DALLASDALLAS – Jayson Tatum y Jaylen Brown se abrazaron durante mucho tiempo después de ayudar a Boston a evitar el peor colapso en un juego de las Finales de la NBA desde al menos 1997.
La recompensa para estos Celtics fue estar a un paso de unir sus nombres al de numerosos antecesores que han colgado una pancarta conmemorativa de un título en su estadio.
Tatum anotó 31 puntos, Brown añadió 30 y los Celtics apenas resistieron un furioso intento de remontada de los Dallas Mavericks, ganando el miércoles 106-99 y acercándose a una victoria de establecer un récord de 18º campeonato de la NBA. NBA.
Brown terminó con ocho rebotes y la misma cantidad de asistencias, y los Celtics ampliaron su ventaja a 3-0 en las Finales.
Boston amplió su récord de franquicia con su décima victoria en playoffs y alcanzó marca de 7-0 como visitante en esta postemporada. Puede ganar la serie y romper el empate con los Lakers por la mayor cantidad de títulos de la NBA en la historia si gana el viernes en Dallas.
No fue tan fácil ponerse en esta situación. Los Celtics casi desperdiciaron una ventaja de 21 minutos cuando faltaban 11 minutos.
“Realmente no vamos a tratar de darle mucha importancia”, dijo Tatum. “El baloncesto es un deporte de rachas. Nunca será como esperas. Si quieres ser un campeón, debes ser resistente en esas situaciones. Esta noche lo logramos”.
Asimismo, los Celtics mejoraron a 10-1 en estos playoffs en partidos en los que Kristaps Porzingis está ausente. El letón quedó descartado un par de horas antes del partido debido a una rara dolencia en un tendón del gemelo izquierdo, sufrida en el segundo partido.
Se desconoce el estado de Porzingis durante el resto de la serie. Quizás no importe tanto.
Ninguno de los 156 equipos anteriores que cayeron 3-0 logró ganar una serie de playoffs de la NBA.
Los Mavs estuvieron cerca de lograr una remontada espectacular en el juego: 13 años después de una remontada comparable en las Finales de la NBA (de un déficit de 15 puntos) llevó a Dallas a su único título en la historia, contra Miami.
Boston lideraba 91-70 al final de una racha de 20-5 a principios del último cuarto. Dallas respondió con una racha de 22-2 que los acercó a un punto faltando tres minutos y medio para el final.
El problema fue que Luka Doncic cometió su sexta falta faltando 4:12. Una apelación no tuvo éxito, por lo que se declaró la expulsión antes de que Kyrie Irving realizara un tiro que acercó a los Mavericks a un punto.
Irving sumó 35 puntos.
Tatum y Brown salvaron a los Celtics a partir de ese momento, con la ayuda de Derrick White, quien totalizó 16 puntos. Los tres jugadores se combinaron para sumar los 13 puntos restantes para Boston, que no gana el título desde 2008.
La última vez que Dallas perdió 3-0 en una serie fue hace nueve años, cuando perdió ante Houston en cinco juegos en la primera ronda.
“Sólo tenemos que hacer historia”, reconoció el pívot Dereck Lively II. “Tenemos que salir y arriesgar nuestras vidas”.
