Un piloto de helicóptero de la marina australiana se vio obligado a tomar medidas evasivas para evitar impactar varias bengalas disparadas por un avión de combate chino cercano sobre aguas internacionales cerca de Corea del Norte.
El ministro de Defensa, Richard Marles, condenó el incidente “muy grave” como “inseguro” y “poco profesional”, mientras que Australia ha manifestado formalmente su preocupación ante Beijing.
El destructor de guerra aérea australiano HMAS Hobart se encontraba en el Mar Amarillo participando en la Operación Argos, un esfuerzo internacional para impedir que Corea del Norte contrabandee mercancías sancionadas por mar, cuando ocurrió el incidente alrededor de las 7:30 p.m., hora de Australia, el sábado.
Marles dijo que un helicóptero MH-60R Seahawk que operaba desde el destructor estaba realizando un vuelo de rutina cuando fue “interceptado” por un avión J-10 de la Fuerza Aérea China.
“El avión de la Fuerza Aérea del EPL arrojó bengalas a unos 300 m delante del helicóptero Seahawk y a unos 60 m por encima de él, lo que obligó al helicóptero a tomar medidas evasivas para no ser alcanzado por esas bengalas”, dijo.
Un helicóptero MH-60R Seahawk de la Marina Real Australiana se vio obligado a realizar movimientos evasivos para evitar las bengalas disparadas por un avión de combate chino.
“Las consecuencias de haber sido alcanzado por las bengalas habrían sido importantes.
“Es importante destacar que el helicóptero no resultó afectado y toda la tripulación está a salvo”.
Marles dijo que las interacciones entre el Ejército Popular de Liberación de China y las Fuerzas de Defensa de Australia eran “inaceptables”.
“Este es un incidente muy grave”, dijo.
“Esperamos que cuando tengamos interacciones con otros ejércitos, incluido el ejército chino, esas interacciones sean profesionales y seguras”.
El ministro de Defensa, Richard Marles, dice que el incidente fue “inseguro” y “poco profesional”. Imagen: NCA NewsWire / Martin Ollman
Marles dijo que Australia había expresado formalmente su preocupación por el incidente al gobierno chino.
“Nuestra expectativa en la interacción de nuestros dos ejércitos es que se lleve a cabo de una manera que sea profesional y segura para todos los involucrados”, dijo.
Marles dijo que Australia había sido parte de la operación para imponer sanciones a Corea del Norte durante seis años.
“La Fuerza de Defensa Australiana está comprometida en un trabajo importante para hacer cumplir las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU y al realizar ese trabajo estábamos operando en alta mar de acuerdo con el derecho internacional y de acuerdo con la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar”, dijo.
“Esperamos que cuando tengamos interacciones con otros ejércitos, incluido el ejército chino, esas interacciones sean profesionales y seguras.
Destructor clase Hobart HMAS Hobart.
El portavoz de defensa de la coalición, Andrew Hastie, condenó las acciones “provocadoras y peligrosas” del ejército chino, diciendo que se basaban en un “patrón de comportamiento agresivo” hacia las ADF.
“Se destaca que ningún miembro del personal de las ADF resultó herido por esta medida imprudente, peligrosa y tonta. No genera confianza entre nuestras naciones”, dijo.
“La Coalición pide a Richard Marles que defienda a nuestro personal de las ADF y plantee este incidente directamente a su homólogo chino”.
El portavoz de la Coalición de Asuntos Internos, James Paterson, describió las acciones de China como un “paso coercitivo extremadamente peligroso”.
“No se debe permitir que esto suceda y el gobierno australiano debe ser increíblemente firme en nuestra respuesta”, afirmó.
Paterson acusó al Primer Ministro Anthony Albanese de abrogarse de su responsabilidad a raíz de un incidente anterior que involucró a los militares chinos y australianos por no haber planteado la cuestión directamente al presidente de China, Xi Jinping.
Xi ha sido invitado a Australia y se esperaba que la visitara este año después de que Albanese viajara a China el año pasado como parte de los esfuerzos en curso para mejorar las relaciones con Beijing.
Un avión J-10 de la Fuerza Aérea China.
En un comunicado, un portavoz de la ADF dijo que el lanzamiento de bengalas en la trayectoria de vuelo del helicóptero Seahawk era “inseguro” y representaba un riesgo para la aeronave y el personal.
“Si bien no hubo heridos entre el personal de la ADF ni daños causados al helicóptero MH-60R, la seguridad y el bienestar de nuestro personal de la ADF sigue siendo nuestra máxima prioridad”, se lee en el comunicado.
“Australia espera que todos los países, incluida China, operen sus ejércitos de manera profesional y segura”.
Australia expresó previamente su preocupación a Beijing por otro incidente en el Mar de China Meridional en noviembre del año pasado.
Varios buzos de la Marina Real Australiana sufrieron heridas durante un incidente que involucró a un buque de guerra chino en aguas internacionales, dentro de la zona económica exclusiva de Japón.
El HMAS Toowoomba estaba operando en el Mar de China Meridional cuando un buque de guerra del Ejército Popular de Liberación se acercó y, a pesar de las comunicaciones del lado australiano, activó su sonar, lo que obligó a los buzos de la marina a salir del agua.
Los buzos sufrieron heridas leves en el incidente, que Marles describió en ese momento como “inseguro y poco profesional”.
