elio castro Tenía 16 años y vendía teléfonos móviles en un call center en Glasgow, Escocia, cuando estafó por primera vez a alguien para obtener sus datos bancarios. El estafador pronto empezó a disfrutar de un estilo de vida que incluía vuelos de primera clase y relojes de lujo. Castro robó £2,5 millones (poco más de 3 millones de dólares) en una serie de estafas antes de ser finalmente capturado en el baño de unos grandes almacenes de Edimburgo.
Ahora trabaja como experto en prevención de fraude y compartió su historia en un nuevo documental del bbc noble “Confesiones de un estafador adolescente”. A sus 42 años, el exestafador recuerda la primera vez que estafó a un cliente tras atender una llamada con un pedido. En lugar de completar la transacción, Castro fingió que había un problema con la tarjeta de crédito y luego procedió a engañar al cliente haciéndole creer que tenía su banco en otra línea telefónica. Segundos después ya tenía los datos bancarios del cliente y nació su primera estafa.
“Fue más bien algo que hice una vez y pensé: ‘Me pregunto si puedo seguir haciendo esto’”. Los gastos fueron modestos al principio, pero, al igual que sus crímenes, aumentaron rápidamente. “Ese fue el comienzo de cinco años de locura absoluta, desde que tenía 16 hasta los 21, 22”. Castro dijo al programa de radio mañanas del bbc en Escocia. “La primera vez que obtuve los datos de la tarjeta gasté dinero en CD, cortes de pelo y camisetas. Así que no tenía idea de la locura en la que viviría más tarde”, dijo.
El estafador nació en Aberdeen en 1982 y asistió a ocho escuelas diferentes antes de mudarse a glasgow con su familia en 1998. Se describe a sí mismo como un soñador y admitió haber mentido en la solicitud para su trabajo en el centro de llamadas cuando dijo que tenía 18 años en lugar de 16. “Tenía en mi cabeza que tendría este increíble estilo de vida”. dijo Castro, que es mitad chileno. Su carrera criminal terminó con vacaciones exclusivas, hoteles de cinco estrellas, fiestas lujosas y limusinas.
Durante un viaje a Londres En 1999, Castro compró un cinturón. gucci por £300 (alrededor de $380), que según él era más de lo que ganaba en una semana en el centro de llamadas. Más tarde, el admirador de la película “Mi pobre ángel” (también conocido como “Solo en casa”) gastó más de £8,000 (aproximadamente $10,000) en un vuelo de primera clase a Nueva Yorkdonde permaneció en el hotel plazafamoso por aparecer en esta popular película.
Su estancia incluyó tres días de gastos por un total de £11.791 (unos 15.000 dólares) en el exclusivo Quinta Avenida.
Castro admitió: “Un día típico para mí en ese momento era despertarme, ir de compras, ir a beber, regresar al hotel donde me hospedaba esa noche, dormir, despertarme al día siguiente y repetir lo mismo”. “Pero todo este tiempo fui consciente de que posiblemente me estaban siguiendo o de que alguien intentaba atraparme”.
En 2001 Castro realizó viajes a Alemania, Francia y España. Al año siguiente pasó una temporada en Irlandadonde se alojó en el hotel Clarence de Dublín y según dice se codeó con estrellas del grupo U2. “Es un hotel propiedad de Vínculo y El borde (guitarrista de U2). “Tuvimos una conversación una noche en el bar, donde les dije que trabajaba para el Ministerio de Defensa o como consultor de hoteles”.
El estafador tuvo varios roces con la ley, que se remontan a 2001, cuando pasó cuatro meses en un instituto para jóvenes infractores en Lancaster. Meses después fue detenido en el hotel. Balmoral de Edimburgo y transferido a Manchester, donde fue condenado a 18 meses de prisión. Durante este tiempo consiguió un trabajo en la biblioteca de la prisión y leyó sobre Internet. Después de esas lecturas comenzó a utilizar los cibercafés cuando fue liberado para hacer reservas de vuelos anónimas con tarjetas de crédito robadas.
En 2002, Castro fue arrestado en Toronto y encarcelado durante 87 días antes de ser deportado en 2003. “Estaba empezando a sentirme cansado, había empezado a hacer amigos por primera vez en mi vida”, dijo. “Pero no podía decirles quién era realmente. La situación se volvió insoportable. Ahora me pregunto: ¿Había una parte subconsciente de mí que quería abandonar esa forma de vida?
Un día Castro Compró 2.000 libras esterlinas (unos 2.500 dólares) en vales con una tarjeta que no estaba a su nombre. El asesor llamó a la compañía de la tarjeta, que aprobó la transacción. Pero ella siguió una corazonada y los llamó nuevamente. “La empresa se puso en contacto con el verdadero titular de la tarjeta, quien comprobó que se trataba de un fraude y yo estúpidamente regresé a la tienda menos de una hora después y ese fue el momento en que todo terminó”, explicó. “Fui al baño rápidamente y cuando abrí la puerta del cubículo había un policía vestido de civil y ese fue el principio del fin”.
Al año siguiente, en un tribunal de Isleworth en Middlesex, Inglaterra, Castro Admitió delitos de fraude por valor de más de 73.000 libras esterlinas (unos 93.000 dólares) y fue condenado a dos años de prisión. “A lo largo de esos cinco años, si hubiera habido una mejor comunicación [entre agencias de policía y empresas de tarjetas de crédito] “Tal vez me hubieran detenido antes”, reflexionó.
Hoy Castro es un hombre diferente, lleno de arrepentimiento por la miseria que causó y dispuesto a no dar la idea equivocada de que robar es una opción atractiva. También está ayudando a detener estafas sofisticadas y atrapar a estafadores de tarjetas de crédito. “Cuando comencé a hacer esto, nunca pensé en las personas”, dijo. “Nunca conocí a esas personas a las que estafé. Pero eso no significa que lo que hice estuvo bien. “Lo que él entendió sobre las tarjetas de crédito en ese momento fue que si el titular de la tarjeta no había autorizado las transacciones -que en mi caso no lo hicieron- entonces no perderían nada financieramente”, dijo.
Más de 20 años después, Castro siente que está enmendando sus acciones de juventud. “No estoy poniendo excusas, pero lo que hice fue hace mucho, mucho tiempo y me gusta pensar que he hecho las paces desde entonces”, dijo Castro. “Afortunadamente ahora estoy en una posición en la que trabajo con instituciones financieras, empresas de viajes y empresas. Tengo la suerte de ser conocido como un asesor confiable en la industria, lo cual es fantástico. “Ha sido un viaje interesante”, concluyó.
