TAIPEI, Taiwán (AP) — El ejército chino criticó el jueves el paso de un destructor estadounidense a través del Estrecho de Taiwán, menos de dos semanas antes de que el nuevo presidente de la isla asuma el cargo y mientras Washington y Beijing hacían esfuerzos dispares para restablecer los contactos militares regulares.
El capitán de marina Li Xi, portavoz del Comando Oriental de China, acusó a Washington de haber “publicitado” el paso del USS Halsey el miércoles. En un comunicado, Li dijo que el comando, que supervisa las operaciones en el estrecho, “organizó fuerzas navales y aéreas” para monitorear el paso del barco.
La Séptima Flota de la Armada estadounidense, por su parte, dijo que el Halsey “realizó un tránsito de rutina a través del Estrecho de Taiwán el 8 de marzo a través de aguas donde se aplica la libertad de navegación y sobrevuelo en alta mar de acuerdo con el derecho internacional”.
El destructor de misiles guiados pasó por un corredor estrecho que está “más allá de las aguas territoriales” de cualquier estado costero, dijo la flota en un comunicado.
“El tránsito del Halsey a través del Estrecho de Taiwán demuestra el compromiso de Estados Unidos de apoyar por principio la libertad de navegación para todas las naciones”, añadió. “Ningún miembro de la comunidad internacional debe ser intimidado ni coaccionado para que renuncie a sus derechos y libertades. El ejército de los Estados Unidos vuela, navega y opera dondequiera que lo permita el derecho internacional”.
La acusación de China de que el viaje fue “publicitado”, es decir, que fue organizado para lograr el máximo efecto político, es una afirmación común de Beijing cuando considera que los anuncios pretenden cuestionar las afirmaciones de China de que tiene algún tipo de autoridad para controlar quién puede cruzar. el estrecho.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que estaba bien informado sobre la ruta del destructor.
La última vez que se produjo un viaje similar fue el 17 de abril, un día antes de que funcionarios de defensa estadounidenses y chinos mantuvieran su primera conversación desde noviembre de 2022 en un intento por reducir las tensiones regionales. Los contactos directos entre mandos militares se estancaron en agosto de 2022, cuando Pekín suspendió estas comunicaciones tras una visita a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. China respondió lanzando misiles contra Taiwán y aumentando sus maniobras militares, incluido lo que parecía ser un simulacro de bloqueo aéreo y naval de la isla.
El estrecho crucial tiene 160 kilómetros (100 millas) de ancho y separa a China de Taiwán, una isla democrática y autónoma donde el presidente electo William Lai Ching-te asumirá el cargo el 20 de mayo. El Partido Democrático Progresista del nuevo presidente apoya el gobierno de facto. situación independiente, en la que mantiene vínculos sólidos pero no oficiales con Estados Unidos y otras potencias.
El ejército taiwanés eleva su nivel de alerta en fechas importantes como las elecciones del pasado enero, ante la posibilidad de que China pueda utilizar su ejército considerablemente más poderoso para intentar intimidar a los votantes e influir en la opinión pública a favor de la insistencia de Pekín. que la unificación de los dos territorios es inevitable.
Los dos se separaron durante una guerra civil en 1949. En 1996, China lanzó misiles justo al norte y al sur de la isla y realizó ejercicios militares en un intento (que fracasó) de disuadir a los votantes de apoyar a candidatos anti-Beijing. . Desde entonces, China ha actuado de manera más discreta en torno a las elecciones y en lugar de acciones militares ha optado por buscar el apoyo de grupos empresariales y entretener a los políticos que apoyan la unificación.
Aunque el concurrido Estrecho de Taiwán se considera aguas internacionales y es crucial para el comercio global, China considera el paso de barcos militares de Estados Unidos, Reino Unido y otras naciones como un desafío a su soberanía.
China envía barcos y aviones militares al estrecho y a otras zonas alrededor de la isla casi a diario para desgastar las defensas taiwanesas e intimidar a sus 23 millones de habitantes, que apoyan firmemente su independencia de facto.
