Las proyecciones sobre todo el cobre necesario en la transición a la energía limpia están ayudando a impulsar los precios de los metales a máximos de dos años, mientras un nuevo informe destaca los riesgos para el suministro futuro de metales debido al cambio climático.
Riesgo futuro de suministro de cobre
Incluso en un escenario optimista de bajas emisiones para 2050, más de la mitad de las minas de cobre del mundo estarán en áreas expuestas a un riesgo de sequía considerado significativo, alto o extremo, según un informe de Price Waterhouse Coopers LLP. Para otros dos metales de transición energética, el litio y el cobalto, la exposición a la sequía es aún mayor, alcanzando el 74%, según el estudio.
El cobre ha subido en los últimos meses hasta superar los 10.000 dólares por tonelada métrica, impulsado por apuestas de una escasez inminente mientras las minas luchan por satisfacer la creciente demanda de vehículos eléctricos, infraestructura de redes y centros de datos. Al mismo tiempo, la extracción de nuevos yacimientos se está volviendo más difícil y costosa, y el creciente escrutinio de las cuestiones ambientales y sociales también está desalentando la inversión.
Riesgos causados por el cambio climático
Las interrupciones relacionadas con el clima agregarían otro nivel de riesgo de suministro. Si bien los efectos del aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones climáticos están ampliamente documentados para los productos agrícolas, el impacto sobre los minerales es menos conocido. Las minas de cobre de Zambia se enfrentan a una escasez de suministro de energía debido a la sequía que afecta a las instalaciones hidroeléctricas. En Chile, la escasez de agua ha limitado la producción de cobre en los últimos años a medida que la industria invierte en el uso de agua de mar.
Dependencia de países específicos
Para cada uno de los nueve productos del estudio de PwC, al menos el 40% del suministro global proviene de no más de tres países. En el caso del cobre, Chile, Perú y China representan más de la mitad de la producción.
“Eso significa que si el cambio climático causa perturbaciones, puede tener un efecto desproporcionado porque no existe esa distribución”, dijo en una entrevista Emma Cox, líder de cambio climático global de PwC Reino Unido. “No creo que todo el mundo entienda las dependencias y los impactos del cambio climático futuro”.
