Cada año, los distritos escolares de Carolina del Norte piden a la Asamblea General que relaje o elimine su ley de calendario escolar, que obliga a la mayoría de los distritos a esperar hasta finales de agosto para comenzar las clases. Este año no es la excepción.
Los miembros de la junta escolar de Charlotte-Mecklenburg dicen que les encantaría poder comenzar a principios de agosto y dar los exámenes del primer semestre en diciembre, para que los estudiantes pudieran comenzar el segundo semestre nuevamente después de las vacaciones. Pero un comité de la junta también está explorando alternativas, en caso de que el Senado vuelva a bloquear cualquier cambio en la ley.
“Hay tres opciones que existen hoy, sin requerir nueva legislación, que podrían lograr esos objetivos”, dijo el viernes Charles Jeter, director de relaciones gubernamentales de CMS, al Comité de Relaciones Intergubernamentales de la junta.
Ellos son:
- Cambiar a escuela durante todo el año, similar a lo que hacen las Escuelas Públicas del Condado de Wake con muchas de sus escuelas. Las escuelas de todo el año están exentas del requisito de esperar hasta finales de agosto para abrir.
- Extender la jornada de instrucción de 6 horas a 6,5 horas y esperar que el tiempo adicional permita a CMS exprimir el trabajo de un semestre completo entre finales de agosto y finales de diciembre.
- Extender la jornada escolar aún más y hacer que los estudiantes asistan solo cuatro días a la semana, lo que permitirá a CMS dedicar significativamente más tiempo de instrucción al período anterior a las vacaciones de diciembre.
Cualquiera de esos cambios requeriría cambios importantes para las familias y los empleados. Summer Nunn, que preside el comité de la junta, dijo que tales cambios están muy lejos de la realidad. El siguiente paso sería profundizar más en una próxima reunión del comité, que no ha sido programada.
“Parece que hay interés en investigarlo un poco más”, dijo el lunes. “Obviamente no haremos nada el año que viene. Ese calendario ya está aprobado”.
La junta ha aprobado calendarios para 2024-25 y 2025-26. Ambos finalizan el primer semestre a finales de enero, aproximadamente dos semanas y media después de que los estudiantes regresan de sus vacaciones.
Las semanas escolares de cuatro días siguen siendo poco comunes, pero Education Week informó en enero que es una alternativa creciente para los distritos que intentan reducir costos y/o contratar maestros. Citó varias encuestas que muestran que la opción es popular entre profesores y padres.
La ley de calendario escolar de Carolina del Norte, aprobada hace 20 años, ha sido durante mucho tiempo impopular entre las juntas escolares locales que quieren tener el poder de establecer sus propios horarios. Muchos dicen que quieren coordinarse con los colegios comunitarios, que tradicionalmente comienzan a principios de agosto y ofrecen clases gratuitas a estudiantes de secundaria.
Los legisladores de ambos partidos dicen que apoyan la flexibilidad del calendario, y la Cámara tradicionalmente aprueba proyectos de ley de flexibilidad. Pero el Senado los ha bloqueado. La oposición a comenzar más temprano proviene de la industria del turismo, que quiere una temporada de vacaciones y viajes de verano uniforme en todo el estado.
En respuesta, un número creciente de distritos han optado simplemente por ignorar la ley y comenzar a principios de agosto, con un primer semestre que finaliza en diciembre. Actualmente, el estado no impone ninguna penalización por abrir antes de la fecha legal. Pero cuando las Escuelas Públicas del Condado de Union aprobaron un calendario ilegal de inicio temprano para 2023-24, dos padres demandaron, lo que obligó al distrito a dar marcha atrás. Uno de los padres corrió a un campamento de equitación de verano y dijo que empezar temprano perjudicaría su negocio; estuvo representada por un abogado cuya firma representa a la industria del turismo y que ha dicho que otros distritos podrían ser demandados si optan por abrir temprano.
Este año, 15 distritos, incluidos varios de la región de Charlotte, defendieron la ley. Los funcionarios del condado de Gaston, que fue uno de los primeros en aprobar un calendario ilegal, dicen que el inicio temprano refleja la voluntad de los electores.
CMS nunca ha intentado hacerlo. El estado no ha presentado su recuento de infractores de la ley para 2024-25.
