NUEVA ORLEANS (AP) — Un panel de tres jueces federales rechazó el martes un nuevo mapa de distritos del Congreso que otorga a Luisiana una segunda mayoría: el distrito de la Casa Negra, lo que generó nueva incertidumbre sobre los límites de los distritos mientras el estado se prepara para elecciones legislativas fallidas.
El fallo 2-1 prohíbe el uso de un mapa elaborado en enero por la Legislatura después de que un juez federal diferente bloqueara un mapa de 2022. El mapa anterior mantenía un único distrito de mayoría negra y cinco distritos de mayoría blanca, en un estado con una población que es aproximadamente un tercio negra.
Es probable que se apele el fallo del martes ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Mientras tanto, el fallo significa una incertidumbre continua sobre cómo será el mapa electoral de noviembre. Los funcionarios electorales estatales han dicho que necesitan conocer los límites de los distritos antes del 15 de mayo, y el período de inscripción para las elecciones de otoño en Luisiana es a mediados de julio.
El nuevo mapa fue cuestionado por 12 votantes que se autodenominaban no afroamericanos, cuya demanda decía que los distritos equivalían a una manipulación racial inconstitucional que discriminaba a los votantes blancos al tiempo que reunía áreas sin sentido del estado en un solo distrito.
Los partidarios del nuevo mapa dijeron que las consideraciones políticas, no la raza, desempeñaron un papel importante en el desarrollo del nuevo mapa, que recorre diagonalmente todo el estado y une a las poblaciones negras en las regiones noroeste, central y sureste. Y dijeron que garantiza el cumplimiento por parte del estado de la Ley federal de derecho al voto.
El mapa mantiene distritos seguros para cinco titulares: un demócrata negro y cuatro republicanos blancos, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y el líder de la mayoría, Steve Scalise.
Pero el representante Garret Graves, un republicano blanco que representa el área de Baton Rouge, ve cómo su distrito pasa de ser de mayoría blanca y republicana a de mayoría negra y demócrata.
Graves apoyó a un rival del gobernador republicano Jeff Landry en la carrera por gobernador del año pasado. Los partidarios del nuevo plan dicen que esto refuerza el argumento de que el nuevo mapa fue elaborado teniendo en cuenta la política, más que la raza, como factor determinante.
El fallo fue el último avance en una prolongada batalla legal sobre la redistribución de distritos, que ocurre cada 10 años para tener en cuenta los cambios de población reflejados en los datos del censo.
La Legislatura de Luisiana, dominada por los republicanos, trazó un nuevo mapa en 2022 que era favorable a los seis titulares actuales. El entonces gobernador. John Bel Edwards, un demócrata, vetó el mapa, pero la Legislatura de mayoría republicana lo anuló, lo que llevó a un desafío judicial.
En junio de 2022, la jueza de distrito estadounidense con sede en Baton Rouge, Shelly Dick, emitió una orden judicial contra el mapa, diciendo que los oponentes probablemente ganarían su reclamo de que violaba la Ley de Derecho al Voto. Mientras se apelaba el caso, la Corte Suprema de Estados Unidos emitió un fallo inesperado que favoreció a los votantes negros en un caso de redistribución de distritos del Congreso en Alabama.
Dick se puso del lado de los rivales que dijeron que el mapa de 2022 agrupaba a un número significativo de votantes en un distrito (el Distrito 2, que se extiende desde Nueva Orleans hasta el área de Baton Rouge), al tiempo que “dividía” la población negra restante al distribuirla entre otros distritos mayoritariamente blancos.
En noviembre pasado, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos dio al estado como fecha límite en enero para trazar un nuevo distrito del Congreso. Landry, que era el fiscal general del estado cuando fue elegido para suceder a Edwards, con un mandato limitado, convocó una sesión especial para volver a dibujar el mapa, diciendo que la Legislatura debería hacerlo en lugar de un juez federal.
El nuevo mapa no se parece a los mapas de muestra que sugirieron anteriormente los partidarios de un nuevo distrito de mayoría negra, que habría creado un nuevo distrito que cubriría en gran medida la parte noreste del estado.
Los oponentes del último mapa presentaron su demanda en el Distrito Oeste de Luisiana, del sistema judicial federal, que está dominado por jueces designados por los republicanos.
Los reunidos para escuchar el caso presentado en Shreveport fueron los jueces de distrito estadounidenses David Joseph y Robert Summerhays, ambos nominados por el expresidente Donald Trump, y el juez Carl Stewart del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos, nominado por el expresidente demócrata Bill Clinton. . Dick fue nominado para el cargo federal por el ex presidente Barack Obama. Joseph y Summerhays votaron a favor de rechazar el nuevo mapa. Stewart no estuvo de acuerdo.
