(CNN Español) — El Gobierno de Estados Unidos decidió este miércoles restablecer algunas de las sanciones al sector petrolero y gasífero de Venezuela, informaron a CNN altos funcionarios del Gobierno de Joe Biden. El anuncio representa la caducidad automática de la Licencia 44, que suspendió parte de las sanciones al sector petrolero de Venezuela, y que expiró este jueves 18.
La exención había sido publicada por el Departamento del Tesoro estadounidense el 18 de octubre con una vigencia de seis meses sujeta a revisión, en el marco de los avances en ese momento en los diálogos entre el Gobierno de Nicolás Maduro y la mayoría. oposición representada por la Plataforma Unitaria (PU) en Barbados.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) permitió a empresas internacionales con Licencia 44 producir y vender petróleo y gas de Venezuela, así como pagar bienes y servicios relacionados, invertir y entregar petróleo y gas a acreedores del Gobierno de ese país. , a través del sistema financiero de Estados Unidos.
De esta manera, las empresas extranjeras podrían trabajar sin la presión de que cualquier movimiento en falso podría estar violando las sanciones aplicadas previamente por Washington.
Asimismo, mediante las licencias 3I y 9H, modificadas el mismo día, se habían levantado temporalmente las restricciones a los estadounidenses para comprar ciertos bonos soberanos y bonos o acciones de Petróleos de Venezuela en el mercado secundario.
La llama de una chimenea de una planta refinadora de petróleo se ve a lo largo de la carretera entre El Furrial y Maturín en el estado Monagas, Venezuela, el 7 de abril de 2023. Crédito: YURI CORTEZ/AFP vía Getty Images
Con este alivio, Caracas esperaba recuperar la producción de crudo, que cayó a mínimos históricos en 2019, incluso por debajo de los 500.000 barriles de petróleo diarios, debido a la crisis económica derivada de los controles que el Estado impuso a la economía y el despliegue de sanciones. Emitido para presionar a Maduro, quien en enero de ese año juró su segundo mandato como presidente, luego de que la oposición mayoritaria, Estados Unidos, la Unión Europea y los países de la región reunidos en el Grupo de Lima, no reconocieran la legitimidad. de las elecciones presidenciales de diciembre de 2018.
Sin embargo, el lento avance de la producción en los últimos seis meses, sin alejarse de los 800.000 barriles diarios según datos de la OPEP, pone en duda si la reimposición de sanciones puede generar una caída drástica.
“La expectativa era que con esta licencia Venezuela pudiera incrementar su producción petrolera [en] alrededor de 200.000 barriles [diarios] este año. Eso, más la posibilidad de reducir el descuento con el que se vendieron las exportaciones de petróleo, podría permitirle al país recibir entre 6.000 y 7.000 millones de dólares anuales este año”, explicó Alejandro Arreaza, economista para América Latina de Barclays, entrevistado en CNN Dinero. .
Pero las perspectivas se han mantenido alejadas de ese escenario optimista. “Venezuela hoy se ha convertido en un productor marginal en los mercados petroleros internacionales, tiene una producción que ronda los 800.000, 850.000 barriles. [diarios]que es algo parecido a lo que produce Colombia”, agregó Arreaza.
El economista señaló que la guerra de Rusia en Ucrania puso cierta atención sobre Venezuela ante los temblores en el mercado petrolero, pero en el último semestre se vio que el país “no tiene la capacidad para desempeñar ese papel”, ya que no se convirtió en una opción para suplir o mitigar la ausencia de otros mercados, al menos en el corto plazo.
De esta manera, Arreaza señaló que una reimposición de sanciones al petróleo venezolano no tendría un efecto significativo tanto para el país como para el mercado internacional.
“La realidad es que independientemente de la decisión que se termine tomando, el impacto, tanto para el mercado petrolero mundial como para la economía venezolana, podría ser bastante limitado”, concluyó.
Por su parte, a pesar del vencimiento de la Licencia 44, la empresa estadounidense Chevron, principal petrolera que opera en el país, podrá seguir trabajando por un tiempo más, ya que lo hace bajo otra autorización, la Licencia 41.
Arreaza dijo que Chevron tiene proyectos en Venezuela con una capacidad de 250.000 barriles diarios, con una producción actual cercana al 50% de esa meta. “Dada la incertidumbre política que aún existe en el país y la falta de credibilidad que tiene hasta ahora el gobierno, pensar en nuevos desarrollos, nuevos proyectos, parece tener una baja posibilidad”, añadió.
El Departamento del Tesoro no ha dado declaraciones específicas sobre el futuro de la Licencia 41, otorgada en noviembre de 2022. Pero sí ha sido explícito sobre la Licencia 44, que desde su inicio estuvo sujeta a que el Gobierno de Maduro permitiera el registro de candidatos presidenciales de la Plataforma Unitaria tras el marco legal y constitucional venezolano.
Tras la firma de acuerdos en octubre, la distensión continuó en diciembre con la entrega por parte de Estados Unidos de Alex Saab, un empresario colombiano vinculado a Venezuela y al que el Gobierno de Maduro califica de “diplomático”, a cambio de la liberación de diez estadounidenses detenidos en Venezuela.
Pero en enero, el Departamento de Estado advirtió que la exención no se extendería luego de que la Corte Suprema de Justicia, que responde a Maduro, decidiera ratificar la inhabilitación administrativa para ejercer cargos públicos que pesa sobre María Corina Machado, la ganadora de las primarias. oponentes.
“Las acciones de Nicolás Maduro y sus representantes en Venezuela, incluido el arresto de miembros de la oposición y la prohibición de que candidatos compitan en las elecciones presidenciales de este año, no son consistentes con los acuerdos firmados en Barbados”, dijo el Departamento de Estado a través de una declaración obtenida entonces por CNN.
También avanzó en esa dirección al revocar la Licencia General 43A, que autorizaba desde octubre transacciones relacionadas con Minerven, empresa estatal venezolana dedicada a la minería de oro, y dio un plazo de dos semanas para cerrar todas las operaciones con la empresa o sus filiales. .
Aunque en los últimos días se mantuvieron reuniones entre representantes de EE.UU. y Venezuela, el lunes Maduro minimizó los efectos que la reimposición de sanciones podría tener en la economía venezolana. “Les digo a los negociadores que le digan al presidente Biden el siguiente mensaje: ‘Si ustedes quieren, yo quiero, yo no quieren, yo no quiero’. En Caracas: ‘Si tú quieres, yo quiero, si tú no quieres, yo no quiero’. Punto final”, comentó en su programa Con Maduro+.
