En un momento, fue como si la final de Connacht de repente estuviera dirigida por un productor de Masterchef o un reality show similar.
El marcador era 0-15 entre Galway y Mayo, y una vez que David Gough decidió que Conor Loftus había dominado la posesión en el quinto minuto del tiempo de descuento, todo iba a depender del libre de largo alcance del portero Connor Gleeson, y el hombre de Dunmore. No tenía prisa por recorrer los 100 metros para llegar al lugar de la falta.
Muchos jugadores podrían intentar llegar allí rápidamente para minimizar la cantidad de tiempo que dedican a contemplar la importancia de esta patada.
Gleeson se tomó su tiempo, caminó lentamente, aumentando el drama para las 20.000 personas en el estadio, preparándose para el momento de la verdad de una manera que normalmente se asociaría con Gordon Ramsay decidiendo qué quiche le gustaba más.
Pero mientras se acercaba, los pensamientos de Gleeson no podrían haber sido más simples.
“Solo me estaba concentrando en mi técnica. Dije que si lo atravesara y apuntara al punto negro, me daría una oportunidad”, dijo después.
No atravesó del todo el punto negro, sino que navegó demasiado cerca del poste izquierdo para su comodidad, pero una vez que ondeó la bandera blanca, Gleeson pudo comenzar a pensar en el significado de lo que acababa de suceder.
“No estaba corriendo hacia atrás hasta que supe que había pasado la barra. Sólo al final supe que se quedaría. Luego fue un caso de alegría, y de mirar el reloj. ¡Pensé que sonaría el silbido!
El lugar de Gleeson en el equipo de Galway ha sido objeto de mucho escrutinio en los últimos años, con algunos defendiendo a Bernard Power, otros defendiendo al actual portero suplente Conor Flaherty, que juega en el campo con su club, e incluso algunos rumores en el fondo de intentarlo. para lograr una transferencia del actual portero de Roscommon, Conor Carroll, quien jugó fútbol como menor de edad con los Tribesmen.
En otra parte del domingo, Pádraic Joyce expresó una apasionada nota de apoyo a Gleeson, mientras que el hombre simplemente estaba encantado por quienes lo rodeaban: los miembros de su familia, que tuvieron una semana difícil tras la muerte de la abuela de Connor, y sus compañeros de juego.
“Es agradable, especialmente para mi familia, se llevarán todos los aplausos, probablemente ni siquiera lo miraré demasiado, pero estarán encantados, para variar”, dijo.
“Para mí, estoy encantado de conseguir la medalla, de conseguir tres medallas seguidas. Es bueno ser el héroe para variar, pero aceptaría esa medalla de Connacht, es todo lo que quería.
“Galway había perdido, no conozco muchas finales contra Mayo a estas alturas, así que queríamos arreglar esa. Siempre supimos que una vez que nuestros llamados grandes jugadores regresaran y tuviéramos toda nuestra fuerza, seríamos un equipo serio.
“Todavía estábamos decepcionados con algunas de nuestras actuaciones considerando la profundidad que hay en el equipo y simplemente no iba como queríamos, por una razón u otra, en la liga.
“Pero nos mantuvimos despiertos, superamos la línea hace dos semanas (contra Sligo) y supongo que eso realmente nos despertó para darle una buena oportunidad a esto”.
Gleeson dijo que todavía había muchos más en el grupo, pero que su paciencia ha sido de gran ayuda.
“Fue como el partido de Sligo, mantuvimos la calma hasta el final, eso es algo que hay que seguir haciendo. Los buenos equipos se esfuerzan cuando no juegan bien.
“La forma en que se desarrolló el partido ahora, para una observación neutral, diría que fue muy emocionante, hubo muchos errores. Estuvimos mucho arriba y abajo en el campo y no sé si en general tuve el mejor de los partidos, ¡pero espero que solo recuerden el último tiro!”.
