Un monumento a los combatientes caídos en la guerra de Vietnam, que se había retrasado durante mucho tiempo, finalmente se inaugurará en el Jardín del Patrimonio Vietnamita de San José, un espacio de reunión cultural planificado que se ha visto bloqueado por la división comunitaria.
La estatua de tamaño natural de dos soldados armados, un estadounidense y un vietnamita del sur, podría estar lista para ser vista por el público este mes o principios de julio. Marcaría un hito importante en la conversión del jardín de Kelley Park en un oasis comunitario y un homenaje al enclave vietnamita de San José, la ciudad más grande fuera de Vietnam. El concepto surgió hace casi 40 años, pero desde entonces ha pasado por diferentes eras de liderazgo, estancándose varias veces debido a la inestabilidad de la financiación y a las disputas sobre quién estaba a cargo. La estatua, mientras tanto, fue un esfuerzo aparte. Ahora los dos se reúnen en un solo lugar mediante una combinación de financiación de la ciudad y el condado.
El desafío de unificar el pueblo bajo una sola visión se convirtió en una fuente tanto de esperanza como de fricción dentro de la comunidad vietnamita de San José.
“El hecho de que finalmente estemos llegando a alguna parte, de que estemos avanzando, es porque hemos llegado al punto de reconocer que si queremos algo, tenemos que dejar de discutir entre nosotros sobre dónde debería estar y cómo debería ser. ”, dijo a San José Spotlight Huy Tran, director ejecutivo de la Red de Servicios Educativos y Derechos de los Inmigrantes. “Progresamos más trabajando juntos que simplemente tratando de luchar unos contra otros”.
Vincent Pham dijo que las estatuas conmemorarán la lucha única de los refugiados vietnamitas. Pham es hijo del líder comunitario vietnamita-estadounidense Nam Pham, quien ayudó a organizar un evento anual llamado “Gracias, Estados Unidos” para expresar gratitud a Estados Unidos por brindarles a los refugiados un nuevo hogar. Dijo que espera defender el legado de organización y servicio comunitario de su padre.
“Traemos con nosotros el trauma de la guerra y otros horrores que enfrentamos en la experiencia de los refugiados a través de nuestros padres, nuestros abuelos, nuestra familia, pero depende de nosotros navegar y continuar esa historia”, le dijo a San José. Destacar.
Una estatua de dos soldados.
La idea de la estatua surgió en la ciudad hace unos 20 años, con el objetivo de honrar a los soldados estadounidenses y vietnamitas del sur que lucharon en la Guerra de Vietnam que terminó en 1975. Con el paso de los años, los residentes se sintieron frustrados por la falta de progreso y los fracasos. promesas.
Mientras el concejal Bien Doan, que representa el área, y otros funcionarios de San José paleaban tierra en la inauguración del proyecto en mayo, Tran dijo que no lo creerá hasta que lo vea.
“Ha habido retraso tras retraso y promesas repetidas”, dijo a San José Spotlight. “Casi no quiero celebrar demasiado”.
En la primavera de 2019, San José obtuvo una subvención de $210,000 para el monumento del condado de Santa Clara con la ayuda de la supervisora Cindy Chávez. Pero los planes fracasaron durante la pandemia. A principios de 2020, Maya Esparza, concejal del área en ese momento, dio un giro para responder a las necesidades de COVID.
Pero el esfuerzo se remonta al senador estatal Dave Cortese, quien sirvió en el Concejo Municipal de San José de 2001 a 2008. Fue el primer funcionario de la ciudad en impulsar la estatua.
Como concejal, Cortese ayudó a conseguir una ubicación inicial para el monumento en Tully Road. Desarrollos como Little Saigon y el jardín no se consideraron porque aún no se habían desarrollado. Luego, el proyecto pasó a Madison Nguyen, la primera estadounidense vietnamita elegida para el Concejo Municipal de San José. Pero el proyecto fue archivado cuando Nguyen enfrentó una feroz reacción por el nombre de Little Saigon en 2008.
Algunos residentes formaron un comité y abogaron por que el monumento se colocara en McEntee Plaza. Esa propuesta murió en 2015 después de una protesta de otros que dijeron que era inapropiado tener un monumento a los caídos junto a una plaza en honor a Jim McEntee, un defensor de la paz.
Jardín atrapado en el limbo
Mientras tanto, los planes para el jardín avanzaron a trompicones durante el mismo período.
Tras su histórica victoria en 2005 como la primera concejal vietnamita estadounidense en San José, Nguyen comenzó a impulsar el proyecto de jardín patrimonial en el Ayuntamiento. Pero no fue hasta que se convirtió en vicealcaldesa seis años después que el proyecto despegó.
“La inauguración del monumento marca un hito para la comunidad vietnamita estadounidense, así como para la ciudad de San José”, dijo Nguyen a San José Spotlight. “Es la culminación del arduo trabajo, la paciencia y la solidaridad dentro de la comunidad vietnamita estadounidense durante más de 20 años. “Estoy emocionado de ser testigo de cómo se hace historia aquí en nuestra comunidad”.
Como parte del jardín, los visionarios propusieron una serie de ideas para miniréplicas de estructuras históricas vietnamitas, como la Pagoda del Pilar Único, el Templo Hùng, la Pagoda de la Dama Celestial y la Tumba de Lê Văn Duyệt. Al igual que el Jardín Japonés de la Amistad ubicado en el otro extremo de Kelley Park, el jardín en un momento imaginó un estanque reflectante lleno de loto, una flor acuática icónica en Vietnam.
La visión del jardín cambió con los años, pero el apoyo nunca disminuyó. Mientras los defensores movilizaban a la ciudad en busca de financiación, la Sociedad del Patrimonio Vietnamita, una organización local sin fines de lucro, recibió el encargo de diseñar y construir el jardín.
Entre 2006 y 2012, el proyecto recibió más de $2 millones en financiación de la ciudad, el condado y el estado. La sociedad patrimonial también recaudó más de $1 millón de los residentes para darle vida al jardín.
El jardín comenzó a construirse en 2011, pero la construcción se detuvo después de que la ciudad alegara una gestión inadecuada por parte de la Sociedad del Patrimonio Vietnamita. la organización sin fines de lucro en disputa. Pero los retrasos resultaron costosos a medida que aumentaron los costos de construcción. La sociedad patrimonial sólo pudo completar la primera fase del proyecto, que incluía la puerta imperial, un aparcamiento y tres mástiles.
En 2016, la ciudad cortó los lazos con la sociedad del patrimonio y se hizo cargo del proyecto, diciendo que el sitio era un peligro para la salud y la seguridad, según un memorando de la ciudad. En total se gastaron más de 3,5 millones de dólares, pero el proyecto quedó sin terminar.
Poco se ha hecho desde entonces, aparte de que el jardín recibió varias docenas de nuevos proyectos comunitarios. parcelas de jardín en 2021 para que los residentes cultiven sus hortalizas. Pero después de que la comunidad no estuvo de acuerdo sobre la ubicación de los monumentos a los soldados, el jardín surgió como la opción ideal.
“Todo esto se logró a través de esa red de refugiados de la vieja escuela que querían construir un monumento para dejar su legado”, dijo Tran.
El jardín patrimonial representa tanto el potencial de la comunidad vietnamita como sus obstáculos a lo largo de los años, dijo Lam Nguyen, jefe de personal del concejal de San José, David Cohen.
“Aunque ahora estamos a punto de completarlo, sirve como recordatorio de esas deficiencias y de la necesidad de unirnos como comunidad”, dijo a San José Spotlight.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
