimentado Fergus Murphy. Primer partido de Rafa, que contó con todo el público a su favor salvo ocho personas. Ellos eran los que estaban sentados en el banquillo del jugador de Sydney. Entre ellos, su entrenador español Adolfo Gutiérrez y su novia, la tenista Katie Boulter. El ambiente era lo más parecido a la Copa Davis de ayer.
De Miñaur se sintió superado por la ocasión. Había ganado a Nadal en Barcelona, pero Madrid es otra historia. El miedo escénico también influyó.
En el segundo juego, el asturiano consumó su primera rotura. Rafa defendió desde la trinchera y su rival falló pese a estar más metido en la pista.
El enfado de Nadal
La polémica llegó con un balón que el español señaló como malo y el árbitro le dijo que ya era tarde. El marcador fue 15-40 para De Miñaur. Rafa fue a protestar: “No te vi pedir repetición”, le dijo Murphy. “Si me detengo y marco el balón, ¿eso significa que quiero seguir jugando?” El supervisor compareció entonces a petición del tenista.
Inmediatamente después, Rafa levantó el brazo para controlar a Hawkeye cuando el balón se había desviado. Fue para demostrarle al árbitro que había cometido un error en la acción anterior.
El saque de Nadal viajaba a más de 190 kilómetros por hora. El problema abdominal parece solucionado. El español perdió su saque y siguió hablando con Murphy. Habían pasado dieciocho minutos y el marcador estaba 2-1. Tres minutos después se produjo el empate en el marcador.
Rafa volvió a ganar un juego y se puso 3-2. La exigencia física del partido estaba en su punto máximo y la interrogante era si el jugador que cumplió 38 años en junio era capaz de aguantar ese ritmo. De Miñaur ciertamente podría hacerlo. Corrió, además, mucho menos porque no fue él quien se movió dos metros detrás de la línea de fondo.
El australiano consiguió un segundo ‘break’ y lo hizo de blanco. Sus tomas de él aclararon las líneas. “Sí se puede”, le gritaban los aficionados.
Se perdieron cuatro bolas de set
Nadal lleva siete vidas en Madrid y consiguió el 4-4. Recuperó la vida con marca de 5-4 después de encadenar dos juegos. La red jugaba a favor del español. Escupió al costado contrario un balón que le aseguró la muerte súbita. Nadal empezó el cara o cruz con un 2-0 arriba. Estaba 6-2 y iba perdiendo cada una de las cuatro oportunidades del primer set. El reloj certificó la matanza: 1 hora y 16 minutos.
A pesar de la diferencia de 13 años, De Miñaur tomó la bandera blanca ante su condecorado oponente. Cedió su servicio al inicio del segundo set y eso fue como un tanque de oxígeno para su torturador. Salió con una doble falta.
“Me levanto con la ilusión de vivir tardes así. Gracias a todos por hacerme sentir así. Yo fallo pero el público madrileño nunca falla”, dijo Nadal al finalizar el partido.
Cachin: 15 derrotas seguidas
Rafa está en la mitad alta del cuadro y ahora se enfrentará Pedro Cachín, quien derrotó a Frances Tiafoe. El argentino, 91º clasificado, llegó a Madrid tras 15 derrotas seguidas. Y Stefanos Tsitspas, teórico rival en octavos de final, ha quedado eliminado por Thiago Monteiro. Todo por jugar.
