La semana pasada el Banco Central de la República Argentina autorizó los fondos para la mitad del primer pago correspondiente al contrato de compra de tres Lockheed P-3C y un P-3N Orion para el Comando de Aviación Naval Argentina. Estos son 5 de los 10 millones de dólares que se deberán pagar para cumplir con la primera cuota. Sin embargo, para la liberación del primer avión, Noruega exige que no sólo se cumpla antes del 31 de marzo no sólo el resto de dicha cuota, sino también el segundo, por otros 10 millones de dólares (el contrato total es de unos 60 millones), más el mantenimiento. costos de las aeronaves ocurridos desde la firma del contrato en octubre de 2023 hasta la actualidad, para que permanezcan en servicio.
Con este primer pago, el Comando de Aviación Naval Argentina podría recibir en 2024 la primera de las aeronaves, que actualmente se encuentra ubicada en la Base Aérea Davis Monthan, en Estados Unidos, mientras que las restantes podrían comenzar a entregarse a partir de 2025 cuando se complete el pago. siguientes cuotas, lo que no sucedería este año.
Así, la fuerza estima que los pagos pendientes que exige Noruega para la entrega de los aviones podrían realizarse en los próximos dos meses, y sólo entonces el primer Orion estaría en condiciones de viajar a Argentina.
Mientras tanto, los retrasos en la puesta en servicio del Grumman S-2T Tracker 2-AS-23, al que desde 2023 sólo le faltan componentes menores, están afectando gravemente a la capacidad de vigilancia marítima de la Armada, debiendo utilizarse hoy un C-130H Hércules de la Fuerza Aérea, sin equipo de búsqueda, para patrullar las 200 millas, tal como hace unos días se hizo lo mismo con un Beech TC-12 Huron de la Armada, configurado como transporte.
